Osteoporose: Kan probiotika beskytte beinhelsen?
Osteoporose rammer hovedsakelig eldre voksne, men bentap kan starte så tidlig som 40 år. Nylig har forskere funnet ut at probiotika kan være et trygt og effektivt verktøy for å bekjempe bentap.
Bein vokser ikke bare en gang og forblir den samme for livet.
I stedet består bein av levende vev som stadig brytes og omformes til nytt bein.
Denne prosessen er mer effektiv når vi er unge. Ved 30-årsalderen slutter kroppen å øke beinmassen, og når vi når 40- og 50-årene kan det hende at flere bein brytes ned enn vi erstatter.
Over tid kan dette resultere i osteoporose. Ben blir gradvis tynnere, noe som kan føre til brudd - selv fra et enkelt fall.
Eldre kvinner har en tendens til å ha høyere risiko for å utvikle sykdommen, men den er ikke eksklusiv for kvinner; det kan også ramme menn.
Andre risikofaktorer kan omfatte å knekke et bein etter fylte 50 år, oppleve tidlig overgangsalder, ha en mindre kroppsramme, røyke tobakk og ha en familiehistorie av osteoporose.
Brudd kan ha alvorlige konsekvenser; for eksempel, i løpet av det første året etter hoftebrudd, er dødeligheten 24–30 prosent på grunn av risikoen for komplikasjoner.
Osteoporose blir mer av et problem jo eldre vi blir, og kvinner har en tendens til å miste beinmasse raskt i overgangsalderen. Uansett, når folk er i 70-årene, mister både menn og kvinner beinmasse med omtrent samme hastighet.
Medisiner er tilgjengelige som kan bidra til å behandle osteoporose, men å forhindre eller bremse det opprinnelige bentapet ville være en enorm forbedring.
Forebygge osteoporose?
En nylig studie, publisert i tidsskriftet Immunitet, testet evnen til en probiotiker til å forbedre beinvekst.
Forskerne, ledet av seniorstudieforfatter Roberto Pacifici - fra Emory University i Atlanta, GA - taklet dette emnet med kvinnelige laboratoriemus. Forskerne ga dem muntlig Lactobacillus rhamnosus GG-tilskudd i en periode over 4 uker.
Teamet avslørte at probiotika stimulerte veksten av tarmbakterier som produserer en bestemt metabolitt kalt butyrat. Butyrat fikk i sin tur T-celler i beinmarg til å produsere et protein kalt Wnt10b, som er viktig for beinvekst.
"Vi ble overrasket over tarmmikrobiomets styrke i regulering av bein og av kompleksiteten i virkningsmekanismen til probiotika."
Roberto Pacifici
Han forklarer at probiotika er noe kontroversielle, og hevder: "Fordi deres virkningsmekanisme i bein er ukjent, blir de sett på som en slags alternativ, esoterisk, uprøvd behandling."
Forskningen viser imidlertid at de kan påvirke beinstrukturen på en positiv måte. Pacifici mener også at antall bakterier som finnes i probiotika kan være like viktig som probiotika som brukes, men mer forskning er nødvendig for å bekrefte dette.
Grenser for denne studien
Det viktigste å huske på fra denne studien er at det var hos mus, og ikke mennesker. Forfatterne sier at det er et stort behov for å fortsette med forskningen. De vil gjerne forstå om probiotika kan hjelpe under andre beinforhold, og håper denne forskningen fortsetter med mennesker.
"Funnene våre må valideres i studier på mennesker," forklarer Pacifici. Han bemerker at hvis disse studiene er vellykkede, kan det bane vei for en billig og veltolerert behandling som kan bidra til å optimalisere skjelettutviklingen hos unge mennesker og kan bidra til å forhindre osteoporose hos eldre mennesker.
