Bruk av stamceller for å bekjempe slitasjegikt
I en nylig foreløpig studie brukte forskere stamceller for å lette slitasjegikt. Selv om forsøket var i liten skala, er resultatene lovende og vil bane vei for større studier.
Artrose i kneet (KOA) oppstår når brusk - leddets naturlige dempingssystem - brytes ned i kneet.
Uten denne bufferen kan bein komme i kontakt med hverandre, forårsake smerte, stivhet og tap av fleksibilitet.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) påvirker slitasjegikt anslagsvis 30 millioner mennesker i USA.
Slitasjegikt er overveiende en sykdom i eldre alder, som rammer mer enn en av ti personer over 60 år.
Ettersom befolkningen i USA langsomt eldes, vil sannsynligvis antall personer med slitasjegikt øke jevnt og trutt.
Selv om fysiske inngrep og medisiner kan lette symptomene, er det foreløpig ingen kur fordi det ikke er mulig å vokse brusk igjen. Når KOA har kommet videre til sluttfasen, er det eneste alternativet kirurgisk erstatning av leddet.
Stamceller og slitasjegikt
Nylig har en gruppe forskere fra Krembil Research Institute, University Health Network i Toronto, Canada undersøkt den potensielle bruken av stamceller til å behandle KOA. De publiserte resultatene i tidsskriftet STAMCELLER Translasjonsmedisin.
Forskerne ønsket å vite om det kunne være mulig å regenerere knebrusk ved hjelp av mesenkymale stromaceller (MSC). Disse cellene kan utvikle seg til en rekke forskjellige celletyper, inkludert muskler, bein og, enda viktigere, brusk.
I alt rekrutterte teamet 12 deltakere med moderat til alvorlig KOA og ekstraherte MSC fra hver persons benmarg. I denne pilotstudien var et av hovedmålene å forstå hva som utgjorde en trygg og levedyktig dosering, så forskerne injiserte hver deltaker med en av tre forskjellige doser MSC.
I løpet av de neste 12 månedene fulgte forskerne deltakerne og vurderte fremdriften ved hjelp av et batteri med tester.For eksempel målte de nivåene av inflammatoriske biomarkører og frekvensen av brusknedbrytning, og de tok regelmessige MR-skanninger av de berørte leddene. De ba også individene om å rangere hvor godt de følte at de hadde det.
Ved slutten av den år lange studien fant teamet at det var en betydelig reduksjon i smerte og en økning i egenrapportert livskvalitet.
Deltakerne tålte alle de tre dosene godt, og det var ingen alvorlige bivirkninger. De som fikk de høyeste dosene opplevde de mest positive resultatene.
Det var en betydelig reduksjon i betennelse i deltakerne i kneleddene, noe som er viktig fordi eksperter nå anser betennelse som en viktig pådriver for slitasjegikt. Forfatterne skriver:
"Pro-inflammatoriske monocytter / makrofager og interleukin 12 nivåer redusert i synovialvæsken etter MSC-injeksjon."
Faktisk mener forfatterne at mye av smertelindringen kan skyldes denne antiinflammatoriske responsen.
Mangler og neste trinn
Da de gjennomførte en pilotstudie, rekrutterte forskerne bare en liten gruppe deltakere. Forskere må utføre mye større studier før det er mulig å bruke teknikken hos pasienter i den virkelige verden.
Det er også verdt å merke seg at selv om intervensjonen reduserte smerte og betennelse, oppdaget forskerne ikke noe bruskgjenvekst, noe noen tidligere studier har rapportert. Dette funnet, mener forfatterne, kan være fordi studien bare inkluderte deltakere med slitasjegikt i sluttstadiet. De antyder at "det er mer sannsynlig at slike regenerative effekter vil bli observert i tidligere stadium [slitasjegikt]."
Pilotstudien var også åpen, noe som betyr at både forskerne og deltakerne visste hvem som mottok hvilken dose.
Imidlertid forbeholdt etterforskerne ikke studien for å tilby avgjørende bevis for at metoden er effektiv. I stedet fungerer det som et springbrett mot fremtidige bestrebelser.
Dette er heller ikke første gang forskere pitter stamceller mot slitasjegikt. For eksempel konkluderte forfatterne av en 2015-studie som involverte 30 deltakere at “MSC-terapi kan være et gyldig alternativ for behandling av kronisk artrose i kneet.”
En 2016-studie med 60 deltakere nådde lignende konklusjoner.
“Denne kliniske pilotstudien fremmer forskning innen stamcelleforskning for pasienter med leddgikt, viser sikkerhet og gir innsikt i potensielle retningslinjer for behandlingseffekt. Vi ser frem til større forsøksresultater. ”
Dr. Anthony Atala, sjefredaktør for STAMCELLER Translasjonsmedisin
Hvis mer omfattende prosjekter kan gjenskape fordelene som disse småskala forundersøkelsene har avdekket, kan stamceller bli fremtiden for slitasjegiktbehandling.
