CANNABIS OG NOEN TILSTANDER FREMSKYNDER HJERNES ALDRING

Ved å studere et stort antall bildeskanninger har forskere identifisert tilstander og atferd som kan få hjernen til å eldes for tidlig, inkludert schizofreni, bipolar lidelse, alkoholbruk og bruk av cannabis.

Cannabisbruk - sammen med schizofreni, bipolar lidelse og alkoholforbruk - kan aldre hjernen for tidlig.

For det som antas å være den største studien av sitt slag, analyserte forskerne hjerneskanninger på 31 227 personer i alderen 9 måneder – 105 år.

I et papir som nå inneholder i Journal of Alzheimers Disease, beskriver de hvordan de identifiserte "aldringsmønstre" fra hjerneskanningen.

Disse ble gjort ved bruk av enkelt fotonemisjonstomografi (SPECT) og kom fra personer med psykiatriske lidelser som ADHD, schizofreni og bipolar lidelse. De deltok alle på en psykiatrisk klinikk som var basert på flere steder.

Hver deltaker gjennomgikk to SPECT-hjerneskanninger - en i hviletilstand og en annen under fullføringen av "en konsentrasjonsoppgave" - totalt 62 454 skanninger.

Forskerne fant at de kunne forutsi en persons alder ut fra mønsteret av blodstrøm i hjernen.

Hjernesirkulasjonen varierte over levetiden

De observerte at blodstrømmen varierte fra barndom til eldre alder gjennom hele levetiden. De så også at aldring av hjernen var mer synlig i skanninger av menn og de med schizofreni, angst, bipolar lidelse og ADHD.

Hjernes aldring var også sterkere assosiert med bruk av cannabis og alkohol.

“Basert på en av de største hjerneavbildningsstudiene som noen gang er gjort,” sier hovedstudieforfatter Dr. Daniel G. Amen, en psykiater og grunnlegger av Amen Clinics i Costa Mesa, CA, “vi kan nå spore vanlige lidelser og atferd som for tidlig blir eldre hjernen."

Han antyder at forbedring av behandlingen av disse lidelsene kan "bremse eller til og med stoppe prosessen med aldring av hjernen."

Hovedårsaken til studien var å lære mer om hvordan aldring påvirker risikoen for Alzheimers sykdom.

Alzheimers og aldring av hjernen

Økende alder er en "kjent risikofaktor" for Alzheimers sykdom. De fleste tilfeller er diagnostisert hos personer i alderen 65 år og eldre. Risikoen for å utvikle den "dobles hvert 5. år" etter dette, og nesten en tredjedel av mennesker over 85 år har det.

"Å forstå innflytelsen av aldring på hjernen," bemerker forfatterne av studien, "er fortsatt en utfordring når det gjelder å bestemme dens rolle som en risikofaktor for Alzheimers sykdom."

Hjernen utgjør kanskje bare omtrent 2 prosent av kroppsmassen, men den mottar opptil 20 prosent av blodet som pumpes av hjertet. Dette blodet beveger seg gjennom rundt 370 miles med mikrokar i hjernen.

Det er økende bevis for at sporadisk Alzheimers sykdom - det vil si den typen som ikke kjører i familier og utgjør de fleste tilfeller - primært er en sykdom i blodkarsystemet.

Det er også bevis for at nesten alle risikofaktorer for Alzheimers sykdom involverer en komponent som reduserer tilførsel av blod i hjernen, og at problemer med mikrokar går foran endringer i hjernevev og kognisjon.

Likevel er hjernesystemet med blodkar et "underundersøkt område av hjernens aldring."

Studien analyserte 128 hjerneregioner

Dr. Amen og hans kolleger analyserte blodsirkulasjonsmønstre i 128 hjerneregioner på SPECT-skanningene.

De brukte et statistisk verktøy for å identifisere gjennomsnittsalderbaner for aldersgruppen til gruppen og brukte et annet statistisk verktøy for å identifisere klynger av hjerneregioner som best forutsa kronologisk alder.

De brukte den modellen til å bestemme en "hjernestimert alder" for hver person fra hjerneskanningen. Akselerert hjerne aldring ble beregnet som forskjellen mellom kronologisk alder og hjernens estimerte alder.

Videre analyse avdekket sammenhenger mellom for tidlig aldring av hjernen og visse atferd og lidelser, som vist i følgende liste: