Stress kan øke risikoen for Alzheimers sykdom
Ny forskning antyder at vital utmattelse, en markør for psykologisk nød, kan øke risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom.
Mange faktorer kan øke Alzheimers risiko, inkludert alder, familiehistorie og genetisk sammensetning.
Visse helseproblemer, som hjerte- og karsykdommer eller diabetes, kan også påvirke oddsen for å oppleve demens fordi de påvirker blodårene.
Ny forskning indikerer at psykologiske faktorer også kan påvirke risikoen. Spesielt psykologisk nød kan øke sannsynligheten for å utvikle demens, antyder den nye studien.
Spesielt forskere ledet av Sabrina Islamoska, doktorgrad ved Institutt for folkehelse ved Universitetet i København, Danmark, satte seg for å undersøke muligheten for en sammenheng mellom vital utmattelse og Alzheimers sykdom.
Vital utmattelse beskriver “en mental tilstand av psykologisk nød” som manifesterer seg som irritabilitet, tretthet og en følelse av demoralisering.
Som forskerne forklarer, kan vital utmattelse være en reaksjon på "uløselige problemer" i ens liv, spesielt når personen har vært utsatt for stressfaktorer i en lengre periode. Så, vital utmattelse kan sees på som et tegn på psykologisk nød.
Tidligere studier har bemerket at vital utmattelse kan øke risikoen for kardiovaskulær sykdom, metabolsk syndrom, for tidlig død og fedme, blant andre forhold.
Islamoska og hennes kolleger publiserte sine funn i Journal of Alzheimers Disease.
Stress kan øke risikoen med opptil 25 prosent
Forskerne analyserte data fra en undersøkelse av nesten 7000 individer som deltok i Copenhagen City Heart Study mellom 1991 og 1994. Deltakerne hadde i gjennomsnitt vært 60 år den gangen.
Som en del av undersøkelsen hadde deltakerne blitt stilt spørsmål om viktig utmattelse.
Islamoska og hennes kollegaer fulgte klinisk deltakerne til slutten av 2016. De undersøkte også deltakernes sykehusjournaler og dødelighets- og reseptregister på jakt etter diagnoser av demens.
Studien avdekket en dose-respons-kobling mellom vital utmattelse i midtlivet og utviklingen av Alzheimers senere. Hovedforfatteren rapporterer: "For hvert ekstra symptom på vital utmattelse fant vi at risikoen for demens økte med 2 prosent."
"Deltakere som rapporterte fem til ni symptomer hadde 25 prosent høyere risiko for demens enn de uten symptomer, mens de som rapporterte 10 til 17 symptomer hadde 40 prosent høyere risiko for demens, sammenlignet med ikke å ha symptomer," fortsetter Islamoska.
Forfatterne forklarer at resultatene sannsynligvis ikke skyldes omvendt årsakssammenheng, det vil si at det er lite sannsynlig at demens forårsaker vital utmattelse, snarere enn omvendt.
"Vi var spesielt bekymret for om symptomene på vital utmattelse ville være et tidlig tegn på demens," forklarer Islamoska. "Likevel fant vi en tilknytning av samme størrelse, selv når vi skiller rapporteringen om vital utmattelse og demensdiagnosene med opptil 20 år."
Når det gjelder mulige mekanismer som kan understøtte funnene, peker forskerne på for høye nivåer av stresshormonet kortisol og kardiovaskulære endringer som potensielle skyldige.
"Stress kan ha alvorlige og skadelige konsekvenser, ikke bare for hjernens helse, men også for helsen vår generelt," sier Islamoska.
"Kardiovaskulære risikofaktorer er velkjente, modifiserbare risikofaktorer for demens, og i noen land er det observert en stagnasjon eller til og med en avtagende forekomst av demens."
"Studien vår indikerer at vi kan gå lenger i forebygging av demens ved å ta opp psykologiske risikofaktorer for demens," avslutter Islamoska.
