MS: Sykdomspåvirkning er større hos de med matallergi
Personer med multippel sklerose er mer sannsynlig å oppleve høyere nivåer av sykdomsaktivitet hvis de også har matallergi, ifølge fersk forskning.
Tidligere studier har antydet at allergi kan ha en rolle i multippel sklerose (MS).
Imidlertid, mens de har nevnt potensielle kandidater, som pollen, gress, kjæledyr, narkotika og forskjellige matvarer, har studiene stort sett ikke vært avgjørende.
Nå har forskere fra Partners MS Center ved Brigham og Women's Hospital (BWH) i Boston, MA gjennomført en studie som ser nærmere på sammenhenger mellom allergi og MS sykdomsaktivitet.
De brukte data om 1349 personer med MS fra en studie kalt Comprehensive Longitudinal Investigation of Multiple Sclerosis at the Brigham and Women's Hospital (CLIMB).
CLIMB ga dem undersøkelsesdata om ”miljø-, mat- og medikamentallergi” og om sykdomsaktivitet fra kliniske spørreskjemaer og MR-skanninger. Dataene dekket perioden 2011–2015.
Teamet rapporterer funnene i en artikkel som inneholder i Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
En inflammatorisk, uforutsigbar sykdom
MS er en uforutsigbar, langvarig sykdom som påvirker sentralnervesystemet (CNS), som inkluderer hjernen, ryggmargen og synsnervene.
Eksperter mener at MS er en autoimmun sykdom, det vil si en der immunforsvaret starter inflammatoriske angrep på sunt vev som om det var en trussel.
I tilfelle MS, skader betennelsesangrepene fett myelinbelegget som beskytter nervefibre og de elektriske signalene de bærer.
Angrepene kan også skade nervefibrene i seg selv og cellene som lager myelin.
MS-symptomer kan vedvare og gradvis forverres, eller de kan komme og gå. Selv om sykdommen kan slå i alle aldre, er de fleste i alderen 20–50 år når de finner ut at de har MS.
Symptomene kan variere mye, avhengig av omfanget og plasseringen av CNS-skade. De kan for eksempel variere fra synsforstyrrelser, ekstrem tretthet, bevegelsesvansker og hukommelses- og konsentrasjonsproblemer, til skjelving, sløret tale, nummenhet, blindhet, lammelse og mer.
Selv om det ikke er klart hvilket forløp sykdommen vil ta hos en person, anerkjenner leger fire hovedtyper av MS. Typene varierer, i henhold til mønsteret og alvorlighetsgraden av symptomene.
MS-organisasjoner antyder at det lever rundt 2,3 millioner mennesker over hele verden med sykdommen.
Strukturen i studien
Ved hjelp av de selvrapporterte dataene arrangerte BWH-teamet de 1.349 CLIMB-individene i fire grupper: miljø, mat, narkotika eller "ingen kjente allergier."
Av totalt rapporterte 586 at de hadde en miljøallergi, 238 sa at de hadde matallergi og 574 en stoffallergi. Antall rapporterte ingen kjente allergier var 427.
Forskerne vurderte deretter MS-sykdomsaktivitet i hver av gruppene. For vurderingen brukte de en rekke "kliniske og radiologiske variabler."
De kliniske variablene inkluderte antall MS-angrep, eller tilbakefall, og poeng på spørreskjemaer for alvorlighetsgrad og funksjonshemming som individene hadde fullført i det siste klinikkbesøket.
De radiologiske variablene kom fra MR-skanninger der det var mulig å oppdage tilstedeværelse og antall aktive lesjoner.
Teamet brukte data fra skanningene som ble tatt ved det siste besøket på klinikken.
Skanningene kom fra en type MR som bruker et kontrastmiddel for å markere områder med aktiv betennelse i hjernen og ryggmargen.
Kontrastmiddelet er et stort molekyl som inneholder elementet gadolinium, som vanligvis ikke kan krysse blod-hjerne-barrieren som eksisterer mellom blodbanen og CNS.
Kontrastmiddelet er imidlertid i stand til å krysse blod-hjerne-barrieren under aktiv MS-sykdom fordi betennelse svekker den.
Matallergi knyttet til dobbelt forekomst av aktiv sykdom
En første analyse fant at, sammenlignet med ingen kjente allergier, var allergi forbundet med 22 prosent høyere frekvens av kumulative MS-angrep.
Men når analysen gikk igjen, denne gangen som tok hensyn til andre potensielle påvirkningsfaktorer, forsvant koblingen.
Da teamet boret ned til spesifikke allergier, var det en annen historie.
Sammenlignet med å ha ingen kjent allergi, var det å ha matallergi knyttet til en 27 prosent høyere kumulativ frekvens av MS-angrep, selv etter å ha tatt hensyn til potensielle påvirkningsfaktorer.
Koblingen mellom aktiv sykdom og allergi var enda mer slående. Oddsen for at MR-skanning ville vise bevis på aktiv sykdom var høyere for allergi, sammenlignet med ingen kjente allergier.
Oddsen for at matallergigruppen ville vise MR-bevis for aktiv sykdom var imidlertid dobbelt så stor som for ingen kjente allergigrupper.
Teamet fant ingen sammenhenger mellom alvorlighetsgrad eller funksjonshemming og noen form for allergi.
Ytterligere studier må bekrefte funn
Fordi studien så på et øyeblikksbilde av sykdommen på et bestemt tidspunkt, kan analysen ikke undersøke årsak og virkning.
Forskerne kunne derfor ikke konkludere med om allergier forårsaker eller forverrer MS, og de kan heller ikke si om MS har årsaker eller forverrer allergier.
Andre studier har imidlertid antydet at allergier kan forverre betennelse i MS, og at dette kan være knyttet til genetiske faktorer som MS og andre autoimmune sykdommer har til felles.
En annen potensiell forklaring kan være at matallergi, gjennom sin innflytelse på tarmbakterier, kan endre kjemikalier som påvirker CNS.
En annen faktor som begrenser den nylige etterforskningen, er at mye av dataene kom fra selvadministrerte undersøkelser. Dette understreker behovet for videre studier for å bekrefte resultatene.
Forfatterne konkluderer:
"Våre funn antyder at MS-pasienter med allergi har mer aktiv sykdom enn de uten, og at denne effekten er drevet av matallergi."
