Hva er smerte, og hvordan behandler du det?

Smerter er en ubehagelig følelse og følelsesmessig opplevelse som knytter seg til vevskader. Det lar kroppen reagere og forhindre ytterligere vevskader.

Folk føler smerte når et signal beveger seg gjennom nervefibre til hjernen for tolkning. Opplevelsen av smerte er forskjellig for hver person, og det er forskjellige måter å føle og beskrive smerte på. Denne variasjonen kan i noen tilfeller gjøre det utfordrende å definere og behandle smerte.

Smerter kan være kort- eller langvarige og oppholde seg på ett sted eller spre seg rundt kroppen.

I denne artikkelen ser vi på de forskjellige årsakene og typene smerte, forskjellige måter å diagnostisere den på, og hvordan du kan håndtere følelsen.

Årsaker

Smerter kan være kroniske eller akutte, og det tar en rekke former.

Folk føler smerte når spesifikke nerver kalt nociceptorer oppdager vevskader og overfører informasjon om skaden langs ryggmargen til hjernen.

For eksempel vil berøring av en varm overflate sende en melding gjennom en refleksbue i ryggmargen og forårsake en umiddelbar sammentrekning av musklene. Denne sammentrekningen vil trekke hånden bort fra den varme overflaten, og begrense ytterligere skade.

Denne refleksen skjer så raskt at meldingen ikke en gang har nådd hjernen. Imidlertid fortsetter smertemeldingen til hjernen. Når den kommer, vil det føre til at en person føler en ubehagelig følelse - smerte.

Hjernens tolkning av disse signalene og effektiviteten i kommunikasjonskanalen mellom nociceptorene og hjernen dikterer hvordan et individ opplever smerte.

Hjernen kan også frigjøre kjemiske kjemikalier, som dopamin, for å prøve å motvirke de ubehagelige effektene av smerte.

I 2011 estimerte forskere at smerte koster USA mellom $ 560 milliarder og 635 milliarder dollar hvert år i behandlingskostnader, tapte lønn og tapte arbeidsdager.

Typer

Smerter kan være enten akutte eller kroniske.

Akutt smerte

Denne typen smerte er vanligvis intens og kortvarig. Det er slik kroppen varsler en person om skade eller lokal vevskade. Behandling av den underliggende skaden løser vanligvis akutt smerte.

Akutt smerte utløser kroppens kamp-eller-fly-mekanisme, som ofte resulterer i raskere hjerterytme og pustefrekvens.

Det er forskjellige typer akutt smerte:

• Somatisk smerte: En person føler denne overfladiske smerten på huden eller bløtvevet rett under huden.
• Visceral smerte: Denne smerten har sin opprinnelse i indre organer og foringer av hulrom i kroppen.
• Henvist smerte: En person føler henvist smerte et annet sted enn kilden til vevsskade. For eksempel opplever folk ofte skuldersmerter under et hjerteinfarkt.

Kronisk smerte

Denne typen smerte varer langt lenger enn akutte smerter, og det er ofte ingen kur. Kroniske smerter kan være milde eller alvorlige. Det kan også være kontinuerlig, for eksempel ved leddgikt, eller intermitterende, som med migrene. Intermitterende smerter oppstår ved gjentatte anledninger, men stopper mellom bluss.

Kamp-eller-fly-reaksjonene stopper til slutt hos personer med kronisk smerte ettersom det sympatiske nervesystemet som utløser disse reaksjonene, tilpasser seg smertestimuleringen.

Hvis det oppstår nok tilfeller av akutt smerte, kan de skape en opphopning av elektriske signaler i sentralnervesystemet (CNS) som overstimulerer nervefibrene.

Denne effekten er kjent som "windup", med dette begrepet som sammenligner oppbyggingen av elektriske signaler til et opptaksleketøy. Å vikle et leketøy med mer intensitet fører til at leketøyet løper raskere lenger. Kroniske smerter fungerer på samme måte, og det er derfor en person kan føle smerte lenge etter hendelsen som først forårsaket det.

