Slåss mot 'superbugs' med blått lys
Forskere jakter på innovative måter å bekjempe "superbugs". En fersk undersøkelse viser at blått lys kan svekke disse patogenene og gjøre dem mer utsatt for ødeleggelse av standard antiseptika.
Antibiotikaresistens øker globalt; dette betyr at antibiotika som en gang behandlet visse infeksjoner ikke lenger har noen effekt.
I et forsøk på å bekjempe denne stadig voksende bekymringen leter forskerne etter svar på usannsynlige steder, inkludert bakteriene som lever av insekter, og de slimete strøkene med fisk.
Andre forskere undersøker om kombinasjoner av eksisterende antibiotika kan være mer effektive mot visse superbugs.
Noen forskere ser etter innovative teknologier, og prøver å finne alternative metoder for å ødelegge disse stadig mer dødelige patogenene.
Nylig undersøkte forskere fra Purdue University i West Lafayette, IN, og Boston University i Massachusetts den potensielle kraften til blått lys. De publiserte nylig funnene i tidsskriftet Avansert vitenskap.
Hvorfor blått lys?
Forskerne fokuserte sin forskning på uten tvil den mest kjente stammen av antibiotikaresistente bakterier - meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA).
Leger kan behandle de fleste av disse infeksjonene vellykket, men alvorlige MRSA-infeksjoner kan resultere i amputasjon eller til og med død.
S. aureus, sammen med andre bakteriestammer, produserer pigmenter som spiller en rolle i å beskytte bakteriene mot angrep.
Forskere har funnet det S. aureus inneholder et gyldent pigment som kalles stafyloksantin (STX) som beskytter det mot nøytrofiler - en type hvite blodlegemer som spiller en sentral rolle i kampen mot patogener.
En prosess som kalles fotobleking, kan redusere nivået av dette pigmentet. Dette svekker bakteriens membran, noe som gjør det lettere å drepe; dette begrenser mengden skade som bakteriene kan forårsake.
Noen forskere har allerede sett etter måter å slå STX ut med medisiner. En studie så for eksempel på et eksisterende soppdrepende middel. Imidlertid har legemiddelbaserte tilnærminger ikke så langt gitt forbedrede behandlinger for antibiotikaresistente infeksjoner. Å finne en måte å fjerne STXs tenner uten medisiner kan gi en ny tilnærming til disse vanskelige å behandle patogenene.
Svekkende MRSA
Forskerne fant ved et uhell at hvis de fotograferte MRSA ved hjelp av blått lys, kunne de bryte ned STX. Fotobleking førte til at membranen ble mer gjennomtrengelig, noe som gjorde bakteriene forsvarsløse.
Etter fotobleking var bakteriene utsatt for til og med relativt milde antiseptiske midler, slik som hydrogenperoksid.
De testet tilnærming til blått lys i en rekke scenarier, inkludert kulturbakterier, MRSA-infiserte immunceller, biofilm av S. aureus, og to modeller av sårinfeksjon hos mus.
Kanskje den mest interessante delen av denne oppdagelsen er enkelheten i teknologien. Prof. Seleem forklarer at ”selve enheten er veldig liten og enkel å bruke. Vi håper at noen i løpet av de neste årene kan bære den rundt i vesken. "
"Dette nye verktøyet kan behandle ethvert overfladisk sår infisert med MRSA, som vanligvis er veldig vanskelig å behandle."
Prof. Mohamed Seleem
Forfatterne håper også at denne teknologien i fremtiden kan være nyttig mot andre typer bakterier fordi "pigmentering er et kjennetegn på flere patogene mikrober."
Selvfølgelig, før leger kan bruke enheten, må forskere selvfølgelig utføre omfattende kliniske studier på mennesker. Selv om denne prosessen sannsynligvis vil ta litt tid, er rektor spennende.
Hvis forskere kan finne en måte å svekke medikamentresistente bakterier på en måte som ikke forårsaker uønskede hendelser, vil det være et betydelig skritt fremover i krigen mot superbugs.
