Hjernens helse: Lavprotein, karbohydrat diett like bra som kalorifattig diett
Ny forskning, publisert i tidsskriftet Cellerapporter, antyder at et diett med høyt proteininnhold og høyt karbohydrat kan være et enklere alternativ til kaloribegrensning for folk som ønsker å bevare hjernens helse og forhindre kognitiv tilbakegang.
Etter hvert som verdens befolkning eldes blir beskyttelsen mot kognitiv tilbakegang stadig viktigere.
En måte å oppnå dette på er å begrense antall kalorier vi spiser.
En etablert forskningsgruppe har hyllet fordelene med alvorlig kaloribegrensning, som forlenger levetiden, opprettholder mental smidighet og forhindrer nevrodegenerative forhold - i det minste gjør det det hos mus.
Å oversette fordelene med denne begrensningen til mennesker kan være utfordrende fordi det krever mye viljestyrke og ofte er vanskelig å oppnå.
Kan det være en enklere måte å høste fordelene av kaloribegrensning på hjernen?
Forskere fra Charles Perkins Centre ved University of Sydney i Australia henvendte seg til et diett med lite protein og høyt karbohydrat for å få svar.
Doktorgradskandidat Devin Wahl ledet den nye studien, og David Le Couteur, professor i geriatrisk medisin ved University of Sydney, var seniorforfatter.
Proteiner med lite protein, høyt karbohydrat og lite kaloriinnhold
Wahl forklarer studiens motivasjon og sa: "Vi har nærmere 100 års kvalitetsforskning som viser fordelene med kaloribegrensning som det kraftigste dietten for å forbedre hjernens helse og forsinke utbruddet av nevrodegenerativ sykdom hos gnagere."
"Imidlertid," legger han til, "flertallet av mennesker har vanskelig for å begrense kalorier, spesielt i vestlige samfunn, der maten er så fritt tilgjengelig."
Tidligere studier indikerte at dietter med lite protein og høyt karbohydrat forbedret levetiden, akkurat som kaloribegrensning. Men inntil nå var det medisinske miljøet usikkert om denne dietten også hjalp hjernen, forklarer forskerne.
De bemerker at diett med lite protein og høyt karbohydrat har eksistert i århundrer. "Det tradisjonelle kostholdet til Okinawa er rundt 9 prosent protein, noe som ligner på [det i] studien vår, med kilder inkludert magert fisk, soya og planter, med veldig lite storfekjøtt," sier professor Le Couteur.
I den nåværende studien matet Wahl og kollegaer stivelsesavledede komplekse karbohydrater og kaseinprotein - en type protein som vanligvis finnes i meieriprodukter - til 15 måneder gamle mus.
Musene hadde ubegrenset tilgang til dietten med høyt karbohydrat. I mellomtiden begrenset forskerne kaloriinntaket til en annen musegruppe med 20 prosent.
Teamet sammenlignet effekten av disse diettene på biologien til hippocampus, et område av hjernen som er involvert i hukommelsesdannelse. De vurderte også gnagernes minner og kognitive evner ved hjelp av labyrinter og tester som innebar å gjenkjenne nye gjenstander.
For å undersøke helsen til nevronene i hippocampus, analyserte forskerne mønstrene til RNA-uttrykk i disse hjernecellene.
Fordeler med lav-protein, høy-carb diett
"Hippocampus er vanligvis den første delen av hjernen som forverres med nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers," forklarer professor Le Couteur.
"Imidlertid syntes dietten med lavt proteininnhold og høyt karbohydrat å fremme hippocampus helse og biologi hos musene, på noen tiltak i enda større grad enn de med lavt kaloriinnhold," legger han til.
Labyrinten og nye gjenkjenningstester registrerte "beskjedne forbedringer" for begge musegruppene.
Wahl kommenterer: "Det er foreløpig ingen effektive farmasøytiske behandlinger for demens - vi kan redusere disse sykdommene, men vi kan ikke stoppe dem - så det er spennende at vi begynner å identifisere dietter som påvirker hvordan hjernen eldes."
"Det viser mye løfte om at vi har klart å replikere den samme typen genendringer i den delen av hjernen som er ansvarlig for hukommelsen som vi også ser når vi begrenser kaloriene sterkt."
Devin Wahl
De nye resultatene bygger på tidligere funn av forskere fra samme senter. I 2015 foreslo de at dietter med lite protein, høyt karbohydrat kan være like bra for lang levetid som kalorifattige dietter fordi de fremmer hjerte- og fordøyelseshelse.
