Demens: Både for mye og for lite alkohol kan øke risikoen
Noen studier har antydet at det å drikke alkohol i moderasjon reduserer risikoen for demens, men bevisene kan ha vært utsatt for visse skjevheter. En ny studie følger mer enn 9000 mennesker over en 23-års periode for å trekke robuste konklusjoner om sammenhengen mellom alkoholforbruk og demensrisiko.
Når verdens befolkning blir stadig eldre, risikerer stadig flere mennesker å utvikle demens.
Ifølge nylige estimater lever faktisk 50 millioner mennesker over hele verden for øyeblikket med demens, og dette tallet forventes å dobles hvert annet tiår og nå over 130 millioner innen 2050.
I USA antas 5,7 millioner amerikanere å ha Alzheimers sykdom, og eksperter anslår at dette tallet innen 2050 vil ha nådd 14 millioner.
I denne sammenheng er det viktig å undersøke risikofaktorene for å utvikle demens. Fra mangel på fysisk aktivitet til høyt blodtrykk og til og med søvnproblemer, varierer omfanget av demensrisikofaktorer som blir avdekket av de nyeste studiene.
Men hva med alkohol? Noen studier har antydet at moderat alkoholinntak kan ha beskyttende effekter på hjernen, mens overdreven inntak antas å øke risikoen for demens.
Imidlertid har de fleste av disse studiene bare sett på alkoholinntak senere i livet, uten å ta hensyn til levetidsforbruket. En slik tilnærming kan ha skjev resultatene.
Så et team av forskere fra Inserm - French National Institute of Health and Medical Research i Paris, Frankrike - i samarbeid med forskere fra University College London (UCL) i Storbritannia satte seg for å rette opp dette ved å se på mønstre for alkoholforbruk. fra midten av livet til alderdommen.
Den første forfatteren av oppgaven er Séverine Sabia, en forsker tilknyttet begge de ovennevnte institusjonene, og funnene ble publisert i BMJ.
Studerer alkoholinntak og demensrisiko
Sabia og kollegaer undersøkte 9087 deltakere som var mellom 35 og 55 år i begynnelsen av studien.
Teamet vurderte alkoholforbruket og potensiell avhengighet regelmessig ved hjelp av standard spørreskjema og ved å se på alkoholrelaterte sykehusinnleggelser.
Forskerne undersøkte også sykehusjournaler for tilfeller av demens, samt for eventuelle diagnoser av kardiometabolske tilstander, som hjertesykdom eller diabetes.
I forbindelse med studien regnet alt over 14 vanlige britiske alkoholenheter per uke som tung drikking. I Storbritannia teller et standard glass vin som 1 enhet alkohol, og 14 ukentlige enheter er den maksimale terskelen for det som anses å være skadelig drikking.
I USA anbefaler diettretningslinjene for amerikanere at menn ikke skal drikke mer enn to drinker per dag, og kvinner ikke bør overstige en drink per dag.
Gjennomsnittlig oppfølgingsperiode for studien var 23 år. I løpet av denne tiden utviklet 397 personer demens. Sabia og team sto for ulike sosiodemografiske faktorer som kan ha påvirket resultatene.
Moderat drikking kan være til fordel for hjernens helse
Funnene avslørte at både avholdelse av alkohol i midten av livet og drikking sterkt økte risikoen for demens sammenlignet med lett til moderat drikking.
Mer spesifikt økte alkoholrelaterte sykehusinnleggelser risikoen for demens med fire ganger.
Langsiktig avholdenhet, derimot, korrelerte også med en høyere risiko for demens på grunn av en høyere forekomst av kardiometabolske tilstander.
Sabia og kollegaer kommenterer funnene og sier at de "styrker beviset for at overdreven alkoholforbruk er en risikofaktor for demens."
Resultatene "oppmuntrer også til bruk av lavere terskler for alkoholforbruk i retningslinjer for å fremme kognitiv helse i eldre aldre," skriver forfatterne.
Forskerne advarer imidlertid om at resultatene av denne studien "ikke skal motivere mennesker som ikke drikker til å begynne å drikke, gitt de kjente skadelige effektene av alkoholforbruk for dødelighet, nevropsykiatriske lidelser, levercirrose og kreft."
I en redaksjonell kommentar veier også Sevil Yasar, fra Johns Hopkins School of Medicine i Baltimore, MD.
“[A] alkoholforbruk på 1-14 enheter / uke kan være til fordel for hjernens helse; alkoholvalg må imidlertid ta hensyn til alle tilhørende risikoer, inkludert leversykdom og kreft. ”
Sevil Yasar