Beskriver smerte

Det er andre, mer spesialiserte måter å beskrive smerte på.

Disse inkluderer:

• Nevropatisk smerte: Denne smerten oppstår etter skade på perifere nerver som forbinder hjernen og ryggmargen til resten av kroppen. Det kan føles som elektriske støt eller forårsake ømhet, nummenhet, prikking eller ubehag.
• Fantomsmerter: Fantomsmerter oppstår etter amputasjon av en lem og refererer til smertefulle opplevelser som føles som om de kommer fra den manglende lemmen.
• Sentral smerte: Denne typen smerte oppstår ofte på grunn av infarkt, abscesser, svulster, degenerasjon eller blødning i hjernen og ryggmargen. Sentral smerte pågår, og det kan variere fra mild til ekstremt smertefull. Mennesker med sentral smerte rapporterer brennende, verkende og pressende opplevelser.

Å vite hvordan man kan beskrive smerte kan hjelpe en lege med å gi en mer spesifikk diagnose.

Diagnose

En persons subjektive beskrivelse av smertene vil hjelpe legen til å stille en diagnose. Det er ingen objektiv skala for å identifisere typen smerte, så legen vil ta en smertehistorie.

De vil be personen beskrive:

• karakteren av alle smerter, slik som svie, svi eller knivstikking
• nettstedet, kvaliteten og strålingen av smerte, som betyr hvor en person føler smerten, hvordan den føles og hvor langt den ser ut til å ha spredt seg
• hvilke faktorer som forverrer og lindrer smertene
• tidene der smerter oppstår gjennom dagen
• dens innvirkning på personens daglige funksjon og humør
• personens forståelse av smerte

Flere systemer kan identifisere og gradere smerte. Den viktigste faktoren for å få en nøyaktig diagnose er imidlertid at individet og legen kommuniserer så tydelig som mulig.

Måle smerte

Noen av smertetiltakene som leger bruker er:

• Numeriske vurderingsskalaer: Disse måler smerte på en skala fra 0–10, der 0 ikke betyr smerte i det hele tatt, og 10 representerer den verste smerten man kan tenke seg. Det er nyttig for å måle hvordan smertenivået endrer seg som respons på behandlingen eller en forverret tilstand.
• Verbal descriptor-skala: Denne skalaen kan hjelpe en lege til å måle smertenivåer hos barn med kognitive funksjonsnedsettelser, eldre voksne, autister og de med dysleksi. I stedet for å bruke tall, stiller legen forskjellige beskrivende spørsmål for å begrense smertetypen.
• Ansiktsskala: Legen viser personen med smerter en rekke uttrykksfulle ansikter, alt fra bekymret til lykkelig. Leger bruker hovedsakelig denne skalaen med barn. Metoden har også vist effektive svar hos autister.
• Kort smertebeholdning: Dette mer detaljerte skriftlige spørreskjemaet kan hjelpe leger med å måle effekten av en persons smerte på humør, aktivitet, søvnmønster og mellommenneskelige forhold. Den kartlegger også tidslinjen for smertene for å oppdage eventuelle mønstre.
• McGill Pain Questionnaire (MPQ): MPQ oppfordrer folk til å velge ord fra 20 ordgrupper for å få en grundig forståelse av hvordan smerten føles. Gruppe 6 er for eksempel "slepende, trekkende, vridende", mens gruppe 9 er "kjedelig, sår, vondt, vondt, tung."

Andre indikatorer for smerte

Når personer med kognitive funksjonsnedsettelser ikke kan beskrive smertene sine nøyaktig, kan det fremdeles være klare indikatorer. Disse inkluderer:

• rastløshet
• gråter
• stønn og stønn
• grimaserende
• motstand mot omsorg
• reduserte sosiale interaksjoner
• økt vandring
• ikke spise
• søvnproblemer

Legen vil enten behandle det underliggende problemet, hvis det kan behandles, eller foreskrive smertestillende behandling for å håndtere smertene.

