Hvorfor sløser fedme vår sans for smak?
Ny forskning avslører det som tidligere var et mysterium: hvordan endrer smaksløk hos mennesker med fedme?
Selv om den nye studien - nå publisert i tidsskriftet PLOS biologi - ble utført hos mus, funnene kaster et klargjørende lys over et dårlig forstått fenomen: avstumping av smaksløk som ofte blir lagt merke til hos mennesker med fedme.
Å spise deilig mat aktiverer belønningssentre i hjernen. Dopamin - "sex, narkotika og rock 'n' roll" nevrotransmitter - frigjøres hver gang smaksløkene våre kommer i kontakt med yummy smaker.
Smakslopper er nerveender som består av 50–100 forskjellige celler.
Det er et faktum at mennesker med fedme har en tendens til å miste smakssansen. Men inntil nå hadde forskerne få ledetråder om hvordan dette skjer, på molekylært nivå.
Så forskere ved Cornell University i Ithaca, NY, ledet av Andrew Kaufman og Robin Dando, satte seg for å utforske sammenhengen mellom smaksløk og fedme.
Fedme reduserer smaksløkene
I 8 uker matet Kaufman og team gnagere enten et vanlig kosthold (bestående av bare 14 prosent fett) eller et fettrikt kosthold (som besto av 58 prosent fett).
Etter studietiden hadde overvektige mus færre smaksløk enn de vanlige musene. Faktisk reduserte det fettfattige dietten antallet smaksløker med 25 prosent. Men hvorfor skjedde dette?
Forskerne fant også at overvektige mus hadde høyere nivåer av en proinflammatorisk celle kalt TNF-alfa, en klasse av proinflammatorisk cytokin.
Kaufman og teamet utviklet også genetisk en musemodell som ikke var i stand til å produsere disse cytokinene, og interessant fant forskerne at disse musene ikke mistet noen smaksløk - til tross for at de fikk mat med høyt fett og ble overvektige.
I tillegg injiserte forskerne TNF-alfa i tungene til mus med normalvekt. Dette førte til at også gnagere mistet smaksløk, til tross for at de ikke var overvektige.
Fedmeindusert betennelse er nøkkelen
Forskning har vist at fedme øker betennelse - noe som ofte fører til kardiometabolske forstyrrelser - og denne nye studien fremmer teorien om at den samme betennelsen er ansvarlig for det reduserte antallet smaksløk.
Disse funnene "demonstrerer at kronisk lavgradig betennelse forårsaket av fedme [...] sannsynligvis er årsaken til smaksdysfunksjon sett i overvektige befolkninger - ved å forstyrre denne balansen mellom fornyelse og celledød," skriver forfatterne.
Faktisk bemerket forskerne at overvektige mus hadde en høyere hastighet på smaksløkcelledød, mens hastigheten som nye stamceller dukket opp i tungen, gikk ned.
"Disse dataene tilsammen tilsier at grov fett som skyldes kronisk eksponering for et fettfattig kosthold, er assosiert med en betennelsesrespons av lav grad som forårsaker en forstyrrelse i balanseringsmekanismene for vedlikehold og fornyelse av smaksløk."
Robin Dando
"Disse resultatene kan peke på nye terapeutiske strategier for å lindre smaksdysfunksjon i overvektige populasjoner."
