Hvordan jobbbelastning kan forringe mental helse
En ny studie antyder at opptil 14 prosent av vanlige psykiske problemer kan forebygges ved å redusere belastningen på arbeidsplassen.
Psykiske helseproblemer er vanligere enn vi kanskje tror.
National Institutes of Mental Health (NIMH) anslår at 16,2 millioner mennesker i USA har opplevd alvorlig depresjon minst en gang det siste året.
Depresjon regnes som den ledende årsaken til fravær på arbeidsplassen i USA, så vel som den viktigste årsaken til funksjonshemming over hele verden.
Angst er et annet vanlig psykisk helseproblem. Over 19 prosent av hele USAs befolkning anslås å ha hatt en angstlidelse det siste året.
Noen studier har antydet at jobbbelastning er den viktigste årsaken til stress i USA, men kan intensiteten i et høyt presset arbeidsmiljø føre til vanlige psykiske problemer som angst og depresjon?
En ny studie, publisert i tidsskriftet Lancet Psychiatry, spør nettopp dette. Forskningen - ledet av lektor Samuel Harvey, fra Black Dog Institute i Sydney, Australia - undersøker virkningen av jobbbelastning, definert som en kombinasjon av lav jobbkontroll og høye jobbkrav, på mental helse.
Høy jobbbelastning setter mental helse i fare
Harvey og kollegaer analyserte tilgjengelige data på 6 870 personer som var registrert i Storbritannia National Child Development Study, en stor kohortestudie.
Forskerne fokuserte på om folk som opplevde et høyt nivå av jobbbelastning i en alder av 45 år, fortsatte å utvikle psykiske problemer innen 50 år.
For å bestemme jobbbelastning svarte deltakerne på spørsmål om deres evner til å ta beslutninger på jobb og deres evne til å bruke ferdighetene etter eget skjønn, samt spørsmål om arbeidsmengden, arbeidstakten og andre krav til jobben.
Harvey og hans kolleger sto for potensielle faktorer utenfor arbeidsplassen som kan ha påvirket resultatene, som ekteskapsseparasjon, økonomisk stress, et dødsfall i familien eller helseproblemer.
Deltakernes IQ-er, utdannelse og historie om psykiske problemer ble også vurdert. I en alder av 50 ble deltakernes mentale helse vurdert ved hjelp av spørreskjemaet Malaise Inventory.
Totalt sett, i en alder av 50, var deltakerne i studien som hadde opplevd høyere jobbbelastning, opptil 14 prosent mer sannsynlig å utvikle en vanlig form for psykisk sykdom.
"Resultatene indikerer at hvis vi klarer å eliminere belastningssituasjoner på arbeidsplassen, kan opptil 14 prosent av tilfellene av vanlig psykisk sykdom unngås," forklarer Harvey.
Arbeidere må føle seg i kontroll
Harvey veier videre inn i studien og sier: "Disse funnene fungerer som en vekkerkall for rollen som arbeidsplassinitiativer bør spille i vårt forsøk på å dempe de økende kostnadene ved psykiske lidelser."
"Det er viktig å huske at det å være i jobb er en god ting for deres mentale helse for de fleste," fortsetter han.
"Men," fortsetter Harvey, "denne forskningen gir sterke bevis på at organisasjoner kan forbedre de ansattes trivsel ved å endre arbeidsplassene for å gjøre dem mer mentalt sunne."
“Arbeidsplasser kan vedta en rekke tiltak for å redusere jobbbelastning,” sier Harvey, “og å finne måter å øke arbeidstakernes opplevde kontroll over sitt arbeid er ofte et godt praktisk første skritt. Dette kan oppnås, "forklarer han videre," gjennom initiativer som involverer arbeidstakere i så mange beslutninger som mulig. "
"Vår forskning forsøkte å redegjøre for mulige årsaker til at individets arbeidsforhold kan påvirke deres mentale helse - og denne modelleringen er den mest komplette som noensinne er publisert."
Samuel Harvey
