Ny PTSD-blodprøve kan hjelpe forebygging og behandling
Gjennombruddsforskning har gitt en klynge av genetiske markører som kan danne grunnlaget for en blodprøve for PTSD.
Forskere ved Indiana University School of Medicine i Indianapolis antyder at deres funn kan føre til mer nøyaktige diagnoser av posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
"Stresslidelser, som [PTSD]," bemerker de i a Molekylærpsykiatri papir om studien deres, "er utbredt, deaktiverende og underdiagnostisert i både det militære og det sivile riket."
De foreslår også at "biomarkørgenekspresjonssignaturene" som de identifiserte, kan bidra til å identifisere mer effektive terapeutiske forbindelser og forbedre presisjonen til behandlingene.
I tillegg kan testing av blodprøver for de genetiske markørene bidra til å identifisere personer som kan være i fare for fremtidig traumatisk stress.
For undersøkelsen rekrutterte og fulgte forskerne mer enn 250 veteraner som fikk behandling ved Indianapolis VA Medical Center.
Den 10-årige studien startet med en robust serie trinn for å identifisere og deretter pusse ned kandidatgener til de som nøyaktig spores stressnivå. Teamet beskriver trinnene som "oppdagelse, prioritering, validering og testing."
Mens dataene for undersøkelsen kom fra en militær befolkning, sier seniorforfatter Alexander B. Niculescu, som er professor i psykiatri, at funnene har "bredere relevans for ikke bare veteraner, men også allmennheten."
"Utallige mennesker," legger han til, "er underdiagnostisert med stresslidelser, som kan manifestere seg ved å drikke mer, andre avhengigheter, selvmord eller vold."
PTSD: Reaksjon på livstruende hendelser
Etter å ha opplevd eller vært vitne til en livstruende hendelse, for eksempel et bilvrak, voldelig angrep, terrorangrep, væpnet kamp eller en naturkatastrofe, er det normalt at folk fortsetter å huske episoden, blir opprørt eller edgy, eller har forstyrret søvn .
Noen mennesker kan synes det er veldig vanskelig å gjenoppta normal hverdag i begynnelsen, enten det er å gå på jobb, delta på timer, kjøre bil, ta buss eller bare være sammen med familie og venner.
For de fleste forbedres imidlertid ting gradvis i ukene eller månedene etter den traumatiske hendelsen. Men hvis de ikke gjør det, kan det være fordi de har PTSD.
Med PTSD faller ikke symptomene ned. De kan tåle eller komme og gå med samme intensitet. PTSD kan også streike etter en periode med knapt noen symptomer.
PTSD kan påvirke hvem som helst. Imidlertid er det noen faktorer, som å lide en skade eller oppleve langvarig og intens traume, som kan gjøre det mer sannsynlig at PTSD vil utvikle seg.
Personer som har opplevd seksuelle overgrep, eller som for eksempel har vært i kamp, er mer sannsynlig å utvikle PTSD.
Traumatiske hendelser er ikke uvanlige, og mange har opplevd dem. I USA har for eksempel minst 50 prosent av menneskene vært gjennom minst en livstruende opplevelse i livet. Av disse vil rundt 10 prosent av mennene og 20 prosent av kvinnene utvikle PTSD.
‘Biologisk fingeravtrykk’ av PTSD
Den siste studien startet med et søk etter stressrelaterte gener i blodprøvene som veteranene ga under flere besøk.
Ved å sammenligne blodprøver av veteranene fra da de var i høye og lave stresstilstander, var teamet i stand til å finne ut hvilke av de 20 000 eller så gener i det menneskelige genomet som gjennomgikk de mest betydningsfulle endringene i uttrykk.
Ved å forfølge den trinnvise metoden, var teamet i stand til å redusere antall interessante ting til 285 genetiske markører assosiert med 269 gener.
Forskerne kryssjekket med helseregistre og psykiatriske testresultater i uavhengige grupper innen de som var registrert i studien. Kontrollene avslørte at visse genetiske markører "var prediktive for høyspenningstilstander og for fremtidige psykiatriske sykehusinnleggelser relatert til stress [...]."
Etterforskerne sammenlignet også de genetiske markørene med andre markører for aldring og stress. En av disse var lengden på telomerer, som er hettene på endene av kromosomer som beskytter DNA-integriteten i dem.
‘Mot presisjonsmedisin’ for PTSD
Denne videre analysen viste hvordan ”biomarkør signaturer” kunne bidra til å identifisere hvilke naturlige og syntetiske forbindelser med potensial for å behandle PTSD som kan være mest fordelaktige for bestemte individer.
I tillegg fant teamet at mer enn "halvparten av de beste prediktive biomarkørene for stress også hadde tidligere bevis på involvering i selvmord, og flertallet av dem hadde bevis i andre psykiatriske lidelser, noe som ga en molekylær underbygging for effekten av stress hos de forstyrrelser. ”
Prof. Niculescu sammenlignet prøvetakings- og kontrollprosessen med det som allerede skjer i andre medisinske felt, for eksempel i kreftbehandling der biopsier hjelper leger med å bestemme hvordan de best skal målrette sykdommen på individuell basis.
Teamet fortsetter nå med å sikre finansiering for å oversette forskningsresultatene, i samarbeid med andre, til klinisk praksis.
"Ved å forstå en pasients sykdommer og deres psykiske utfordringer på en biologisk måte, kan vi behandle det de har bedre, og forhindre fremtidige episoder."
Prof. Alexander B. Niculescu
