Å reversere aterosklerose med ett skudd
Ny forskning viser at injeksjon av syntetisk utformede nanofibre i mus bidrar til å bryte opp arteriell plakk som er et kjennetegn på aterosklerose.
Aterosklerose er en tilstand der plakk bygger seg inne i arteriene, stivner og til slutt tetter dem.
Plakk er et voksaktig stoff som er laget av kolesterol, fett, fragmenter av cellulært avfall, kalsium og fibrin, et uoppløselig protein som hjelper blodet å koagulere.
Ettersom plakk gradvis bygger seg opp i arteriene, fører det til at karene mister elastisiteten, noe som gjør dem mindre effektive til å pumpe blod.
Det gjør også veggene inne i arteriene tykkere, noe som begrenser oksygenstrømmen til cellene. Over tid kan plakk føre til blodpropp, eller deler av det kan løsne og blokkere arteriene.
Av disse grunner kan aterosklerose blant annet føre til koronar hjertesykdom, angina, perifer arteriesykdom eller kronisk nyresykdom.
Nåværende behandlinger for aterosklerose inkluderer bruk av statiner, som hjelper til med å regulere kolesterolnivået. Imidlertid hjelper disse stoffene bare med å holde tilstanden i sjakk; de reverserer ikke det.
Ny forskning viser imidlertid at en dag kan det være mulig å reversere denne tilstanden. Dr. Neel A. Mansukhani - en integrert kar i kirurgisk kirurgi ved Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, IL - ledet en studie der syntetisk skapte nanofibre ble brukt i en musemodell for aterosklerose.
Injeksjonen målrettet vellykket oppbygging av kolesterol og førte til oppbrudd av plakk. Resultatene ble presentert på American Heart Associations konferanse Vascular Discovery: From Genes to Medicine Scientific Sessions 2018, holdt i San Francisco, CA.
Behandling senker plakk med opptil 11 prosent
Dr. Mansukhani forklarer hvordan forskerne bestemte seg for å designe svært små fibre som inneholdt kolesterolfjernende partikler. "Målet vårt," sier han, "var å utvikle en ikke-invasiv, ikke-kirurgisk, ny terapi for å stoppe og reversere sykdommen ved å målrette karveggen med peptidbaserte nanofibre utviklet i laboratoriet."
Forfatterne forklarer at de små fibrene inneholder en viktig aminosyresekvens som smelter ned kolesterolet.
For å teste det nydesignede stoffet, dr. Mansukhani og team genetisk konstruerte mus for å ha aterosklerose. Deretter plasserte de musene på et fettrikt kosthold i 14 uker.
Etter de 14 ukene ble noen av gnagere injisert med nanofibre og noen med saltvann hver uke i 8 uker.
"Først ønsket vi å bekrefte at terapien faktisk var rettet mot områder med aterosklerose," sier Dr. Mansukhani. For dette formål brukte han og hans team bildebehandlingsteknikker for å spore effekten av det terapeutiske stoffet i gnagernes kropper.
Effektene var merkbare etter 24 timer, varte i opptil 72 timer og var helt borte på 7–10 dager.
Samlet sett reduserte plakk hos hannmusene på slutten av den 8-ukers behandlingsperioden med 11 prosent, og den hos hunnene falt med 9 prosent.
"[Resultatene] viser at en ny målrettet nanofiber binder seg spesifikt til aterosklerotiske lesjoner og reduserer plakkbelastningen etter kort behandlingsvarighet."
Dr. Neel A. Mansukhani
Til tross for disse lovende resultatene advarer forfatterne om at funnene bare er foreløpige, og at flere tester er nødvendige før den innovative metoden kan prøves ut hos mennesker.