Rasisme i smertebehandling

Det er en utbredt myte at svarte mennesker føler smerte annerledes enn hvite mennesker. På grunn av dette får svarte amerikanere ofte utilstrekkelig behandling for smerte, sammenlignet med deres hvite kolleger.

Raseforskjell i smertevurdering og -behandling er godt dokumentert.

For eksempel avslørte en 2016-studie at halvparten av hvite medisinstudenter og beboere mente at svarte mennesker har tykkere hud eller mindre følsomme nerveender enn hvite mennesker.

Forskningen viste også at disse misforståelsene påvirket medisinsk personells smertevurderinger og behandlingsanbefalinger. Dette indikerer at helsepersonell med denne troen ikke kan behandle svarte menneskers smerte på riktig måte.

Å utrydde rasistiske stereotyper og skjevheter er viktige skritt mot å takle systemiske ulikheter i helsevesenet.

Les mer om systemisk rasisme i helse- og helseforskjeller her.

Behandling og ledelse

Leger vil behandle forskjellige typer smerte på forskjellige måter. En behandling som er effektiv mot en type smerte, lindrer kanskje ikke en annen.

Akutt smertebehandling

Behandling av akutt smerte innebærer ofte å ta medisiner.

Ofte skyldes denne typen smerte et underliggende helseproblem, og behandling av den kan lindre smertene uten behov for smertebehandling. For eksempel, hvis en bakteriell infeksjon forårsaker sår hals, kan antibiotika behandle infeksjonen, noe som letter sårhet som et resultat.

Paracetamol

Paracetamol er en type smertestillende eller smertestillende. Det er en aktiv ingrediens i hundrevis av medisiner, inkludert reseptfrie og reseptbelagte medisiner.

Ofte kjent under merkenavnet Tylenol, kan paracetamol lindre smerter og feber. Kombinert med andre ingredienser, kan det bidra til å behandle allergisymptomer, hoste, influensasymptomer og forkjølelse.

Leger foreskriver ofte medisiner som inneholder paracetamol og andre ingredienser for å behandle moderat til alvorlig smerte.

Når det tas i høyere doser, kan acetaminophen imidlertid forårsake alvorlig leverskade. Folk bør aldri overskride den anbefalte dosen.

Ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs)

NSAIDs er en annen type smertestillende. De kan redusere smerte og hjelpe en person til å gjenvinne den daglige funksjonen. De er tilgjengelige over disk eller på resept i en rekke styrker. NSAIDs er egnet for mindre akutte smerter, som hodepine, lette forstuvninger og ryggsmerter.

NSAIDs kan lindre lokalisert betennelse og smerte som skyldes hevelse. Disse stoffene kan ha bivirkninger knyttet til fordøyelsessystemet, inkludert blødning. Derfor vil en lege overvåke en person som tar en høy dose.

Det er alltid viktig å lese emballasjen for å finne ut hva som er i et smertestillende middel før du bruker den, og for å sjekke maksimal dose. Folk bør aldri overskride den anbefalte dosen.

Opioider

Leger foreskriver disse legemidlene for de mest ekstreme akutte smertene, for eksempel de som skyldes kirurgi, forbrenning, kreft og beinbrudd. Opioider er svært vanedannende, forårsaker abstinenssymptomer og mister effektivitet over tid. De trenger resept.

I situasjoner som involverer alvorlige traumer og smerter, vil legen håndtere og administrere doseringen nøye, gradvis redusere mengden for å minimere abstinenssymptomer.

Folk bør diskutere alle medisineringsmuligheter nøye med en lege og oppgi helsemessige forhold og gjeldende medisiner. Opioider kan påvirke utviklingen av flere kroniske sykdommer betydelig, inkludert:

• kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS)
• nyresykdom
• leverproblemer
• tidligere rusmiddelbruk
• demens

Opioider kan forårsake farlige bivirkninger hos personer med visse kroniske sykdommer. For eksempel kan de forårsake respirasjonsdepresjon, noe som kan forverre symptomene på KOLS.

