Dårlig hørsel kan føre til dårlig hukommelse
Ny forskning har avdekket en økt risiko for mild kognitiv svikt blant personer med en form for hørselshemming som kalles sentralt hørselstap. Funnene antyder at denne formen for hørselstap kan ha en nevrodegenerasjonsrelatert mekanisme ved roten.
National Institutes of Health (NIH) anslår at 15 prosent av den voksne befolkningen i USA har en form for hørselstap.
Alder er en betydelig risikofaktor for hørselstap. Faktisk har en fjerdedel av amerikanske eldre i alderen 65 til 74, samt halvparten av de over 75 år, en funksjonshemmende form for hørselstap.
Over hele verden har en tredjedel av eldre en funksjonshemmende form for hørselstap.
En ny studie - ledet av Rodolfo Sardone, fra NIH og University of Bari i Italia - undersøker sammenhengen mellom en form for aldersrelatert hørselstap og risikoen for å utvikle mild kognitiv svikt (MCI).
MCI er en type kognitiv tilbakegang som, selv om det er merkbart, ikke er signifikant nok til å forstyrre daglige aktiviteter.
Forskning viser at det er sannsynlig at mellom 15 og 20 prosent av de 65 år og eldre har MCI, noe som også er en risikofaktor for Alzheimers sykdom.
Den nye studien så på både perifert og sentralt hørselstap. Førstnevnte skyldes problemer i det indre øret og hørselenervene, mens sistnevnte påvirker hjernens lydbehandlingsevner.
Sardone og hans kolleger undersøkte mer enn 1600 mennesker som deltok i Great Age Study, og forskernes funn vil bli presentert på American Academy of Neurology sitt 70. årsmøte, som skal holdes i Los Angeles, CA, i april.
Hørselstap kan doble risikoen for MCI
Sardone og kollegaer hadde i gjennomsnitt tilgang til 1604 deltakere i Great Age Study, som var 75 år gamle.
Deltakerne ble bedt om å gjennomføre en serie hørselstester og få testet både minne og resonnement.
Nesten 26 prosent av deltakerne i studien hadde perifert hørselstap, og 12 prosent hadde sentralt hørselstap. Rundt 33 prosent av deltakerne fikk en diagnose av MCI, som ble gitt ved bruk av de veletablerte Petersen-kriteriene.
Samlet sett hadde personer med sentralt hørselstap to ganger større sannsynlighet for å utvikle MCI sammenlignet med personer med hørsel som var intakt.
Mer spesifikt, av de 192 personene som hadde sentralt hørselstap, hadde 144 også MCI. Dette utgjør 75 prosent. Til sammenligning, av de 609 menneskene med hørsel som var intakt, hadde 365 mennesker MCI, som utgjør 60 prosent.
"Disse foreløpige resultatene antyder at sentralt hørselstap kan dele det samme progressive tapet av funksjon i hjerneceller som oppstår i kognitiv tilbakegang, snarere enn den sensoriske deprivasjonen som skjer med perifert hørselstap."
Rodolfo Sardone
"Det er et problem med persepsjon," legger han til. Som studieforfatterne bemerker i sin artikkel, "Ingen tidligere studier har undersøkt talediskriminering og skiller [d] den auditive oppfatningen fra [den] auditive funksjonen."
"Tester av hørselsoppfatning," sier Sardone, "bør gis til personer som er eldre enn 65 år, og også til personer med kognitiv svikt."
Men han advarer også om at studien ikke beviser kausalitet - det vil si at den ikke viser at hørselstap fører til hukommelsestap. Snarere peker forskningen bare på en kobling mellom de to.
