Anfall av feber kan gjøre oss mer motstandsdyktige mot kreft
Smittsom feber gjør kroppen vår mer motstandsdyktig mot kreft ved å øke og styrke en bestemt gruppe celler i immunsystemet.
Hvordan nytter feber oss?For tiden er dette bare en teori. I flere tiår har studier antydet at det er en sammenheng mellom smittsom feber og lavere risiko for kreft - men foreløpig er det ingen direkte bevis på årsaken.
Imidlertid i et papir som nå er publisert i tidsskriftet Kvartalsvis gjennomgang av biologi, hevder forskere fra Nicolaus Copernicus University i Polen at det er sterkt argument for hypotesen deres.
De er ikke de første som foreslår at immunforsvaret øker motstandskraften mot kreft hver gang kroppen bekjemper smittsom feber.
"Flere hypoteser har blitt presentert så langt," skriver de, "og nylige debatter har pekt på effekten av feber på medfødte og adaptive immunfunksjoner."
De er imidlertid de første til å skille ut en gruppe hvite blodlegemer, eller lymfocytter, kjent som gamma-delta T-celler.
Potensial for kreftimmunterapi
Forfatterne foreslår også at cellene bør undersøkes for bruk i immunterapi, som er en behandlingsmetode som rekrutterer og øker immunforsvaret for å bekjempe sykdom.
Forskning og klinisk praksis med immunterapi mot kreft har en tendens til å fokusere på en annen gruppe hvite blodlegemer kalt alfa-beta T-celler.
Forskerne foreslår at en bedre forståelse av hvordan feber interagerer med gamma-delta T-celler kan avsløre "den større effekten og de kliniske fordelene ved dette forholdet."
I studieoppgaven gjennomgår forfatterne publisert forskning og data fra eksperimenter. På bakgrunn av dette hevder de at smittsom feber spiller en "nøkkelrolle" i å øke gamma-delta T-celler og forbedre deres "immun antitumor kompetanse" over en persons levetid.
De sier at gjentatte feberresponser på akutt infeksjon øker gamma-delta T-cellers evne til å oppdage unormale celler og dyrke miljøer som ødelegger dem.
Febersystemet
En smittsom feber er en “defensiv og adaptiv reaksjon” av immunsystemet, som utløses når immunforsvaret møter et bestemt molekylært mønster, slik som et virus eller en bakterie.
Anerkjennelse av molekylmønsteret engasjerer kroppens "febersystem", som består av flere mekanismer.
Disse inkluderer for eksempel “termoregulatoriske mekanismer” som øker kjernetemperaturen, og frigjøring av kaskader av cellesignalproteiner, kalt cytokiner, som omdirigerer energi og ressurser til immunsystemet.
Det er også en markant økning i "et stort utvalg" av defensive immunceller kalt effektorer. Disse inkluderer gamma-delta T-celler, "som har en sterk anti-smittsom og antitumor kompetanse," bemerker forfatterne.
Gamma-delta T-celler
Gamma-delta T-celleres reseptorproteiner er laget av "gamma-delta-kjede heterodimerer." De har blitt beskrevet som en "viktig delmengde av 'ukonvensjonelle'" T-celler.
Cellene har unike egenskaper - inkludert et “eldre evolusjonært minne” - som gjør dem i stand til å utføre overvåking og angripe kreftceller.
En bestemt gruppe gamma-delta T-celler kjent som Vg9Vd2 T-celler kan gjenkjenne og ødelegge celler med mange forskjellige kreftformer, inkludert for eksempel de av myelom, sarkom, karsinom, lymfom og prostatakreft.
Smittsom feber vil øke antallet Vg9Vd2 T-celler som sirkulerer i blodet betydelig til de utgjør så mye som 60 prosent av hvite blodlegemer.
Gitt dette, og det andre beviset som de gjennomgikk, konkluderer forfatterne at:
"Den unike fysiologien til [gamma-delta] T-lymfocytter [...] gjør dem til et mål for leting i sammenheng med feber og kreftrisiko, og for fremtidig kreftimmunterapi."