'Søppel-DNA' har en rolle i spredning av kreft, sier forskere
Biter av DNA som en gang ble ansett som ubrukelige, inneholder faktisk instruksjoner for å lage molekyler som hjelper kreft å spre seg, sier forskere.
De aktuelle molekylene kalles forsterker-RNA (eRNA), og en ny studie utført av University of California, San Diego (UCSD) avslørte at de holder kreftfremmende gener slått på.
I tidligere arbeider hadde forskerne funnet ut tusenvis av eRNAer som kreftceller i tykktarmen produserer kraftig når de mottar vedvarende signaler fra immunforsvaret.
Nå, i et nytt papir som finnes i tidsskriftet Naturstrukturell og molekylærbiologi, forklarer de hvordan eRNA samhandler med et "kreftformidlingsprotein" kalt BRD4.
Studien legger til økende bevis for at såkalt søppel-DNA inneholder elementer som er aktive i helse og sykdom.
Søppel-DNA og ikke-kodende RNA
DNA er den biologiske planen for å lage en organisme som går fra voksne til deres avkom når de reproduserer. Den inneholder koder som instruerer celler hvordan de skal lage proteiner, som er arbeidsmolekylene som utfører cellefunksjoner.
Imidlertid handler blåkopien ikke alene. Et annet molekyl kalt RNA kopierer DNA-koden og oversetter den til proteinfremstillingsinstruksjoner for cellen.
En gang ble det antatt at rollen til RNA-molekyler bare var å transkribere DNA-kode til proteiner.
Økende bevis viser imidlertid at i tillegg til disse kodende RNAene, er det ikke-kodende RNA som gjør mange andre jobber.
I tillegg gjelder noen av åpenbaringene 98 prosent av DNA som ikke inneholder koder for å lage proteiner, som en gang ble kalt søppel-DNA av denne grunn.
Ikke-kodende RNA kan lage og bryte molekyler og finjustere produksjonen av proteiner. Noen blokkerer til og med skadelige sekvenser av genetisk kode som kom inn i vårt DNA fra virusinfeksjoner hos våre forfedre.
‘Nøkkelregulatorer for kreft’
De ikke-kodende RNAene i sentrum av denne studien tilhører en klasse som forskere nylig har identifisert. Det var ikke klart, før nå, om disse eRNAene var involvert i noen cellefunksjoner.
"Våre funn," sier seniorstudieforfatter Shannon M. Lauberth, som er assisterende professor i seksjonen for molekylærbiologi ved UCSD, "avslører at eRNA er nøkkelregulatorer for kreft ved å handle for å styrke BRD4-binding og holde den forankret på DNA, som holder svulstfremmende gener slått på på høye nivåer. "
Hun bemerket med interesse at når de tømte flere av molekylene, var det en betydelig reduksjon i "ekspresjon av tumorfremmende gener som eRNA og BRD4 samregulerer."
BRD4 har fått oppmerksomhet som et potensielt mål for kreftbehandling, og "flere små molekyler" som blokkerer det er allerede under etterforskning.
UCSD-teamet har til hensikt å fortsette å utforske produksjonen av eRNA og deres innflytelse på genuttrykk. Målet er å finne måter å målrette eRNA og stoppe deres evne til å fremme kreft.
"Samlet sett er våre funn i samsvar med den fremtredende forestillingen om at eRNAer er funksjonelle molekyler, i stedet for bare refleksjoner av forsterkningsaktivering eller bare transkripsjonsstøy."
Shannon M. Lauberth
"[T] hans," avslutter hun, "kommer til å transformere måten vi tenker på 'søppel-RNA' og regulering av genuttrykk i sammenheng med den menneskelige cellen."
