OCD: Hjernemekanisme forklarer symptomer
En stor gjennomgang av eksisterende nevrovitenskapelige studier avvikler hjernekretsene og mekanismene som ligger til grunn for tvangslidelse. Forskerne håper at de nye funnene vil gjøre eksisterende terapier mer effektive, "eller veilede nye behandlinger."
Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) er en psykisk helsetilstand som rammer mer enn 2 millioner voksne i USA.
Mennesker med OCD opplever ofte tilbakevendende, angstfremkallende tanker eller oppfordringer - kjent som besettelser - eller tvangsmessig atferd som de ikke kan kontrollere.
Enten det gjentatte ganger kontrolleres om døren er låst eller at lyset slås på og av, er OCD-symptomer ukontrollerbare og kan forstyrre en persons livskvalitet alvorlig.
Behandlinger for OCD inkluderer medisiner, psykoterapi og dyp hjernestimulering. Imidlertid reagerer ikke alle på behandlingen.
Faktisk har referansestudier funnet at bare 50 prosent av mennesker med OCD blir bedre med behandling, og bare 10 prosent kommer seg fullt ut.
Denne behandlingseffektiviteten skyldes delvis at medisinske fagpersoner fortsatt ikke helt forstår de nevrologiske røttene til tilstanden. En ny studie har imidlertid som mål å fylle dette gapet i forskning.
Forskere ledet av Luke Norman, Ph.D., en postdoktor stipendiat ved Institutt for psykiatri ved University of Michigan (UM) i Ann Arbor, bekreftet og analyserte store mengder data fra eksisterende studier om den nevrologiske underbyggingen av OCD.
Forskerne publiserte metaanalysen i tidsskriftet Biologisk psykiatri.
Studerer hjernekretsene i OCD
Norman og kolleger analyserte studier som skannet hjernen til hundrevis av mennesker med OCD, i tillegg til å undersøke hjernebildene av mennesker uten tilstanden.
"Ved å kombinere data fra ti studier, og nesten 500 pasienter og friske frivillige, kunne vi se hvordan hjernekretser som lenge var antatt å være avgjørende for OCD, faktisk er involvert i lidelsen," forklarer studiens hovedforfatter.
Spesielt nullet forskerne på en hjernekrets som kalles "cingulo-opercular network." Dette nettverket involverer flere hjerneregioner som er sammenkoblet av nevronveier i hjernens sentrum.
Studier har tidligere assosiert cingulo-opercular nettverket med "tonic alertness" eller "årvåkenhet." Med andre ord, områder i denne hjernekretsen er "på utkikk etter potensielle feil" og kan avvise en handling for å unngå et uønsket resultat.
De fleste av de funksjonelle MR-studiene som ble inkludert av Norman og kollegaer i deres gjennomgang, hadde frivillige svar på feil mens de var inne i hjerneskanneren.
En analyse av data fra de forskjellige studiene avdekket et fremtredende mønster: Sammenlignet med personer som ikke hadde OCD, viste de med tilstanden betydelig mer aktivitet i hjerneområder forbundet med å gjenkjenne en feil, men mindre aktivitet i hjerneområdene som kunne stoppe en handling.
Studie-medforfatter Dr. Kate Fitzgerald fra UM's Department of Psychiatry forklarer funnene og sa: "Vi vet at [personer med OCD] ofte har innsikt i deres atferd, og kan oppdage at de gjør noe som ikke trenger skal gjøres. ”
Hun legger til: "Men disse resultatene viser at feilsignalet sannsynligvis ikke når hjernenettverket som må engasjeres for at de skal slutte å gjøre det."
Forskeren fortsetter å bruke en analogi.
"Det er som om foten er på bremsen som ber dem stoppe, men bremsen er ikke festet til den delen av hjulet som faktisk kan stoppe dem."
Dr. Kate Fitzgerald
"Denne analysen setter scenen for terapimål i OCD fordi den viser at feilbehandling og hemmende kontroll begge er viktige prosesser som endres hos mennesker med tilstanden," sier Fitzgerald.
Funn kan øke eksisterende behandlinger
Forskeren forklarer også hvordan funnene kan forbedre dagens behandlinger for OCD, for eksempel kognitiv atferdsterapi (CBT).
“I [CBT] økter for OCD jobber vi for å hjelpe pasienter med å identifisere, konfrontere og motstå deres tvang, for å øke kommunikasjonen mellom 'bremsen' og hjulene, til hjulene faktisk stopper. Men det fungerer bare hos omtrent halvparten av pasientene. ”
"Gjennom funn som disse håper vi at vi kan gjøre CBT mer effektiv, eller veilede nye behandlinger," legger Dr. Fitzgerald til. Teamet rekrutterer for tiden deltakere til en klinisk studie av CBT for OCD.
I tillegg til CBT, håper Dr. Fitzgerald også at resultatene vil styrke en terapi kjent som “repeterende transkraniell magnetisk stimulering” (rTMS).
"Hvis vi vet hvordan hjerneregioner samhandler for å starte og stoppe OCD-symptomer, så vet vi hvor vi skal målrette rTMS," sier hun. "Dette er ikke noe mørkt atferdsproblem," fortsetter Dr. Fitzgerald.
“OCD er et medisinsk problem, og ikke noen skyld. Med hjerneavbildning kan vi studere det akkurat som hjertespesialister studerer EKG av pasientene sine - og vi kan bruke den informasjonen til å forbedre omsorgen og livet til mennesker med OCD. ”
Dr. Kate Fitzgerald
