Raseforskjeller i for tidlige dødsfall fra utslipp av kraftverk
Ny forskning avslører at luftpartikler fra fine partikler fra planter som brenner fossilt brensel for å lage elektrisitet var årsaken til om lag 16 000 for tidlige dødsfall i USA i løpet av 2014.
I tillegg fant forskerne at mens gjennomsnittlige eksponeringer var høyere for grupper med lavere inntekt enn for høyere inntekter, var rasemessig forskjell mer markant enn inntektsforskjell.
Eksponeringen var høyere blant svarte og ikke-latino-hvite mennesker enn blant andre grupper, for eksempel asiatiske, indianere eller latinoer.
Utslipp resulterte i rundt syv for tidlige dødsfall per 100.000 blant svarte og seks per 100.000 blant ikke-latino hvite mennesker. Gjennomsnittet for andre løp var rundt fire for tidlige dødsfall per 100.000 mennesker.
Et annet viktig funn var den store forskjellen mellom plasseringen av elektrisitetsproduksjon og hvor helsekonsekvensene skjedde.
"Noen stater er nettoeksportører av helseeffekter, andre [s] er nettoimportører," konkluderer forskerne i en nylig Miljøvitenskap og teknologi papir om studien.
I 36 stater var forurensning av kraftverk fra andre stater ansvarlig for mer enn halvparten av de relaterte for tidlige dødsfallene.
"Våre data viser at selv om stater tar tiltak for å endre sine egne produksjonsmetoder for elektrisitet, kan det som skjer på tvers av statslinjer dramatisk påvirke befolkningen deres," sier seniorstudieforfatter Julian D. Marshall, professor i sivil- og miljøteknikk ved University of Washington (UW), i Seattle.
"Disse resultatene kan hjelpe lokale, statlige eller nasjonale myndigheter å ta mer informerte beslutninger som vil forbedre alles luftkvalitet og livskvalitet," legger han til.
Partikler materie og helse
To typer partikler (PM) i luftforurensning gir helseproblemer: Grovt materiale, eller PM 10, inkluderer partikler under 10 mikrometer (mikrometer) i diameter, mens finstoff, eller PM 2,5, inkluderer partikler under 2,5 mikrometer i diameter .
Forskere har studert forholdet mellom partikkelforurensning, helse og for tidlig død i mer enn 25 år.
De har knyttet eksponering til fin PM til hjerneslag, hjerteinfarkt, lungekreft og andre helsekonsekvenser.
En tidligere studie av professor Marshall og andre anslår at i USA var PM 2.5-forurensning på grunn av menneskelig aktivitet ansvarlig for rundt 107 000 for tidlige dødsfall i 2011, til en kostnad på 886 milliarder dollar.
Elektrisitetsproduksjon fra fossilt brensel er en stor bidragsyter til PM 2.5 luftforurensning, men forskere har lite kjent om demografiske variasjoner i eksponering.
Landsomfattende forurensningskart og modell
Så, for den nye studien, estimerte professor Marshall og kollegaer eksponering for PM 2,5 fra kraftproduksjon, sammen med resulterende helsekonsekvenser. De gjorde dette "for hver av de syv regionale overføringsorganisasjonene [...] for hver stat i USA, etter inntekt og etter rase."
"Vi så på utslipp fra forskjellige typer kraftverk," sier første studieforfatter Maninder PS Thind, "inkludert kull-, naturgass-, diesel- og oljekraftverk og modellerte hvordan forurensningene ville ferdes, basert på ting som vindmønster eller regn. ”
Thind, doktorgrad i sivil- og miljøteknikk ved UW, legger til: "Vi vurderer også hvordan utslipp kan reagere i atmosfæren for å danne luftpartikler med fin partikkel."
Fra disse dataene konstruerte de et landsomfattende kart over forurensningsnivåer. Deretter overlappet de kartet med folketellingsdata for å estimere hvor folk bodde og hvordan luftforurensningen ga helsekonsekvenser.
Ved å legge til data om dødsfall fra National Center for Health Statistics, estimerte teamet antall tidlige dødsfall som følge av luftforurensning fra kraftverk.
Slik fikk de tallet på 16.000 for tidlige dødsfall på grunn av kraftforurensning i 2014. De fant også at 91% av disse tidlige dødsfallene skyldtes luftpartikler av fin partikkel fra kullfyrte kraftverk.
Stat etter statlige variasjoner
På stat for stat hadde Pennsylvania det høyeste antallet for tidlige dødsfall på grunn av kraftutslipp i 2014 - teamet anslår at dette er rundt 2000.
Det laveste tallet var i Idaho og Montana, hvor hver hadde færre enn ti for tidlige dødsfall.
Kentucky hadde den største forskjellen i utslippseksponering etter rase, med svarte mennesker som ble mest berørt.
Forskningen fremhever også kontrasten mellom landsgjennomsnittet og regional variasjon.
For eksempel, mens indianere hadde den laveste eksponeringen totalt i 2014, var dette den mest eksponerte gruppen i Kansas og Oklahoma.
"Vi har sett i tidligere undersøkelser at samfunnet vårt er mer segregert av rase enn av inntekt, og nå dukker det opp igjen med luftforurensning fra utslipp av strømproduksjon."
Prof. Julian D. Marshall
