Ekstra jomfruoliven kan beskytte mot forskjellige demenssjukdom
Ny forskning på mus antyder at å vedta en diett rik på ekstra jomfruolivenolje kan forhindre giftig akkumulering av proteinet tau, som er et kjennetegn på flere typer demens.
På grunn av de enumettede fettsyrene, eller "gode" fettstoffer, er ekstra jomfruolivenolje kjent for sin evne til å redusere risikoen for høyt kolesterol og hjertesykdom.
Nylig har imidlertid flere studier antydet at ekstra jomfruolivenolje også har nevrobeskyttende og kognitive fordeler.
For eksempel fant en studie fra 2012 av mus at oljen forbedrer gnagernes læring og ytelse i hukommelsestester.
Den antatte årsaken til disse funnene er at ekstra jomfruolivenolje er rik på polyfenoler. Dette er kraftige antioksidantforbindelser som kan reversere sykdoms- eller aldringsrelatert læring og hukommelsessvikt.
For et par år siden, en studie som Medisinske nyheter i dag rapporterte om at ekstra jomfruolivenolje reduserte tidlige nevrologiske tegn på Alzheimers sykdom hos mus.
Den ekstra virgin olivenoljeintervensjonen forbedret autofagi - det vil si hjernecellens evne til å eliminere giftig avfall - og bidro til å opprettholde integriteten til gnagernes synapser, som er forbindelsene mellom nevroner.
Dr. Domenico Praticò - professor ved Institutt for farmakologi og mikrobiologi og Center for Translational Medicine ved Lewis Katz School of Medicine ved Temple University i Philadelphia, PA - ledet forskningen.
Han har nylig ledet et nytt team i en studie av de nevrologiske fordelene med ekstra jomfruolivenolje. Som en del av denne studien så forskerne på oljens effekt på "tauopatier". Dette er aldersrelaterte kognitive forhold der proteinet tau akkumuleres til giftige nivåer i hjernen, og utløser forskjellige former for demens.
Dr. Praticò og hans kolleger har publisert sine funn i tidsskriftet Aldringscelle.
Studerer tau-proteinet hos mus
Forskerne brukte en musemodell for tauopati. De tweaked genetisk gnagere slik at de var tilbøyelige til å akkumulere store mengder av den ellers normale protein tau.
I Alzheimers og andre former for demens, som frontotemporal demens, akkumuleres tau-proteinet inne i nevroner i form av giftige "floker".
Derimot, i en sunn hjerne, hjelper normale nivåer av tau med å stabilisere mikrotubuli, som er støttende strukturer for nevroner.
I tauopatier hindrer opphopning av floker i nevroner nervecellene fra å motta næringsstoffer og kommunisere med andre nevroner. Dette fører til slutt til deres død.
I denne studien konsumerte musene som var utsatt for akkumulering av tau, en diett med høy jomfruoliven fra 6 måneders alder. Ifølge noen estimater tilsvarer dette rundt 30 år av menneskelig alder.
Kontrollmus var også utsatt for tau-akkumulering, men konsumerte et vanlig kosthold.
Olivenolje betyr 60% mindre tau, bedre minne
Rundt et år senere - som tilsvarer rundt 60 år av menneskelig alder - avslørte eksperimentene at tauopati-utsatte gnagere hadde 60% færre tauavleiringer enn kontrollgnagere, som ikke hadde fått et ekstra virgin olivenoljeberiket kosthold.
Mus som hadde fått ekstra virgin olivenolje, presterte også bedre i standard labyrint og nye gjenkjenningstester.
Videre viste hjernevævsanalyser at musene som spiste ekstra jomfruoliven hadde bedre synapsefunksjon enn kontrollmusene, samt bedre nevroplastisitet.
Analysene avdekket også en økning i et protein kalt complexin 1. Dette er en "presynaptisk" proteinnøkkel for å opprettholde sunne synapser.
"Våre funn viser at [ekstra jomfruolivenolje] forbedrer synaptisk aktivitet, kortvarig plastisitet og hukommelse mens den reduserer tau-nevropatologi hos de [tau-utsatte] musene," konkluderer Dr. Praticò og teamet og legger til:
"Disse resultatene styrker de [sunne] fordelene med [ekstra jomfruolivenolje] og støtter ytterligere det terapeutiske potensialet til dette naturlige produktet, ikke bare for [Alzheimers sykdom], men også for primære tauopatier."
Olivenolje beskytter mot forskjellige demens
"[Ekstra jomfruolivenolje] har vært en del av det menneskelige kostholdet i veldig lang tid og har mange fordeler for helsen, av grunner som vi ennå ikke helt forstår," forklarer Dr. Praticò.
"Forståelsen om at [ekstra jomfruolivenolje] kan beskytte hjernen mot forskjellige former for demens, gir oss en mulighet til å lære mer om mekanismene den virker gjennom for å støtte hjernens helse," sier han og fremhever noen retninger for fremtidig forskning.
"Vi er spesielt interessert i å vite om [ekstra jomfruolivenolje] kan reversere tau-skade og til slutt behandle tauopati hos eldre mus," avslutter Dr. Praticò.
