Influensa: Personer med fedme kan være smittsomme over lengre tid
Ny forskning viser at personer som har fedme kan ha influensa A-viruset i lengre perioder enn de som ikke har fedme. Studiens funn antyder at fedme ikke bare påvirker alvorlighetsgraden av influensasymptomer, men også hvordan viruset sprer seg.
Å ha influensa kan være en vanlig opplevelse, men listen over mulige komplikasjoner er ganske lang.
Fra sinus og øreinfeksjoner til mer alvorlige komplikasjoner som lungebetennelse, hjernebetennelse og hjertebetennelse, kan en infeksjon med influensavirus bli ganske alvorlig.
Kroniske medisinske tilstander kan også forverres av influensa, og omvendt. Åndedrettssykdommer som astma kan forverre influensasymptomene eller forverres av viruset.
Fedme er også en tilstand som øker influensaens alvorlighetsgrad. Noen studier har vist at fedme øker risikoen for komplikasjoner og til og med død av influensa, spesielt hos eldre.
Men en ny studie antyder at fedme også kan påvirke tidsperioden det tar en person å kaste viruset fra kroppen.
Aubree Gordon, ved University of Michigan School of Public Health i Ann Arbor, er hovedforfatter av den nye forskningen, som ble publisert i Tidsskriftet for smittsomme sykdommer.
Fedme øker kasteperioden med 42 prosent
Gordon og kollegaer samlet inn og analyserte data om ca 1783 personer i 320 husstander fra Managua i Nicaragua i løpet av tre influensasesonger mellom 2015 og 2017.
For å fastslå varigheten av viral utslippsperioden, tok forskerne nese- og halsprøver, som ble testet for influensavirus RNA. Prøvene ga imidlertid ingen informasjon om hvorvidt virusene fremdeles var smittsomme.
Studien fant at det tok mennesker med fedme betydelig lenger å kaste influensavirus enn det gjorde de uten. Spesielt personer med fedme som hadde influensa kaste viruset i 42 prosent lenger enn de uten fedme.
Også folk med fedme som bare hadde milde influensasymptomer, tok enda lenger tid å komme seg. Det tok disse personene 104 prosent lengre tid å kaste viruset, sammenlignet med personer som ikke hadde fedme.
"Dette er det første virkelige beviset for at fedme kan påvirke mer enn bare sykdommens alvorlighetsgrad [...] Det kan også påvirke smitte direkte."
Aubree Gordon
Implikasjoner for folkehelsen
Det er noen forbehold om studien, skriver forfatterne. Resultatene er begrenset til influensa A, som er en av de to typene influensavirus. Den andre typen, influensa B, er vanligvis mindre alvorlig og mindre sannsynlig å forårsake epidemier hos voksne.
Studien fant heller ingen effekt av fedme hos barn. Til slutt er det nå behov for mer forskning for å fastslå om influensaviruset er smittsomt i løpet av den lengre kasteperioden som finnes hos voksne med fedme.
I en lenket redaksjonell kommenterer Stacey Schultz-Cherry - fra St. Jude Children's Research Hospital i Memphis, TN - studiens folkehelsemessige implikasjoner.
"Det er derfor enda viktigere å utvikle effektive strategier for å forebygge og kontrollere influensa, spesielt i den overvektige og overvektige befolkningen," skriver hun, "som kan være utfordrende på grunn av de dårlige vaksinesvarene i denne befolkningen."
"Med økende fokus på utvikling av en universell influensavaksine, er bedre beskyttelse mot influensa i horisonten," legger forfatteren til. "Spørsmålet gjenstår om disse tilnærmingene ikke bare vil beskytte denne målpopulasjonen, men også redusere varigheten av viral kaste."
