Wired Health 2018: Old tech, nye ideer
Denne uken deltok vi på Wired Health-konferansen i London. Som alltid var arrangementet stappfullt av innovatører som jaget for posisjon i løpet mot en lysere, sunnere fremtid.
Wired Health avholdes hvert år i London, Storbritannia. Den kan skilte med et bredt spekter av høyttalere fra alle hjørner av helseteknologiverden, sammen med fremtidsrettede selskaper som gir et glimt av deres siste tilbud.
Dette året var like variert som noensinne, og samtalene dekket hvordan teknologien kunne gripe inn i spørsmål så forskjellige som HIV, dødsfall hos barn og kardiovaskulær kirurgi.
Jeg tilbrakte mesteparten av tiden min på EY WIRED Health Access Stage, som inneholdt en årlig presentasjon av oppstartsbedrifter.
For meg var det overordnede temaet i år en konsolidering. Jeg så mindre fokus på nyskapende teknologi og mer vekt på bruk av nyere innovasjoner på mer effektive måter.
I stedet for å designe løsninger fra bunnen av, ser det ut til å handle mer om å kapitalisere på hardt vant oppfinnelser fra den siste tiden.
Vi har dataene - hva nå?
Tidlig i forhandlingene minnet Pamela Spence - Global Life Science Leader på EY - oss om at vi for øyeblikket er kne dypt i den fjerde industrielle revolusjonen. Og nøkkelen til denne modige nye morgenen er det ordet på fire bokstaver som lover så mye: data.
I dag er det enklere enn noen gang å fange data. Det er mer data tilgjengelig for oss enn vi kunne ha drømt om for bare et tiår siden. Vi har nesten ubegrenset prosessorkraft innen fingertuppene.
Spørsmålet er, hvilke biter tar vi hensyn til, hvem får dele det, og hva skal vi gjøre med det?
Spence snakket om problemene med å samle denne nyvunne svermen av tall. Helsedata har en tendens til å spres og distribueres i forskjellige siloer.
Hvis de kunne kombineres mer effektivt og analysert effektivt, kunne de utnyttes til det bedre.
Hun sa at klinikere pleide å bli støttet av dataforskere, men mer og mer støttes dataforskere av klinikere.
Dette er fremtiden for helseteknologi. For øyeblikket får du imidlertid følelsen av at dataene vi bruker, ikke er i nærheten av like nyttige som de lover å bli.
Ett selskap som er opptatt av å utnytte medisins nyfunnte hav av data, er heterogent. Selv om gensekvensering har vært tilgjengelig i noen tid, tilbyr Heterogenous helgenomsekvensering til priser billigere enn man kunne ha forestilt seg for bare en håndfull år siden.
Hvem som helst kan registrere seg, og når du har fått genomet ditt sekvensert, får du fullt eierskap til dataene dine. Du kan da velge hvilke forskningsprosjekter du vil gjøre dataene dine tilgjengelige for.
Heterogen gir genomet ditt (anonymt) til studien. Forskerne mottar data av god kvalitet raskt, og du får den varme tilfredsstillelsen med å fremme vitenskapen passivt fra lenestolen din.
Dette er ikke en ny ide; mange selskaper tilbyr genomisk informasjon til forbrukerne. Imidlertid selger de fleste andre selskaper disse dataene til tredjeparter uten å informere kunden. Dette er helt lovlig og overordnet, men Heterogen ønsker å være en del av en mer åpen og samarbeidende fremtid.
Big data kontra personalisering
Selv om mange av endringene i helsevesenet antas å komme fra det rike tapetet av data vi samler inn, er det også endringer i den andre enden av spekteret: personlig medisin.
Bruce Levine - fra University of Pennsylvania i Philadelphia - snakket med et begeistret publikum om hans arbeid med kimære antigenreseptorer (CAR) -T-celleterapi.
I denne teknologien blir kreftpasienters immunceller, eller T-celler, fjernet, deretter genetisk trent for å målrette kreftceller og gjeninnført i pasienten.
CAR-T er allerede testet med leukemi og lymfom, og kan redde liv - en enkelt infusjon med de nyutdannede T-cellene kan utslette "kilo" tumorceller. Selv om metoden ennå ikke kan angripe solide svulster, er Levine og kollegene varme på hælene.
Denne intervensjonen er veldig skreddersydd for den enkelte. Faktisk sammenlignet han det med en organtransplantasjon snarere enn en farmakologisk intervensjon, og kalte det "det ultimate innen personlig behandling." Pasientenes egne celler er preparert for å gjenkjenne og ødelegge den spesifikke kreften de bærer på.
Levines historie gir også et lite innblikk i hvor raskt en medisinsk teknikk kan bevege seg fra utkanten til det vanlige.
Han husket at bare noen få år siden ble han og de andre forskerne som undersøkte potensialet til CAR-T ansett som de "sjarmerende" gutta i hjørnet. Nå er de den "varme tingen", godkjent av Food and Drug Administration, og med rette sentrum for oppmerksomheten.
