Psykose: Cannabisekstrakt normaliserer hjernens funksjon
Ny forskning, publisert i tidsskriftet JAMA Psykiatri, viser at en dose av cannabisekstraktet cannabidiol forbedrer hjernefunksjonen hos mennesker som lever med psykose.
Den nye studien ble utført av forskere ved King’s College London (KCL) i Storbritannia.
Det ble ledet av Sagnik Bhattacharyya, Ph.D., fra KCL’s Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience.
Bhattacharyya forklarer motivasjonen for den nylige studien og sa: "Bærebjelken i dagens behandling for mennesker med psykose er medisiner som først ble oppdaget på 1950-tallet og dessverre ikke fungerer for alle."
Cannabidiol har allerede vist seg å ha antipsykotiske effekter. For eksempel har en 6-ukers klinisk studie vist at den lindrer psykotiske symptomer når den tas sammen med antipsykotisk medisinering. På samme måte fant en 4-ukers prøve at forbindelsen er like effektiv som tradisjonelle antipsykotika.
Imidlertid var de nevrologiske mekanismene som var ansvarlige for denne effekten ukjent - til nå. Den nye forskningen kaster lys og bringer oss nærmere en potensiell cannabidiolbasert behandling for psykose.
I følge nylige estimater har 3,5 prosent av befolkningen i USA opplevd symptomer på psykose, for eksempel visuelle eller auditive hallusinasjoner.
Studerer cannabidiols effekter på hjernen
Bhattacharyya og hans kolleger undersøkte effekten av cannabidiol på 33 deltakere i studien med "klinisk høy risiko" for psykose, som, selv om de ennå ikke var diagnostisert med tilstanden, hadde opplevd psykotiske episoder.
Av disse tok 16 deltakere en enkelt oral dose på 600 milligram cannabidiol, mens 17 deltakere tok placebo.
Forskerne sammenlignet resultatene i disse gruppene med de fra en kontrollgruppe på 19 personer som ikke hadde opplevd psykose.
Ved hjelp av funksjonell MR skannet forskerne deltakernes hjerne mens de tok en hukommelsestest. Hukommelsesoppgavene er kjent for å aktivere tre hjerneområder som vanligvis er hyperaktive i psykose: striatum, medial temporal cortex og midthjernen.
Cannabidiol normaliserer hjernens aktivitet
I psykosegruppen var hjerneaktiviteten til personer som tok cannabidiol mindre intens enn den som fikk placebo. Forbindelsen brakte ned aktiviteten i disse hjerneområdene til nesten normale nivåer.
Spesifikt, i hver av de tre hjerneområdene, var "aktiviseringsnivået etter administrering av cannabidiol [...] mellomliggende mellom responsen hos friske kontrollpersoner som ikke fikk noe medikament, og hos pasienter med klinisk høy risiko som fikk placebo."
"Disse resultatene," konkluderer forfatterne, "antyder at cannabidiol kan normalisere dysfunksjon i disse hjerneområdene, som er kritisk involvert i psykose, og dette kan ligge til grunn for dens terapeutiske effekter i psykose."
Så vidt forfatterne vet, er dette den første studien som viser effekten cannabidiol har på hjernen og de nevrologiske mekanismene som den kan bidra til å lindre psykotiske symptomer.
Cannabidiol kan være den 'ideelle behandlingen'
Bhattacharyya kommenterer disse funnene og sier: "Resultatene våre har begynt å løse hjernemekanismene til et nytt medikament som fungerer på en helt annen måte enn tradisjonelle antipsykotika."
I den nærmeste fremtiden planlegger han og teamet hans å starte en stor klinisk multisenterstudie av cannabidiol for behandling av psykose hos unge mennesker som er i fare.
"Det er et presserende behov for en sikker behandling for unge mennesker med risiko for psykose," forklarer Bhattacharyya.
En av de viktigste fordelene med cannabidiol er at det er trygt og ser ut til å tolereres veldig godt, noe som gjør det på noen måter til en ideell behandling. Hvis det lykkes, vil denne studien gi et definitivt bevis på cannabidiols rolle som en antipsykotisk behandling og legge til rette for bruk i klinikken. "
Sagnik Bhattacharyya
