Hvorfor oppmerksom pusting holder hjernen sunn og ung
Yogier, ikke-yogier, langsiktige meditatorer og kortsiktige 'dabblers' er alle enige om at meditasjon forbedrer fokus. Men inntil nå hadde ingen studier vist hvordan puste påvirker oppmerksomheten i hjernen. Ny forskning utforsker de nevrofysiologiske effektene av kontrollert pust.
I det siste har flere og flere studier bekreftet at yoga og oppmerksomhet gagner hjernen like mye som kroppen.
Bare 25 minutter med yoga eller oppmerksomhet har vist seg å forbedre hjernens funksjon og øke energinivået, for eksempel.
Yoga kan gjøre deg mer motstandsdyktig mot stress, og noen studier har til og med funnet den molekylære forklaringen på dette; å øve på yoga eller oppmerksomhet kan redusere de genetiske endringene som fører til stress.
Som en fantastisk fordel i tillegg til alle fordelene ovenfor, kan meditasjon også være løsningen på aldersrelatert kognitiv tilbakegang.
En nylig studie har antydet at praksisen kan holde hjernen vår sunn og ungdommelig i det lange løp - men funnene var bare observasjonelle, så studien kunne ikke forklare årsakssammenheng.
Ny forskning kan imidlertid hjelpe oss med å forstå "hvorfor" og "hvordan." Noen nevrofysiologiske reaksjoner som oppstår som et resultat av puste-sentrert meditasjonspraksis, blir brakt fram i den nye studien, som ble ledet av Michael Melnychuk, en doktorgrad. forsker ved Trinity College Institute of Neuroscience i Dublin, Irland.
I avisen - som er publisert i tidsskriftet Psykofysiologi - Melnychuk og kollegene hans viser hvordan kontrollert pust påvirker nivåene av en nevrotransmitter kalt noradrenalin, et "stresshormon" som kan få hjertene til å slå raskere og elevene utvides når vi er glade.
I riktig mengde, forklarer forskerne, skaper noradrenalin nye forbindelser mellom hjerneceller, og studien sentrerte om hvordan nivåene av denne nevrotransmitteren endret seg i et hjerneområde kalt locus coeruleus.
Dette er produksjonsstedet for noradrenalin og en region som er kjent for å være involvert i både oppmerksomhet og puste.
Studerer pust, oppmerksomhet og hjernen
Melnychuk forklarer funksjonen til noradrenalin og sier: "Noradrenalin er et allsidig handlingssystem i hjernen."
"Når vi er stresset produserer vi for mye noradrenalin, og vi kan ikke fokusere," sier han. “Når vi føler oss svake, produserer vi for lite, og igjen kan vi ikke fokusere. Det er en søt flekk av noradrenalin der følelsene, tankene og minnet er mye tydeligere. "
For å undersøke effekten av å puste på oppmerksomhet, hjernens locus coeruleus og noradrenalin, brukte forskerne nevroavbildningsteknikker og målte pupildilatasjonen av deltakerne mens de utførte kognitive oppgaver som krevde stort fokus.
Forskerne overvåket og beregnet deltakernes puste, reaksjonstid og aktivitet i hjerneområdet for locus coeruleus.
Melnychuk og teamet hans fant at studiedeltakere som fokuserte bedre på disse oppgavene, hadde bedre sammenheng mellom respirasjonsmønstre og oppmerksomhet. I tillegg økte aktiviteten i locus coeruleus etter hvert som deltakerne pustet inn og reduserte mens de pustet ut.
“Enkelt sagt,” forklarer Melnychuk, “dette betyr at oppmerksomheten vår påvirkes av pusten vår og at den stiger og faller med respirasjonssyklusen. Det er mulig at ved å fokusere på og regulere pusten din, kan du optimalisere oppmerksomhetsnivået, og på samme måte ved å fokusere på oppmerksomhetsnivået blir pusten din mer synkronisert. "
Funn kan forklare meditasjonsfordeler
Forskerne forklarer at funnene deres hjelper til med å forklare hvorfor meditatorer som praktiserer puste-sentrert praksis, rapporterer økt fokus og har sunnere hjerner.
Seniorforsker Ian Robertson, meddirektør for Global Brain Health Institute i Trinity, sier: "Yogier og buddhistiske utøvere har lenge ansett pusten som et spesielt egnet objekt for meditasjon."
"Det antas at ved å observere pusten og regulere den på presise måter - en praksis kjent som pranayama - forandres endringer i opphisselse, oppmerksomhet og emosjonell kontroll som kan være til stor nytte for meditatoren."
"Våre undersøkelser finner at det er bevis som støtter synspunktet om at det er en sterk sammenheng mellom åndedragssentrert praksis og en stabilitet i sinnet," fortsetter han.
Funnene kan være nyttige for behandling av mennesker med oppmerksomhetsunderskudd, men også for sunne eldre som ønsker å holde tankene smidige langt inn i alderdommen.
"Hjerner mister vanligvis masse når de eldes, men mindre i hjernen til langvarige meditatorer," legger Robertson til. "Flere" ungdommelige "hjerner har redusert risiko for demens og oppmerksomhet meditasjonsteknikker styrker faktisk hjernenettverk."
"Forskningen vår gir en mulig årsak til dette - å bruke pusten vår til å kontrollere en av hjernens naturlige kjemiske budbringere, noradrenalin, som i riktig" dose "hjelper hjernen til å få nye forbindelser mellom celler."
Ian Robertson
