Ekteskap er bra for hjertet - bokstavelig talt
En ny analyse av eksisterende studier antyder at enslige, fraskilte og enke mennesker har økt risiko for hjertesykdom og hjerneslag. Forfatterne antyder at helsepersonell anser sivilstand som en uavhengig risikofaktor.
Hjertesykdom er fortsatt den viktigste dødsårsaken blant menn og kvinner, både i USA og over hele verden.
Så mange som 80 prosent av hjertesykdomstilfellene skyldes kjente risikofaktorer, inkludert røyking, høye nivåer av "dårlig" kolesterol, alder, kjønn og andre tilstander som diabetes eller hypertensjon.
Hva utgjør de resterende 20 prosent? Et internasjonalt team av forskere ønsket å se om ens sivilstand påvirker risikoen for å utvikle hjertesykdom.
Forskerne ble ledet av Chun Wai Wong, som er kardiovaskulærforsker ved University of Keele og den akademiske avdelingen for kardiologi ved Royal Stoke Hospital i Stoke-on-Trent, begge i Storbritannia.
Resultatene ble publisert i tidsskriftet Hjerte.
En 42 prosent høyere risiko for enslige
For å finne ut innflytelsen fra sivilstand på forekomsten av hjertesykdommer, undersøkte Wong og teamet 34 studier, og oppsummerte over 2 millioner deltakere, i alderen 42–77 år, fra hele verden.
Forskerne gjennomførte en samlet analyse av disse studiene. Resultatene viste at folk som aldri hadde giftet seg, var skilt eller hadde blitt enke, hadde 42 prosent større sannsynlighet for å utvikle hjerte- og karsykdommer enn gifte deltakere.
Også de single, fraskilte og enke deltakerne hadde 16 prosent høyere risiko for koronararteriesykdom, samt 42 prosent høyere sjanse for å dø av den. Disse deltakerne var også 55 prosent mer sannsynlig å dø av hjerneslag.
En mer detaljert analyse av dataene avslørte at det å gå gjennom en skilsmisse økte risikoen for hjertesykdom med 35 prosent for både menn og kvinner, og å bli enke økte sjansene for å få hjerneslag med 16 prosent.
Til slutt økte aldri gifte risikoen for å dø etter et hjerteinfarkt med 42 prosent. Imidlertid ble det ikke registrert noen statistisk forskjell i tilfelle overlevelse etter hjerneslag.
Styrker og begrensninger i studien
Forfatterne bemerker noen styrker og begrensninger i studien. De hevder at dette er den største studien i sitt slag hittil, og at det å få tilgang til deltakernes etnisitet og alder gjør funnene allment anvendelige.
Forskerne innrømmer imidlertid at de ikke hadde informasjon om sivile partnerskap eller ekteskap av samme kjønn, og at kvaliteten på ekteskapet ikke ble vurdert.
Det kan også være slik at bare det å bo sammen med noen, i stedet for å være gift med dem, er det som gagner hjertehelsen. En annen svakhet er at studiene som ble undersøkt varierte veldig i metodene de brukte.
Til slutt, fordi forskningen er observasjonell, kan den ikke trekke noen konklusjoner om årsaksmekanismene bak assosiasjonene som ble funnet.
Forfatterne spekulerer i noen få potensielle grunner til at ekteskap kan beskytte hjertes helse.
Disse inkluderer forbedret økonomisk sikkerhet, generelt høyere velvære, sterkere overholdelse av medisiner, og en raskere anerkjennelse av helseproblemer og å ta passende tiltak.
Wong og kollegaer konkluderer:
"Fremtidig forskning bør fokusere på om sivilstand er en surrogatmarkør for annen negativ helseatferd eller kardiovaskulære risikoprofiler som ligger til grunn for de rapporterte funnene våre, eller om sivilstatus i seg selv bør betraktes som en risikofaktor."
