Alvorlig depresjon: Vagus nerve stimulator forbedrer liv
For personer med behandlingsresistent depresjon kan tilsetning av vagusnervestimulering til medisiner drastisk forbedre livskvaliteten, avslutter en ny studie.
National Institute of Mental Health antyder at over 16 millioner mennesker i USA har hatt minst en episode med alvorlig depresjon det siste året.
Av disse rapporterer mer enn 10 millioner voksne at tilstanden svekket deres livskvalitet alvorlig.
Det finnes en rekke behandlinger tilgjengelig for depresjon, inkludert terapi, medisinering og endringer i ens livsstil. Men for noen er disse terapiene ikke nok til å lindre symptomene og forbedre livskvaliteten.
Noen med behandlingsresistent depresjon vender seg til nevrostimulering. En type nevrostimulering er vagus nervestimulering (VNS).
I VNS er en enhet montert i pasientens bryst eller nakke, under huden. Disse enhetene sender pulser av elektrisk stimulering til vagusnerven, som starter i hjernen, går gjennom nakken og ender i brystet og magen.
Imidlertid forbedrer VNS virkelig livskvaliteten til de som velger det? En ny studie, nettopp publisert i The Journal of Clinical Psychiatry, har som mål å svare på dette spørsmålet.
Forskerne ble ledet av Dr. Charles R. Conway, professor i psykiatri ved Washington University i St. Louis, MO.
VNS utgjør en stor forskjell i menneskers liv
Dr. Conway og team undersøkte effekten av VNS på nesten 600 personer med behandlingsresistent depresjon. Deltakerne hadde prøvd fire eller flere antidepressiva, uten suksess, før de brukte VNS.
Forskerne sammenlignet 328 pasienter med behandlingsresistent depresjon som hadde en vagusnervestimulator - hvorav noen også tok medisiner - med 271 deltakere som bare fikk "behandling som vanlig".
“Behandling som vanlig” inkluderte antidepressiva, psykoterapi, transkraniell magnetisk stimulering og elektrokonvulsiv terapi. Disse behandlingene ble tatt separat eller i kombinasjon.
For å evaluere deltakernes livskvalitet brukte Dr. Conway og team 14 parametere, inkludert:
- “Opplevd fysisk helse”
- arbeidsevne
- evne til å komme seg rundt
- humør
- familie forhold
- fritidsaktiviteter
- generell trivsel
Dr. Conway oppsummerer funnene og sa: "På omtrent 10 av de 14 tiltakene gjorde de med vagusnervestimulatorer det bedre."
"For at en person skal anses å ha svart på en depresjonsterapi, må han eller hun oppleve en nedgang på 50 prosent i sin depresjonspoeng," forklarer han.
"Men vi la merke til, anekdotisk, at noen pasienter med stimulatorer rapporterte at de følte seg mye bedre, selv om poengsummen deres bare falt 34 til 40 prosent."
Et slikt anekdotisk bevis kommer fra studiedeltakeren Charles Donovan. "Sakte men sikkert lyste humøret mitt," forklarer han. "Jeg gikk fra å være i utgangspunktet katatonisk til å føle liten eller ingen depresjon."
“Før stimulatoren,” minnes Donovan, “Jeg ønsket aldri å forlate hjemmet mitt [...] Det var stressende å gå til matbutikken. Jeg klarte ikke å konsentrere meg om å sitte og se en film med venner. ”
“Men etter at jeg fikk stimulatoren,” fortsetter han, “konsentrasjonen min kom gradvis tilbake. Jeg kunne gjøre ting som å lese en bok, lese avisen, se et show på TV. Disse tingene forbedret livskvaliteten min. ”
Dr. Conway mener at forbedring av fokus er kjernen i fordelene med VNS. "Det forbedrer årvåkenheten, og det kan redusere angst," bemerker han. "Og når en person føler seg mer våken og mer energisk og har bedre evne til å gjennomføre en daglig rutine, synker nivået av angst og depresjon."
“Mange pasienter bruker så mange som tre, fire eller fem antidepressiva medisiner, og de klarer bare knapt. Men når du legger til en vagusnervestimulator, kan det virkelig gjøre en stor forskjell i folks hverdag. "
Dr. Charles R. Conway
