Hva skal du vite om viral hepatitt?

Hepatitt innebærer betennelse i levercellene og skade på leveren. Det er forskjellige typer og årsaker til hepatitt, men symptomene kan være like.

Leveren er viktig for å fjerne giftstoffer fra blodet, lagre vitaminer og produsere hormoner. Hepatitt kan imidlertid forstyrre disse prosessene.

Minst fem virus kan forårsake hepatitt. De tre vanligste er hepatitt A, B og C. Infeksjon med noen av disse tre virusene kan føre til livstruende komplikasjoner.

Hver type har forskjellige egenskaper, og overføring skjer på forskjellige måter, men symptomene har en tendens til å være like.

Denne artikkelen dekker de forskjellige typer hepatitt, inkludert symptomer, behandlinger og utsikter.

Hepatitt A-virus

En person med hepatitt A kan oppleve kvalme og dårlig appetitt.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anslår at det hvert år er rundt 6700 nye hepatitt A-infeksjoner i USA.

Samlet sett har antall amerikanske tilfeller gått ned de siste 20 årene - hovedsakelig på grunn av vaksinering - men det forekommer noen ganger utbrudd.

Hepatitt A overføres vanligvis gjennom forurenset mat eller vann. Det er vanlig i mange land, spesielt de som ikke har effektive sanitærsystemer.

Symptomer inkluderer:

• gulsott
• magesmerter
• kvalme
• lav appetitt

Imidlertid opplever mange mennesker ikke symptomer i det hele tatt. De som vanligvis gjør en fullstendig gjenoppretting innen noen få uker til flere måneder. Etter dette har de immunitet mot det. Barn under 6 år viser vanligvis ingen symptomer.

I sjeldne tilfeller kan hepatitt A være dødelig. Imidlertid er det trygge og effektive vaksiner som beskytter mot dette viruset.

Behandling

Det finnes ingen kur mot hepatitt A, men behandling kan bidra til å håndtere symptomer. Å unngå alkohol kan hjelpe til med utvinning, men de fleste blir friske uten inngrep.

Lær mer om hepatitt A her.

Hepatitt B

Infeksjon med hepatitt B er vanligvis akutt eller kortvarig, men det kan bli kronisk - spesielt hos barn.

Langvarige komplikasjoner, som leverkreft eller skrumplever, kan ramme rundt 15–25% av personer med kronisk hepatitt B. Det finnes ingen kur, men behandling kan bidra til å håndtere tilstanden.

CDC anslår at rundt 862 000 mennesker i USA for tiden lever med hepatitt B.

Viruset kan smitte gjennom:

• å ha ubeskyttet samleie
• deling av nåler
• å ha en tatovering med usteriliserte nåler
• opprettholde utilsiktet hudprikk med medisinsk utstyr
• dele personlige gjenstander, for eksempel en tannbørste eller barberhøvel
• amming, hvis moren har viruset

Symptomene ligner på andre typer hepatitt. De inkluderer magesmerter og gulsott.

En trygg og effektiv vaksine er tilgjengelig som kan beskytte mennesker mot hepatitt B-infeksjon. Antall tilfeller har falt dramatisk i land der vaksinen er tilgjengelig.

Behandling

Det finnes ingen kur mot hepatitt B, men støttende pleie kan bidra til å håndtere symptomer. I tilfeller av kronisk sykdom kan en lege foreskrive antivirale medisiner, og de vil overvåke leveren regelmessig for å se etter skader over tid.

En person bør også unngå alkohol under behandling og gjenoppretting.

Lær mer om hepatitt B her.

Hepatitt C

Hepatitt C er et blodbårent virus som vanligvis overføres gjennom deling av nåler eller annet legemiddelrelatert utstyr.

Andre mennesker som kan være i fare inkluderer helsearbeidere som håndterer skarpe ting og barn hvis mødre har viruset.

Det kan være en kortvarig tilstand, men opptil 85% av mennesker vil utvikle en kronisk, langvarig infeksjon.

En person har kanskje ingen symptomer, og rundt halvparten av mennesker som lever med viruset vet ikke at de har det. De kan overføre det til en annen person uten å vite det.

CDC anslår at det er rundt 44 300 nye tilfeller av hepatitt C hvert år, og at rundt 2,4 millioner mennesker for tiden lever med dette viruset i USA. Antallet har vokst siden 2010.

Behandling

Hos rundt 25% av mennesker vil kroppen eliminere viruset over tid. I andre kan det imidlertid forbli i kroppen og bli kronisk.

I følge CDC vil en lege ikke behandle hepatitt C med mindre kronisk hepatitt utvikler seg. Deretter kan de foreskrive et kurs med oral medisinering i 8-12 uker, hvoretter 9 av 10 personer ikke lenger vil ha symptomer.

Kombinasjonsterapi kan eliminere viruset hos noen mennesker med visse virusstammer.

Som med andre typer hepatitt, bør personer som har hepatitt C unngå alkohol.

Lær mer om hepatitt C her.

