Hvordan et hallusinogent bryg får hjernen til å leve i en drøm
Ayahuasca er en psykoaktiv brygge som folk fra Amazonas-områdene tradisjonelt bruker som en åndelig medisin. Dette brygget induserer angivelig sterke hallusinasjoner, men hva gjør det egentlig med hjernen?
Forskere har oppdaget bevis på ayahuasca - også kjent som “yagé” - i bruk av sjamaner, som dateres tilbake i minst 1000 år.
Tradisjonelt er dette hallusinogene brygget ment å hjelpe folk å helbrede åndelig og fysisk, men i dag bruker noen mennesker det til rekreasjonsformål, oftere enn ikke, ulovlig.
Ayahuasca er resultatet av å brygge en blanding av ayahuasca-vintreet (Banisteriopsis caapi) og chacruna busk (Psychotria viridis), som inneholder dimetyltryptamin (DMT), den viktigste psykoaktive ingrediensen i denne drikken.
DMT er et kraftig hallusinogent stoff som fører til dype tilstander av endret bevissthet. Noen studier har til og med antydet at bruk av DMT kan få folk til å føle at de har en nær-dødsopplevelse.
I et intervju for BBC, en person som tok en kontrollert mengde DMT som en del av en vitenskapelig studie, beskriver hennes opplevelse som å gå inn i en annen form for virkelighet.
“Jeg følte at jeg kom i litt bevissthetssuppe, som virket som en annen verden enn den jeg vanligvis bor i - selv i drømmer. Det virket som om alt roterte og virvlet rundt. Det virket ikke som om det var normale rom-tid-proporsjoner på gang, sa intervjuobjektet.
Psykoaktivt medikament påvirker hjernebølger
Et team av forskere fra Imperial College London i Storbritannia ønsket å finne ut mer om hva som akkurat skjer i hjernen når den får tilgang til en så dyp tilstand av endret bevissthet.
For å gjøre det rekrutterte etterforskerne 13 frivillige - hvorav seks kvinner og syv menn, med en gjennomsnittsalder på 34,4 - som ble enige om å ta kontrollerte doser DMT mens studieforfatterne registrerte elektrisk aktivitet i hjernen deres ved hjelp av elektroencefalogrammer (EEG). Forskerne rapporterer sine funn i en studiepapir med tidsskriftet Vitenskapelige rapporter.
Ved å se på EEG-skanningene fant teamet at DMT hadde en betydelig innvirkning på hjernens elektriske aktivitet under en våken tilstand. Mer spesifikt så de at deltakerne som hadde fått DMT-injeksjoner, viste et klart fall i alfabølger, hjernebølgene som vanligvis er mest til stede når vi er våkne og avslappede.
På toppen av dette la forskerne merke til en økning i theta-bølger - hjernebølgene forskere forbinder med å drømme - om ikke bare i kort tid.
Videre så teamet at aktiviteten i hjernen til mennesker som hadde mottatt DMT hadde blitt mer kaotisk, på en måte som ligner det som skjer i hjernen under generell anestesi eller tilstander av dyp søvn.
"Endringene i hjerneaktivitet som følger med DMT, er litt forskjellige fra det vi ser med andre psykedelika, som psilocybin eller LSD, hvor vi hovedsakelig bare ser reduksjon i hjernebølger," forklarer studiens hovedforfatter, Christopher Timmermann.
Likevel legger han til: “Her så vi en fremrytende rytme som var tilstede under den mest intense delen av opplevelsen, noe som antydet en fremvoksende orden midt i de ellers kaotiske mønstrene av hjerneaktivitet. Fra de endrede hjernebølgene og deltakernes rapporter er det klart at disse menneskene er helt nedsenket i deres opplevelse - det er som dagdrømmer bare langt mer levende og oppslukende, det er som å drømme, men med åpne øyne. "
DMT-forskning kan avsløre hjernehemmeligheter
Mens studien har gitt ytterligere innsikt i hvordan dype tilstander av endret bevissthet ser ut i hjernen, er det fortsatt uklart om det psykoaktive stoffet forskerne brukte i eksperimentene gir noen kliniske fordeler.
Tidligere undersøkelser som Medisinske nyheter i dag rapportert om har antydet at DMT kan bidra til å redusere symptomer på behandlingsresistent depresjon. Imidlertid har Timmermann og kollegaer foreløpig ikke funnet noen bevis angående medisinens medisinske potensial, selv om de sier at dette er noe de ønsker å undersøke mer omfattende i fremtiden.
Med en kommentar til funnene i den nåværende studien bemerker medforfatter Robin Carhart-Harris, Ph.D., at “DMT er en spesielt spennende psykedelisk. Den visuelle levetiden og dybden av nedsenking produsert av høye doser av stoffet ser ut til å være på en skala over det som er rapportert med mer studerte psykedelika, som psilocybin eller ‘magiske sopp. '”
“Det er vanskelig å fange opp og kommunisere hvordan det er for mennesker som opplever DMT, men det er nyttig å sammenligne det med å drømme mens de er våken eller en nær-dødsopplevelse. Vår følelse er [at] forskning med DMT kan gi viktig innsikt i forholdet mellom hjerneaktivitet og bevissthet, og denne lille studien er et første skritt på den veien. "
Robin Carhart-Harris, Ph.D.
