Kronisk utmattelsessyndrom: Ny test i sikte
Forskere har utviklet en test for kronisk utmattelsessyndrom som oppdager reaksjonen av immunceller og blodplasma til stress. Funnene kan også bidra til å skjerme effektive medisiner for tilstanden.
Myalgisk encefalomyelitt, eller kronisk utmattelsessyndrom (ME / CFS), er en alvorlig tilstand som kan ramme opptil 2,5 millioner mennesker i USA.
Symptomene inkluderer ekstrem tretthet, søvnvansker, problemer med å tenke og huske ting, muskelsmerter og vondt, tilbakevendende sår i halsen og ømme lymfeknuter.
Foreløpig kan leger bare diagnostisere ME / CFS ved å undersøke en persons symptomer og sykehistorie, og ved å ekskludere andre mulige sykdommer.
Dette kan gjøre diagnoseprosessen vanskelig, langvarig og unøyaktig.
Resultatene av en ny studie kan imidlertid snart endre dette. Forskere ved Stanford University School of Medicine i California har oppdaget en biomarkør for ME / CFS og utviklet en test som snart kunne diagnostisere tilstanden nøyaktig.
Ron Davis, Ph.D. - professor i biokjemi og genetikk ved Stanford University School of Medicine - utviklet testen sammen med teamet sitt, som inkluderer den første studieforfatteren Rahim Esfandyarpour.
Prof. Davis og kollegaer publiserte sine funn i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Hvordan fungerer testen?
Prof. Davis deler motivasjonen for sin forskning og sa: "Altfor ofte blir [ME / CFS] kategorisert som imaginær." Han fortsetter med å forklare at leger ofte feilaktig tester lever-, nyre- og hjertefunksjon, i tillegg til å ta blodprøver og immunceller fra mennesker som søker hjelp til ME / CFS.
"Alle disse forskjellige testene vil normalt lede legen mot en eller annen sykdom," sier prof. Davis, "men for [personer med ME / CFS] blir resultatene normale." Problemet, legger han til, er at ingen av disse testene ser dypt nok ut.
I stedet ser den nye diagnostiske testen på hvordan en persons immunceller reagerer på stress. Spesielt brukte forskerne en nanoelektronisk analyse, som måler små endringer i energi for å vurdere helsen til immunceller og blodplasma, for å se hvordan immunceller og blodplasma behandler stress.
For å utvikle testen benyttet teamet seg av "fremskritt innen mikro / nanofabrikasjon, direkte elektrisk deteksjon av cellulære og molekylære egenskaper, mikrofluidikk og kunstig intelligens teknikker."
Testen oppdager "biomolekylære interaksjoner i sanntid" ved å bruke tusenvis av elektroder til å skape en elektrisk strøm, og ved å bruke små kamre som inneholder blodprøver med bare immunceller og blodplasma.
Inne i de små kamrene interagerer immunceller og plasma med den elektriske strømmen, og endrer strømmen.
Forskerne brukte salt for å stresse blodprøvene til noen mennesker med ME / CFS og noen mennesker uten tilstanden. De vurderte deretter endringene i elektrisk strøm.
Jo større endringene er, desto mindre sunt er blodprøven, forklarer forskerne; endringene i elektrisk strøm gjenspeiler endringene på mobilnivå. En betydelig endring indikerer at immunceller og blodplasma ikke reagerer godt på stress og ikke kan behandle det effektivt.
I eksperimentene som Prof. Davis og teamet utførte, viste alle blodprøvene som kom fra personer med ME / CFS en tydelig stigning som indikerte store endringer i elektrisk strøm, mens blodprøver fra personer som ikke hadde tilstanden viste en jevn kurs.
"Vi vet ikke nøyaktig hvorfor cellene og plasmaet virker på denne måten, eller til og med hva de gjør," sier prof. Davis. Imidlertid gir funnene "vitenskapelig bevis for at denne sykdommen ikke er en oppfatning av pasientens sinn."
"Vi ser tydelig en forskjell i måten sunne og kroniske utmattelsessyndrom immunceller behandler stress."
Prof. Ron Davis
Forskerne brukte testen på blodprøvene til 40 personer, hvorav 20 hadde ME / CFS og 20 som ikke hadde det.
Testen deres identifiserte nøyaktig alle menneskene med ME / CFS uten å feilsøke noen av menneskene som ikke hadde tilstanden.
De ønsker også å bruke testen for å identifisere effektive medisiner for ME / CFS. "Ved å bruke nanoelektronikkanalysen," forklarer Esfandyarpour, "kan vi legge til kontrollerte doser av mange forskjellige potensielt terapeutiske medikamenter til pasientens blodprøver og kjøre diagnosetesten på nytt."
På denne måten, hvis testen fremdeles finner pigger i elektrisk strøm etter behandlingen, betyr det at stoffet ikke virket og immuncellene fortsatt reagerer dårlig på stress. Imidlertid, hvis stoffet glatter ut piggene, kan det bety at de hjelper immunceller og blodplasma prosessen stress mer effektivt.