Symptomer

Mange mennesker med hepatitt opplever enten milde eller ingen symptomer. Hvis symptomer oppstår, kan de gjøre det 2 uker til 6 måneder etter infeksjon. Dette gjelder alle typer hepatitt.

Akutt hepatitt

I løpet av den akutte, eller innledende fasen av en hepatittinfeksjon, kan en person oppleve symptomer som ligner på mild influensa, inkludert:

• utmattelse
• bleke avføring
• tap av matlyst og vekt
• en feber
• muskel- eller leddsmerter
• kvalme og oppkast
• magesmerter
• gulsott eller gulfarging av øynene
• kløende hud
• ubehag, eller en generell følelse av å være dårlig

Den akutte fasen er vanligvis ikke farlig, men kronisk infeksjon og alvorlige leverkomplikasjoner kan utvikle seg over tid. Disse kan ta flere tiår å vises.

En person med kronisk hepatitt kan oppleve progressiv leversvikt, som kan omfatte følgende symptomer:

• gulsott
• hevelse i underekstremitetene
• forvirring
• blod i avføring eller oppkast

Noen symptomer på gulsott inkluderer:

• mørk urin
• utslett
• kløende hud
• lys farget avføring
• gul hud, hvite øyne og tunge

Diagnose

Symptomene på de forskjellige typene hepatitt er like, men laboratorietester kan identifisere den spesifikke typen en person har.

En lege vil utføre en fysisk undersøkelse og stille spørsmål for å finne ut om en persons mulige eksponering for hepatitt.

De kan anbefale blodprøver eller nukleinsyretester. Blodprøver kan oppdage antistoffer og vurdere leverfunksjon, mens nukleinsyretester kan - for hepatitt B og C - bekrefte hastigheten som viruset reproduserer i leveren, som vil vise hvor aktiv det er.

Forebygging

Måter å forhindre hepatittoverføring vil avhenge av typen.

For de med høyere risiko, anbefaler eksperter å gjennomgå regelmessig screening for hepatitt B og C. Også leger rutinemessig screener for hepatitt B og C under graviditet.

Avsnittene nedenfor vil diskutere metoder for forebygging etter type.

Hepatitt A-virus

Hepatitt A sprer seg hovedsakelig gjennom infisert mat og vann.

Noen måter å forhindre infeksjon inkluderer:

• vaske hendene nøye etter bruk av badet og før du spiser
• sørge for at maten er fullstekt og riktig lagret
• drikke bare flaskevann når du reiser
• unngå eller skrelle frukt og grønnsaker som kan ha blitt vasket eller dyrket i forurenset vann

En person vil kanskje spørre legen sin om hepatitt A-vaksinen, spesielt hvis de reiser til et område der viruset er utbredt.

Hepatitt B og C

For å minimere risikoen for overføring:

• En person bør snakke åpent med alle seksuelle partnere om virus de måtte ha.
• Bruk en barriere metode, for eksempel kondom, under sex.
• Bruk bare ubrukte, rene nåler.
• Unngå deling av tannbørster, barberhøvel og manikyrinstrumenter.
• Kontroller at alt tatoverings- eller akupunkturutstyr er sterilt.

Personer med høy risiko for eksponering for hepatitt B kan spørre legen sin om en vaksinasjon, men det er ingen vaksinasjon for hepatitt C.

Alle som tror at de kan ha noen form for hepatitt, bør søke medisinsk hjelp, da en lege kan gi råd om hvordan man kan redusere risikoen for komplikasjoner og unngå overføring av viruset.

Hos personer med HIV er det en høyere risiko for å få en hepatitt B- eller C-infeksjon. Effekten kan også være mer alvorlig, ettersom kroppen er mindre i stand til å bekjempe infeksjonen.

For å redusere risikoen for hepatittinfeksjon og komplikasjoner, bør personer med HIV:

• ta forholdsregler for å forhindre infeksjon og overføring av hepatitt
• delta på alle helsekontroller
• følge behandlingsplanen deres

Immunisering kan forhindre hepatitt A og B, men ikke C. Behandling er tilgjengelig for hepatitt B og C, men ikke A.

Outlook

Noen faktorer som påvirker utfallet inkluderer typen hepatitt en person har, og om de har symptomer eller søker behandling.

Noen mennesker vet ikke at de har kronisk hepatitt før leversvikt oppstår.

Ulike typer hepatitt har forskjellige sjanser for utvinning. For eksempel:

• Hepatitt A: Denne typen forsvinner normalt innen 2 måneder uten å ha noen langsiktige effekter, og personen vil ha livslang immunitet etterpå.
• Hepatitt B: De fleste voksne blir friske innen 90 dager og har livslang immunitet. Imidlertid utvikler 90% av spedbarn, 20% av eldre barn og 5% av voksne en kronisk infeksjon. Dette kan føre til alvorlige komplikasjoner, for eksempel leverkreft eller skrumplever.
• Hepatitt C: Infeksjonen er kronisk hos 75–85% av mennesker som har det, og 1–5% av mennesker vil oppleve livstruende komplikasjoner. Behandling er tilgjengelig, men 15–25% av menneskene vil komme seg uten den.

Les artikkelen på spansk.