Nylig funnet 'mikroorgan' er immunrespons 'hovedkvarter'
Vi vet at kroppene våre lærer hvordan vi kan montere effektivt forsvar mot sykdom og infeksjon etter eksponering for slike helsefarer. Kort sagt, "lærer" kroppene våre å identifisere de skyldige og hvordan de kan ødelegges. Hvor er det “minnet” aktivert og responsen montert?
På grunn av fremskritt innen klinisk forskningsteknologi som har ført til utvikling av noen svært sofistikerte enheter, kan forskere nå lære mer om menneskekroppen, og hvordan den fungerer på mikronivå.
Mye er fremdeles ukjent om kroppens mekanismer, og overraskende funn hoper seg bare opp.
For eksempel har innovative teknikker gjort det mulig for forskere å lære tidligere i år at interstitiumet - som hadde blitt definert som "støttevev" - faktisk fungerer som et organ, og det er viktigere for helsen vår enn vi hadde trodd.
Nå har forskere fra Garvan Institute of Medical Research i Darlinghurst, Australia, endelig fått vite hvor det er at kroppene våre "husker" tidligere eksponering for patogener - gjennom infeksjon eller vaksinering - og hvor de begynner å "strategisere" og montere. en passende immunrespons.
I et papir som nå er publisert i tidsskriftet Naturkommunikasjon, forklarer forskerne at de har oppdaget et slags "mikroorgan" som dannes i lymfeknuter og fungerer som "hovedkvarteret" til immunresponsen.
Et lite dynamisk ‘organ’ driver immunitet
Forskerne brukte sensitiv 3-D-mikroskopi - en moderne teknikk som lar dem følge med på endringer som skjer på mikroskopisk nivå - hos mus.
Da de gjorde dette, la de merke til særegne strukturer som dannes over overflaten av lymfeknuter når systemet blir utsatt for en infeksjon som det allerede har opplevd før.
Forskerne fant disse strukturene - som de kalte "subcapsular proliferative foci" (SPF) - ikke bare hos mus, men også i seksjoner av lymfeknuter samlet fra menneskelige pasienter.
Når vi så nærmere på SPF-ene, så forskerne at forskjellige typer immunceller grupperte seg i disse strukturene - mest fremtredende minne B-celler, som inneholder informasjon om hvordan man skal bekjempe patogener som kroppen allerede har møtt.
Også i SPF-ene konverterte minne B-celler til plasmaceller, hvis rolle det er å forsvare systemet mot infeksjon. Plasmaceller genererer antistoffer som gjenkjenner patogener og tar sikte på å ødelegge dem.
"Det var spennende å se hukommelses B-cellene aktiveres og samles i denne nye strukturen som aldri hadde blitt sett før," sier studieførste forfatter Dr. Imogen Moran.
"Vi kunne se dem bevege seg rundt, samhandle med alle disse andre immuncellene og bli plasmaceller foran øynene våre," forklarer hun entusiastisk.
En ‘bemerkelsesverdig godt konstruert’ struktur
Det er viktig at SPF-ene er strategisk posisjonert slik at de kan gi et raskt svar mot infeksjon. Dette, forklarer forskerne, er nøkkelen når det gjelder sannsynligheten for suksess mot patogener.
"Når du kjemper mot bakterier som kan dobles i antall hvert 20. til 30. minutt, har hvert øyeblikk betydning. For å si det rett ut, hvis immunforsvaret ditt tar for lang tid å sette sammen verktøyene for å bekjempe infeksjonen, dør du, ”sier studieforfatter Tri Phan.
Han legger til at vaksiner er nøkkelen til å lære immunforsvaret å reagere effektivt. "Vaksinasjon," forklarer han, "trener immunforsvaret, slik at det kan lage antistoffer veldig raskt når en infeksjon dukker opp igjen."
”Inntil nå visste vi ikke hvordan og hvor dette skjedde. Nå har vi vist at minne B-celler raskt blir til et stort antall plasmaceller i SPF.
"SPF er strategisk plassert der bakterier vil komme inn i kroppen igjen, og den har alle ingrediensene samlet på ett sted for å lage antistoffer - så det er bemerkelsesverdig godt utviklet for å bekjempe reinfeksjon raskt."
Tri Phan
Den eneste grunnen til at forskere ikke hadde klart å avdekke eksistensen av disse viktige immunformasjonene før, er ganske enkelt fordi de er så små og så dynamiske.
Det var bare med utviklingen av to-fotonmikroskopi - teknikken som ble brukt i den nylige studien - at forskerne endelig fikk muligheten til å dykke dypere og lære mer.
Dr. Moran sier: "Det var først da vi tok tofotonsmikroskopi - som lar oss se i tre dimensjoner på immunceller som beveger seg i et levende dyr - at vi var i stand til å se disse SPF-strukturene dannes."
“Så,” sier Phan, “dette er en struktur som har vært der hele tiden, men ingen har faktisk sett den ennå, fordi de ikke har hatt de riktige verktøyene. Det er en bemerkelsesverdig påminnelse om at det fremdeles er skjulte mysterier i kroppen. "
