Øyeskanning kan oppdage Alzheimers sykdom på få sekunder
To nye studier antyder nå at en ikke-invasiv øyeskanning snart kan brukes til å fange Alzheimers sykdom tidlig.
Verdens befolkning eldes raskt, og forekomsten av Alzheimers sykdom øker.
Av denne grunn er behovet for effektive demensscreeningsmetoder som kan brukes på millioner av mennesker alvorlig.
Nåværende diagnostiske fremgangsmåter er enten invasive eller ineffektive.
For eksempel er hjerneskanning kostbare, og ryggkraner - eller lumbale punkteringer - er invasive og potensielt skadelige.
Spesialister diagnostiserer for tiden Alzheimers sykdom ved hjelp av hukommelsestester og ved å spore atferdsendringer. Men når symptomene dukker opp, har sykdommen allerede kommet.
Av disse grunner jobber forskerne hardt med å utvikle nyere og bedre diagnostiske verktøy for Alzheimers. For eksempel prøver noen forskere å bruke en "snuseprøve" som en måte å vurdere om noen har demens.
Nå sier forskere ved Duke University i Durham, NC at Alzheimers kan diagnostiseres på få sekunder bare ved å se på en persons øyne, og forskere ved Sheba Medical Center i Israel er enige.
To nye studier presentert på AAO 2018 - 122. årsmøte for American Academy of Ophthalmology, holdt i Chicago, IL - viser at Alzheimers endrer de fine blodkarene i netthinnen bak på øyet.
Ved å bruke en innovativ og ikke-invasiv øyebehandlingsteknikk opprettholder forskerne at de kan skille mellom tegn på Alzheimers og tegn på mild kognitiv svikt (MCI), som er en tilstand som øker risikoen for Alzheimers, men som ikke er skadelig i seg selv.
Dr. Sharon Fekrat, professor i oftalmologi ved Duke University, ledet den første studien sammen med kollega Dr. Dilraj Grewal, lektor i oftalmologi ved Duke University.
Den andre studien ble utført av forskere ved Sheba Medical Center, og den ble ledet av Dr. Ygal Rotenstreich, en øyelege ved Goldschleger Eye Institute.
Tegn på Alzheimers sykdom i netthinnen
Drs. Fekrat, Grewal og kollegaer forklarer at de brukte en teknikk som kalles optisk koherens tomografi angiografi (OCTA) for å undersøke sammenhengen mellom øyenhinnen og Alzheimers sykdom.
OCTA lar øyeleger undersøke hvert av netthinnelagene, kartlegge dem og måle tykkelsen deres ikke-invasivt. Teknikken bruker lysbølger for å ta bilder av netthinnen.
Forskere har brukt OCTA for å studere hvordan demens påvirker netthinnen fordi den gjør det mulig for dem å undersøke de fineste venene og de røde blodcellene som er tilstede bak i øyet.
I den første studien sammenlignet forskere netthinnen til mennesker med Alzheimers med de som bare hadde MCI, og netthinnen til de som ikke hadde noen av disse tilstandene.
Drs. Fekrat, Grewal og teamet fant at personer med Alzheimers hadde mistet små blodkar i netthinnen bak på øyet. Dessuten var et visst lag av netthinnen tynnere hos mennesker med Alzheimers enn hos personer med MCI eller personer som ikke hadde noen form for kognitiv svikt.
Forskerne spekulerer i at endringene i netthinnen reflekterer forstyrrelsene i hjernens blodkar som Alzheimers forårsaker. Dette er en gyldig hypotese, sier de, gitt at synsnerven forbinder hjernen med netthinnen.
“Dette prosjektet dekker et enormt, uoppfylt behov. Det er ikke mulig for nåværende teknikker som hjerneskanning eller lumbal punktering (ryggmarg) å skjerme antall pasienter med denne sykdommen. Nesten alle har et familiemedlem eller en utvidet familie som er rammet av Alzheimers. Vi må oppdage sykdommen tidligere og innføre behandlinger tidligere. ”
Dr. Sharon Fekrat
Alzheimers, netthinnen og hippocampus
I den andre studien undersøkte Dr. Rotenstreich og hans team 400 personer som hadde høy genetisk risiko for å utvikle Alzheimers. Forskerne sammenlignet hjerneskanninger og netthinnebilder fra disse menneskene med netthinnen og hjernen til de uten familiehistorie av Alzheimers.
Studien avslørte at netthinnen er tynnere hos personer med høyere genetisk risiko for Alzheimers. I tillegg var hippocampus mindre hos disse menneskene. Begge disse demenstegnene korrelerte med en dårlig score på kognitiv sviktest.
Hippocampus er et viktig hjerneområde for læring og memorering. Det er blant de første regionene som Alzheimers sykdom påvirker, med studier som viser at demens påvirker neurogenese - det vil si dannelsen av nye nevroner - i hippocampus, og at Alzheimers sykdom reduserer størrelsen på denne hjerneområdet helt.
Dr. Rotenstreich kommenterer betydningen av disse funnene og sier: "En hjerneskanning kan oppdage Alzheimers når sykdommen er langt utenfor en behandlingsfase."
Han sier at et diagnostisk verktøy for øyeskanning vil forbedre livene til mennesker som er disponert for å utvikle Alzheimers, og sier: "Vi trenger behandlingsintervensjon raskere. Disse pasientene har så høy risiko. ”
