Alkohol fremmer sykdom ved å endre orale bakterier
Å drikke alkohol kan øke risikoen for mange sykdommer, for eksempel hjertesykdommer. Men hva er de skadelige underliggende mekanismene satt i gang av alkoholforbruk? En studie viser at alkoholholdige drikker kan føre til endringer i munnens mikrobiom som ender med å påvirke hele kroppen.
Alkoholforbruk er en risikofaktor for flere sykdommer og tilstander, som kreft, hjertesykdom og - som det nylig er funnet - demens.
Noen av årsakene til at alkoholforbruk kan skade helsen er ganske grei.
For eksempel virker alkohol på reseptorer i sentralnervesystemet som hjelper til med å regulere blodtrykket.
Dette kan til slutt gi en ubalanse som kan føre til hypertensjon. Men drikking påvirker også andre følsomme biologiske mekanismer, som igjen kan lette kroppens sårbarhet for sykdom.
Jiyoung Ahn og andre forskere fra New York University School of Medicine i New York City har nylig fokusert på hvordan alkohol påvirker bakteriell mikrobiom i munnen.
Deres funn, nå publisert i tidsskriftet Mikrobiom, indikerer at selv om en nattlig drink kan glede ganen, vil den sannsynligvis fremme veksten av skadelige bakterier i munnen, samtidig som den hindrer utviklingen av nyttige, probiotiske bakterier.
"Studien vår gir klare bevis for at drikking er dårlig for å opprettholde en sunn balanse mellom mikrober i munnen og kan bidra til å forklare hvorfor drikking, som røyking, fører til bakterielle endringer som allerede er knyttet til kreft og kronisk sykdom."
Jiyoung Ahn
Flere skadelige bakterier, færre nyttige
Forskerne jobbet med 1 044 voksne deltakere, i alderen 55–87 år, som var basert i USA. Alle ble rekruttert gjennom American Cancer Society (ACS) Cancer Prevention Study II og National Cancer Institute (NCI) Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial.
Alle deltakerne var sunne på tidspunktet for påmelding, og de ga prøver av sine orale bakterier, samt informasjon om deres drikkevaner. Av dem drakk 270 ikke, 614 kvalifiserte seg som moderate drikkere og 160 hengte seg til tung drikking.
Forskerne analyserte deretter de biologiske prøvene og kombinerte disse resultatene med dataene om deltakernes drikkevaner for å forstå hvilke bakterier som trivdes i den orale mikrobiota av mennesker som ikke drikker og de som gjør det. De utforsket også hvilke bakterier som ble forhindret i å utvikle seg.
Ahn og teamet fant at alkoholforbruk førte til en mer konsistent utvikling av visse skadelige bakterier i munnen - nemlig de som tilhører arten Bacteroidales, Actinomyces, og Neisseria.
Samtidig sunne bakterier - som de fra arten Lactobacillales - som kan bidra til å forhindre at visse sykdommer tar tak kunne ikke utvikle seg ordentlig i de orale mikrobiomene til drikkere.
”Drikkere,” skriver studieforfatterne, “hadde redusert overflod av orden Lactobacillales […] Andre taxa [bakteriearter], hvorav noen er potensielt patogene, ble beriket med høyere alkoholforbruk. ”
Fremtidig forskning for å undersøke spesifikke drinker
Den overflod av skadelige bakterier, som forskerne bemerker, kan føre til utvikling av hjertesykdommer, samt kreft i hode og nakke og kreft i mage-tarmkanalen.
"Bevis indikerer at oral mikrobiota dysbiose [ubalanse] er relatert til lokale orale sykdommer, som periodontitt og tannkaries og potensielt systemiske sykdommer, inkludert gastrointestinalt kreft og hjerte- og karsykdommer," forklarer de.
Ahn foreslår derfor at å kutte ned på antall alkoholholdige drikker vi hengir oss til, kan bidra til å reversere eller til og med forhindre skader forårsaket av usunn oral mikrobiota.
Hun bemerker imidlertid at videre forskning nå er nødvendig for å forstå hvordan forskjellige typer alkoholholdige drikker uavhengig påvirker utviklingen av orale bakterier. De som bare drikker vin, eller bare øl, eller bare sterke brennevin, kan ha helt annen oral mikrobiota.
"Fremtidige studier," forfatterne legger til, "bør også undersøke virkningen av alkoholdrikking på det metagenomiske (funksjonelle) innholdet i det orale mikrobiomet."
"Forbedret forståelse av årsakene og helseeffektene av oral dysbiose [bakteriell ubalanse] kan føre til mikrobiom-målrettede tilnærminger for forebygging av sykdommer," konkluderer de.