Generasjon App
Tekniske konferanser over hele verden er full av smarttelefoner og apper. Jeg måtte hindre meg i å rulle øynene da jeg så antall app-baserte løsninger på Wired Health i år. Men jeg skulle ikke rulle øynene.
Ja, jeg var skuffet over at det ikke var flere roboter og røntgendrevne rakettsko med laser, men dette var en science-konferanse, ikke en science fiction-konferanse (Medisinske nyheter i dag betaler ikke for min Comic-Con-billett).
Apper er tilgjengelige for millioner av mennesker over hele verden via noen få trykk på en enhet i lommen. Deres utrolig raske økning til allestedsnærværende - la oss prøve å huske at Apples App Store bare åpnet sine digitale dører i juli 2008 - gjør dem til et potensielt kraftig verktøy til beste for menneskehetens helse, hvis de brukes i de rette hendene.
Et slikt par sikre hender tilhører Clinova, som har utviklet en app som heter Caidr.
Enhver helsefokusert konferanse i Storbritannia er nesten pliktig å nevne den sliterne British National Health Service. Selv om årsakene til problemene i stor grad er politiske, er det spesielt interessant å finne måter å kutte hjørner på og spare penger.
Caidr, som ble designet av to farmasøyter, hjelper brukere å "skille mindre plager fra en mer alvorlig sykdom." Ved å svare på en rekke enkle spørsmål, vurderer appens algoritmer om de trenger å besøke lege eller om en farmasøyt kan tilby effektive reseptfrie medisiner.
Noen eksempler på Caidr skjermbilder.
I USA, der ventetider for å oppsøke lege har skyet i været de siste årene, kan denne appen bidra til å ta presset av.
Et annet selskap som tilbyr en enklere, mobilbasert rute til helsetjenester, er Index Ventures, som har opprettet en app som heter Kry. Appen lar deg snakke med en lege direkte via mobiltelefonen din.
Dette sparer både legens og pasientens tid og er betydelig lettere enn å måtte ta seg fri fra jobben eller sjonglere med andre forpliktelser for å besøke legekontoret. Det er spesielt nyttig for personer som ikke lett kan besøke legen eller som bor i isolerte regioner.
Kry er allerede en del av Sveriges helsetjeneste, og 2 prosent av alle primære omsorgsavtaler skjer via appen. Igjen, dette er et godt eksempel på teknologi som har eksistert i ganske lang tid som nå blir brukt på nye og nyttige måter.
Nærmer seg fedme fra nye retninger
Et selskap som heter Modius har laget en bærbar enhet som stimulerer den åttende hjernenerven, og hjelper folk med å gå ned i vekt.
Ja, det høres kanskje ut som science fiction jeg håpet på, men det er forankret i solid nevrovitenskap.
Da vi utviklet oss i tusenvis av år, møtte vi sult i hver eneste sving.
Fordi mangel på mat var en konstant drivkraft i utviklingen vår, ble kroppene våre tilpasset for å gjøre det veldig vanskelig for oss å gå ned i vekt.
Under forhistorien var det å holde et ekstra fettlag en utmerket måte å overleve på. Men nå som vi har tilgang på nok mat til å drepe oss, er det ikke lenger en gunstig tilpasning å holde på fett.
Hypothalamus, dypt inne i hjernen, hjelper til med å bestemme når og hvordan du legger fett. Modius-enheten er i stand til å stimulere en av hjernenervene som går ganske nær overflaten av huden, og sender en strøm til hjernestammen.
Derfra beveger stimuleringen seg til hypothalamus, reduserer appetitten og oppmuntrer kroppen til å bevege seg mot en slankere tilstand.
Den åttende kranialnerven kalles også den auditive vestibulære nerven fordi den spiller en rolle i vår følelse av balanse. I følge en av Wired Healths ansatte - som meldte seg frivillig til å prøve hjernestimuleringsapparatet - får det deg litt svimmel. Det er tilsynelatende ikke ulikt ettervirkningen av et glass vin.
Det kan også få brukeren til å føle seg litt søvnig, på samme måte som å vugge en baby stimulerer vestibulærsystemet og gjør dem woozy.
Dette er ikke en mirakelkur på noen måte, men for folk som synes det er vanskelig å gå ned i vekt som er aktive og spiser godt, kan dette gi en sårt tiltrengt fordel.
Selv om hjernestimuleringsteknologien i dette tilfellet er banebrytende, ble teorien bak den først avdekket av NASA i 1972, selv om de ikke visste det på den tiden. Det tok ytterligere 30 år å forstå at stimulering av vestibulært system forårsaker en reduksjon i kroppsfett.
Hjemme-meldingen for meg i år er en omgruppering. I løpet av det siste tiåret har det vært så mye innovasjon at hver teknologistreng fremdeles venter på å bli oppfylt.
I dag ser vi at teknologi som allerede er finjustert, endelig blir brukt til fordel for global helse. Det er en interessant og app-tung tid for medisinsk vitenskap.
