Hvordan stressspising kan føre til at kroppen lagrer fett
Ved hjelp av en musemodell oppdaget forskere at insulin kontrollerer en molekylær vei i hjernen som aktiveres under stress og fører til mer vektøkning.
Forskere har lenge vært klar over at stress kan føre til avhengighet og øke risikoen for sykdom. Studier har også vist at kronisk stress kan endre spisemønster og påvirke matvalg. Selv om noen spiser mindre mens de er under stress, pleier de fleste å overspise og øke inntaket av kaloririke matvarer.
Når stress oppstår, frigjør binyrene et hormon som kalles kortisol, noe som øker appetitten og motiverer en person til å spise, spesielt mat med mye fett, sukker eller begge deler. I kombinasjon med høyt insulin - et av hormonene som styrer matinntaket, er høye kortisolnivåer en nøkkelfaktor i såkalt stressspising.
Spisemønstre varierer fra person til person, men noen undersøkelser antyder at en persons biologiske kjønn kan påvirke deres stressmestringsatferd. En finsk studie, som inkluderte nesten 7000 ungdommer, viste at kvinner var mer sannsynlig enn menn å overspise når de var under stress og hadde høyere risiko for fedme.
Forstå hva som styrer stressspising
Professor Herbert Herzog, leder av laboratoriet for spiseforstyrrelser ved Garvan Institute of Medical Research i Darlinghurst, Australia, ledet nylig et team av forskere som gjennomførte en studie på mus for å forstå hva som kontrollerer stressspising. Forskerne publiserte sine funn i tidsskriftet Cellemetabolisme.
"Denne studien indikerer at vi må være mye mer bevisste på hva vi spiser når vi er stresset for å unngå en raskere utvikling av fedme."
Prof. Herbert Herzog
En del av hjernen kalt hypothalamus spiller den viktigste rollen for å kontrollere matinntaket, mens forskere har implisert amygdala i emosjonell prosessering. I denne studien gjorde forskerne en oppdagelse: en insulinstyrt molekylær vei i hjernen som kan føre til overdreven vektøkning.
"Studien vår viste at når stresset over en lengre periode og kalorifattig mat var tilgjengelig, ble mus raskere overvektige enn de som konsumerte den samme fettfattige maten i et stressfritt miljø," sier Dr. Kenny Chi Kin Ip, hovedforfatter av studien.
Molekylet i sentrum av denne banen i hjernen kalles NPY. Hjernen produserer dette molekylet naturlig i stressende tider, og studien viste at NPY stimulerer inntaket av kalorifattig mat hos mus.
”Vi oppdaget at da vi slo av produksjonen av NPY i amygdala, ble vektøkningen redusert. Uten NPY var vektøkningen på et fettrikt kosthold med stress det samme som vektøkning i det stressfrie miljøet, forklarer Dr. Ip.
Stress og brennende mat skaper ond sirkel
Forskerne analyserte nervecellene som produserte NPY i amygdalaen og fant at de hadde reseptorer for insulin, et hormon som bukspyttkjertelen produserer, som hjelper kroppen å lagre og bruke glukose.
I et stressfritt miljø, etter et måltid, produserer kroppen insulin, som er ansvarlig for å levere glukosen fra blodet til cellene, slik at de kan bruke den til drivstoff. Det signaliserer også til hypothalamus at det er på tide å slutte å spise.
Ved å sammenligne mus under stress med de som var uten stress, viste forskerne at produksjonen av insulin bare økte litt i stressende tider. Men når de sammenlignet stressede mus på et kaloririkt kosthold med stressfrie mus på et normalt kosthold, fant de ut at nivåene av dette hormonet ble 10 ganger høyere i den tidligere gruppen.
Disse høye nivåene av insulin førte til at nervecellene i amygdala ble desensibiliserte for insulin og økte NPY-nivåene.
"Våre funn avslørte en ond syklus, der kroniske, høye insulinnivåer drevet av stress og et høyt kalori diett fremmer mer og mer spising," avslutter professor Herzog.
Forskerteamet var overrasket over å oppdage at insulin hadde en så betydelig effekt på amygdalaen. Resultatene viser at insulin ikke bare regulerer funksjoner i kroppens perifere regioner, men det kan også påvirke viktige veier i hjernen. Teamet håper å undersøke disse effektene videre i fremtiden.
