Antibiotikaresistens: Gjennombruddsstudie tilbyr løsning
Forskere har utviklet en potensiell løsning på den økende globale antibiotikaresistenskrisen. Det ligger i å gjøre bakterier ineffektive uten å drepe dem, noe som avlaster det selektive trykket som driver veksten av resistente stammer.
Da et team ved Case Western Reserve University School of Medicine i Cleveland, OH, behandlet mus med spesifikke små molekyler som hindrer bakterier i å produsere giftstoffer, overlevde alle dyrene en MRSA-sepsisinfeksjon, sammenlignet med mindre enn en tredjedel av ubehandlede mus.
Funnet er viktig fordi hvis det samme gjelder mennesker, viser det at det kanskje ikke er nødvendig å bruke antibiotika for å kurere sepsis.
Studien, som finnes i tidsskriftet Vitenskapelige rapporterantyder også at disse små molekylene kan øke effektiviteten av antibiotika. Mus behandlet med begge hadde mye lavere nivåer av blodbårne bakterier enn mus som bare ble behandlet med antibiotika.
"For relativt sunne pasienter," sier seniorforfatter Menachem Shoham, som er lektor i biokjemi ved Case Western, "som idrettsutøvere som lider av en MRSA-infeksjon, kan disse molekylene være nok til å fjerne en infeksjon."
For de med svakere immunforsvar, kan en kombinasjon av små molekyler med et lavdose antibiotikum være mer effektiv. Dr. Shoham antyder at dette kan fungere i tilfeller der antibiotika som brukes i kombinasjonen er en som bakteriene har blitt resistente mot.
Han forklarer at de "små molekylene forbedrer aktiviteten til konvensjonelle antibiotika, som penicillin." Dette kan åpne en rute der antibiotika som har blitt foreldet igjen kan være effektive i klinikken.
Global antimikrobiell motstandskrise
En global gjennomgang som ble avsluttet i 2016, anslår at 10 millioner liv per år kan være i fare på grunn av den økende verdensomspennende trusselen om antimikrobiell resistens.
Den sier at hvis antibiotika blir gjort ineffektive, så kan mange typer medisinsk prosedyre og behandlinger - som leddutskiftning, keisersnitt, tarmkirurgi og cellegift - "bli for farlige til å utføre."
Motstand mot antibiotika utvikler seg fordi hver gang noen bruker dem, overlever et lite antall mikrober på grunn av naturlig resistens mot medisinene.
Til slutt sprer motstanden seg, ikke bare fordi mikrober med naturlig motstand vokser, men også fordi de deler sin motstand med andre.
Situasjonen har nå utviklet seg til det punktet at det ikke er noen effektive antibiotika igjen for å behandle noen infeksjoner.
I USA påvirker infeksjoner på grunn av antibiotikaresistente bakterier rundt 2 millioner mennesker per år og utgjør 23.000 dødsfall.
Små molekyler med stor effekt
De små molekylene som Dr.Shoham og teamet hans har utviklet kan knytte seg til toksinproduserende proteiner i bakterier som tilhører gram-positive arter.
Arten inkluderer Staphylococcus aureus, bakterien bak staphinfeksjoner, og dens svært motstandsdyktige versjon meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA).
Effekten er å stoppe bakteriene i disse stammene fra å kunne lage giftstoffer som dreper immunceller.
Teamet behandlet mus med sepsis forårsaket av S. aureus med de små molekylene og fant ut at de alle overlevde, mens 70 prosent av ubehandlede mus døde.
De små molekylene så også ut til å øke effektiviteten av antibiotika.
Mus med S. aureus sepsis som ble behandlet både med antibiotika og de små molekylene hadde ti ganger lavere nivåer av bakterier i blodet enn infiserte mus som bare fikk antibiotika.
'Bredspektret effektivitet'
Forskerne utførte også noen innledende tester som viste at de små molekylene hadde en lignende effekt i flere andre stammer av gram-positive bakterier. De hindret dem i å kunne drepe immunceller.
En av artene er kjent for å forårsake kateterinfeksjoner, og en annen for å forårsake strep hals.
"Disse resultatene," konkluderer forfatterne, "indikerer bredspektret effekt mot gram-positive patogener."
Teamet er i ferd med å kommersialisere to av de små molekylene som medisiner. Begge har vist evnen til å øke effektiviteten av antibiotika i musemodeller for infeksjon.
Planen er å starte kliniske studier på mennesker med multiresistente infeksjoner.
"Dette kan gi en delvis løsning på den truende, globale trusselen om antibiotikaresistens."
Dr. Menachem Shoham
