Hvordan påvirker temperatur mental helse?
I følge en fersk studie er det en sammenheng mellom varmere temperaturer og en økning både i antall sykehusbesøk av psykiske helsemessige årsaker og i selvmordsrater.
Selvmord er en av de viktigste dødsårsakene i USA og globalt.
I følge National Institute of Mental Health, i 2017, tok selvmord livet av 47.173 mennesker i USA, noe som er mer enn dobbelt så mange drap.
Selvfølgelig ligger det bak hvert selvmord et kronglete, sammenkoblet nett av årsaksfaktorer.
Å plukke ut det store utvalget av potensielle risikofaktorer som kan knytte seg til selvmord er utfordrende arbeid.
Men fordi selvmordsraten i USA har økt jevnlig fra 2001 til 2017, er forståelsen av disse faktorene mer presserende enn noen gang.
En gruppe forskere fra University of Massachusetts Amherst og California Polytechnic State University, San Louis Obispo, er interessert i klimaens rolle. Etterforskerne publiserte nylig resultatene av sin siste studie i Journal of Health Economics.
Datautvinning i stor skala
Å lete etter et forhold mellom miljøforhold og mental helse er ikke en ny ide. Imidlertid, siden klimakrisen er sentralt i offentlig diskurs, har klimaens rolle i psykologisk velvære kommet i søkelyset.
Tidligere studier har identifisert sammenhenger mellom temperatur og mental helse, men hittil har mye av denne forskningen fokusert på relativt korte perioder og bare sett på foreninger snarere enn årsaksfaktorer.
Funnene har også vært motstridende, og ikke alle studier har kommet til de samme konklusjonene. Forskerne bak den nåværende studien håper å løse noen av de tidligere manglene og gi et definitivt svar. De har forsøkt dette ved å samle inn og analysere store mengder informasjon.
For å undersøke brukte forskerne flere forskjellige kilder. For det første samlet de inn data fra californiske beredskapsavdelinger, og samlet informasjon om besøk knyttet til psykiske diagnoser fra 2005 til 2016.
For det andre fikk de tilgang til informasjon om selvmord i USA fra 1960 til 2016.
For det tredje tok de data fra en nasjonalt representativ undersøkelse som hadde mer enn 4 millioner respondenter mellom 1993 og 2012. Denne informasjonen inkluderte selvrapporterte psykiske helsetilstander.
Forfatterne samlet også informasjon om andre faktorer som kan påvirke ethvert forhold mellom temperatur og mental helse, inkludert tilgang til klimaanlegg, tilgjengelighet av psykiske helsetjenester, forsikringsdekning, tilgjengelighet av rusmisbruk og inntektsnivå.
Forfatterne var i stand til å utvikle "fine romlige og tidsmessige skalaer", og bore ned til temperaturene i hver måned i hvert fylke i USA.
Temperatur og mental helse
Samlet sett konkluderte forfatterne med at kjøligere temperaturer reduserer nivået av ugunstige psykiske helseutfall og at varmere temperaturer øker negative helseutfall. De gir ytterligere detaljer:
"Våre hovedestimater antyder at økende gjennomsnittlig månedlig temperatur med 1 ° F fører til 0,48% økning i mental helse [legevakt] og 0,35% økning i selvmord."
De viser også at estimatene holder seg stabile over tid - med andre ord, folk ser ikke ut til å tilpasse seg temperaturendringer veldig raskt. Forfatterne forklarer at de fant "ingen bevis for effektiv tilpasning til de identifiserte effektene hvor som helst - eller i noen gruppe - i USA."
Tilsvarende viste forfatterne også at deres estimater holdt seg stabile selv når de utgjorde nivåer av adopsjon av klimaanlegg og sosioøkonomisk status.
Det er viktigere at forholdet forble viktig både i områder med høyere gjennomsnittstemperatur og i regioner med lavere gjennomsnittstemperatur.
Med andre ord, varme temperaturer påvirket mental helse, selv i populasjoner som er vant til varmen.
I mange år har forskere studert hvordan klima påvirker mental velvære. Imidlertid er det ofte vanskelig å koble temperatur direkte til helseutfall. Som et eksempel fant en studie fra 2017 som fokuserte på India at selvmordsraten toppet seg sammen med økende temperaturer.
Forfatteren bemerket imidlertid at selvmordsraten bare øker når temperaturøkningen oppstår i vekstsesongen. På dette tidspunktet reduserer høyere temperatur avling og gir økonomisk vanskeligheter, noe som, forfatteren, kan øke risikoen for selvskading. Så i dette tilfellet påvirker temperaturøkninger ikke selvmordsraten direkte.
Rollen til søvn
Forfatterne av den nylige studien mener at sammenhengen mellom økende temperaturer og dårlige resultater for mental helse i USA kan skyldes søvnforstyrrelser.
Da de dyppet ned i andre datasett, fant de at søvnforstyrrelser som følge av høye temperaturer nøyaktig speiler temperaturens innvirkning på mental helseutfall. Forfatterne skriver:
”Selv om det er mulig at temperatur uavhengig påvirker både søvn og mental helse på en lignende måte, hevder vi at dette sannsynligvis ikke vil være tilfelle, ettersom andre undersøkelser dokumenterer en sterk sammenheng mellom dårlig søvn og målinger av mental helse som ikke er relatert til temperatur. . ”
Samlet sett gir resultatene av denne grundige analysen dyster lesing. Selvfølgelig er grunnen til at folk utfører denne typen studier å identifisere risikofaktorer i håp om at det kan være mulig å gjøre noe for å redusere risikoen.
Med dette i bakhodet skriver forfatterne at "[en] direkte politikkanbefaling som stammer fra forskningen vår er at leverandører av psykisk helse skal sørge for at pasienter får tilstrekkelig søvn i perioder der søvn sannsynligvis vil bli forstyrret (for eksempel en varmebegivenhet)."
Forfatterne bemerker at studien deres bare fokuserer på temperatur og at de håper at fremtidig arbeid kan undersøke andre miljøfaktorer som kan påvirke mental helseutfall.