Kronisk smertebehandling

En rekke narkotikabehandlinger kan bidra til å lindre smerte. Disse alternativene til medisiner kan være mer passende for personer som opplever kronisk smerte.

Disse terapiene inkluderer:

• Akupunktur: Å sette inn veldig fine nåler på bestemte trykkpunkter kan redusere smerte.
• Nerveblokker: Disse injeksjonene kan bedøve en gruppe nerver som fungerer som en kilde til smerte for en bestemt lem eller kroppsdel.
• Psykoterapi: Dette kan hjelpe med den følelsesmessige siden av pågående smerte. Kroniske smerter reduserer ofte gleden av hverdagsaktiviteter og gjør arbeidet vanskelig. Studier har også funnet at kronisk smerte kan føre til depresjon og at depresjon forsterker kronisk smerte. En psykoterapeut kan hjelpe en person med å gjennomføre endringer for å minimere intensiteten av smerte og bygge mestringsevner.
• Transkutan elektrisk nervestimulering (TENS): TENS tar sikte på å stimulere hjernens opioid- og smerteportsystemer og dermed gi lindring.
• Kirurgi: Forskjellige operasjoner på nerver, hjerne og ryggrad er mulig for behandling av kronisk smerte. Disse inkluderer rhizotomi, dekompresjon og elektriske dype hjerne- og ryggmargsstimuleringsprosedyrer.
• Biofeedback: Gjennom denne sinn-kroppsteknikken kan en person lære å kontrollere organene sine og automatiske prosesser, for eksempel hjertefrekvensen, med tankene sine mer effektivt. Virtual reality kan nå spille en rolle i bruken av biofeedback i smertebehandling, ifølge forskning fra 2019.
• Avslappingsterapier: Disse inkluderer et bredt spekter av kontrollerte avslapningsteknikker og øvelser, for det meste innen alternativ og komplementær medisin. En person kan prøve hypnose, yoga, meditasjon, massasjeterapi, distraksjonsteknikker, tai chi, eller en kombinasjon av disse rutinene.
• Fysisk manipulasjon: En fysioterapeut eller kiropraktor kan noen ganger bidra til å lindre smerte ved å manipulere spenningen fra ryggen til en person.
• Varme og kulde: Bruk av varme og kalde pakker kan hjelpe. Folk kan veksle mellom disse eller velge dem i henhold til typen skade eller smerte. Noen aktuelle medisiner har en oppvarmende effekt når en person bruker dem på det berørte området.
• Hvil: Hvis smerte oppstår på grunn av en skade eller overarbeid en del av kroppen, kan hvile være det beste alternativet.

Med tilstrekkelig smertebehandling er det mulig å opprettholde daglige aktiviteter, sosialt engasjement og en aktiv livskvalitet.

Oppdag hvordan yoga kan hjelpe mennesker som har fibromyalgi.

Spørsmål:

Er det noen undersøkelser om hva den mest smertefulle typen skade er?

EN:

Det er mye forskning på smerte og varierende rapporter om hva som er mest smertefullt. Nervesmerter - for eksempel klyngehodepine, helvetesild eller en klemt ryggrad fra en herniert plate - topper ofte hitlistene.

Dyp visceral smerte, for eksempel smerte som oppstår med peritonitt, fødsel eller nyrestein, rangerer høyt på den verste smerteskalaen. Brannsår er spesielt smertefullt, avhengig av alvorlighetsgraden.

Imidlertid påvirker mange faktorer alvorlighetsgraden av smerte, inkludert individets subjektive toleranse.

Deborah Weatherspoon, Ph.D., R.N., CRNASvarene representerer meningene fra våre medisinske eksperter. Alt innhold er strengt informativt og bør ikke betraktes som medisinsk råd.