Matallergi: Det du trenger å vite

Hos mennesker med matallergi reagerer immunforsvaret på visse proteiner i maten som om de var skadelige patogener, for eksempel bakterier, parasitter eller virus.

National Institute of Allergy and Infectious Diseases estimerer at matallergi rammer 4% av voksne og 5% av barn i USA.

Antall rapporterte matallergier har økt de siste årene. For eksempel har forekomsten av peanøttallergi blant barn visstnok doblet seg over 10 år i Nord-Amerika.

De fleste matallergier utvikler seg i barndommen, og barn vokser generelt over dem, selv om dette ikke alltid er tilfelle. Matallergi kan også utvikle seg i voksen alder, men dette er sjeldnere.

I denne artikkelen vil vi dekke symptomene, årsakene, utløserne og behandlingen av matallergi.

Symptomer på matallergi

Akchamczuk / Getty Images

Symptomene kan variere fra mild til alvorlig og påvirke hver enkelt forskjellig.

Ikke hver person vil oppleve alle mulige symptomer, og hver reaksjon kan være litt annerledes. Vanlige tegn og symptomer inkluderer imidlertid:

• prikking i munnen
• brennende følelse i lepper og munn
• ansikts hevelse
• et hudutslett kjent som elveblest
• tungpustethet
• kvalme eller oppkast
• diaré
• en rennende nese
• strømmende øyne

Symptomer på anafylaksi

Anafylaksi er en alvorlig og systemisk allergisk reaksjon. Det oppstår vanligvis kort tid etter eksponering for det spesifikke allergenet, men det kan noen ganger ta noen timer å utvikle seg.

Tegn og symptomer kommer vanligvis raskt og forverres raskt. De kan omfatte:

• et raskt fall i blodtrykket
• frykt eller en følelse av frykt
• en kløende, kilende hals
• kvalme
• luftveisproblemer, som tungpustethet eller kortpustethet, som ofte blir gradvis verre
• kløende hud eller utslett som kan spre seg raskt og dekke mye av kroppen
• nysing
• strømmende nese og øyne
• et raskt hjerterytme, kjent som takykardi
• rask hevelse i halsen, leppene, ansiktet og munnen
• oppkast
• tap av bevissthet

Vanlig matallergi utløser

De vanligste allergifremkallende matvarene utgjør omtrent 90% av all matallergi, og folk omtaler ofte dem som de "store åtte allergenene." Disse matvarene er:

• egg
• fisk
• melk
• nøtter fra trær, inkludert hasselnøtter, valnøtter, cashewnøtter og pistasjnøtter
• peanøtter eller jordnøtter
• skalldyr, inkludert reker, hummer og krabbe
• soyabønner
• hvete

American College of Allergy, Asthma & Immunology sier at de vanligste matallergene for barn er melk, egg og peanøtter.

De rapporterer at barn generelt vokser ut allergi mot melk, egg, soya og hvete, og at opptil 25% av barna kan vokse ut av en allergi mot peanøtter.

Europeiske land har ytterligere toppallergener som inkluderer sesam, selleri, lupin (en belgfrukter) og sennep. Sesam er en stadig mer vanlig matallergi i USA.

Les mer om vanlige matallergier her.

Diagnostisering av matallergi

For å diagnostisere en allergi, vil legen spørre personen om reaksjonene på maten. De vil vite:

• hvilke symptomer som oppstår
• hvor lang tid det tar før reaksjonen begynner
• hvilke matvarer som forårsaker det
• om maten er tilberedt
• der personen spiser det

Legen vil også være interessert i andre eksisterende allergier, for eksempel sesongallergier eller astma, og personens familiehistorie av allergier.

Følgende tester kan hjelpe legen til å diagnostisere matallergi:

• Hudprikketest: En helsepersonell plasserer utvannet mat på personens arm og gjennomborer lett i huden. Enhver reaksjon, for eksempel kløe, hevelse eller rødhet, indikerer at personen kan ha en allergi. Folk kan trenge å gjenta denne testen flere ganger.
• Blodprøve: Denne testen ser etter tilstedeværelsen av antistoffer som er spesifikke for visse matproteiner og kan indikere en allergi.

• Matdagbok: Personen skriver ned alt de spiser og beskriver symptomer hvis de oppstår.
• Legetilsynet blindet oral matutfordring: Dette er den mest vitenskapelige metoden for å diagnostisere en matallergi nøyaktig. En lege gir personen et mistanke om matallergen i økende mengder, og overvåker for symptomer under nøye tilsyn. Denne metoden fjerner sjansen for psykologiske reaksjoner.

For mer vitenskapelig støttede ressurser om ernæring, besøk vårt dedikerte knutepunkt.

Allergi mot intoleranse

Eksperter har funnet ut at mange som tror at de har matallergi, faktisk har matintoleranse, noe som ikke er det samme.

Hvis en person har matallergi, reagerer immunforsvaret på maten ved å produsere antistoffer kalt immunoglobulin E (IgE). Bindingen av disse antistoffene til det fornærmende matallergenet forårsaker symptomene på den allergiske reaksjonen.

IgE-antistoffer spiller ikke en rolle i matintoleranser, selv om andre deler av immunsystemet kan være involvert.

Symptomene på matintoleranse kan være lik de med matallergi, men det tar vanligvis lengre tid å vises.

I motsetning til en allergi, som bare er som respons på et protein, kan matintoleranse oppstå på grunn av proteiner, kjemikalier eller karbohydrater i matvarer. Det kan også noen ganger skyldes mangel på enzymer eller nedsatt tarmpermeabilitet.

Hos de med matallergi vil selv en liten mengde av den aktuelle maten sannsynligvis utløse immunforsvaret og forårsake en allergisk reaksjon. Med matintoleranser kan et individ typisk spise små mengder av maten uten at det påvirker dem.

Cøliaki er et unntak, da selv en liten mengde gluten kan forårsake en reaksjon hos de med denne tilstanden. Det er immunsysteminvolvering i cøliaki, men leger anser det som en autoimmun tilstand, ikke en allergi.

Folk forveksler ofte følgende forhold eller problemer for matallergi:

• Mangel på enzymer: Individet har ikke noe eller nok av et enzym som er nødvendig for å fordøye en mat ordentlig. For eksempel har de med laktoseintoleranse, som forårsaker diaré, gass, kramper og oppblåsthet, ikke nok av enzymet laktase.
• Irritabel tarmsyndrom (IBS): Denne langvarige tilstanden forårsaker diaré, forstoppelse og magesmerter. Personer med IBS har ofte intoleranse overfor gjærbare karbohydrater.
• Tilsetningsfølsomhet for mat: Utløsere kan inkludere sulfitter, som produsenter bruker for å bevare tørket frukt eller hermetikk.
• Psykologiske faktorer: Noen mennesker kan føle seg syke bare ved å tenke på en bestemt mat. Årsakene til dette er ikke alltid kjent.
• Cøliaki: Etter å ha spist gluten, kan de med denne langvarige autoimmune fordøyelsessykdommen ha diaré, magesmerter og oppblåsthet, selv om mange mennesker er asymptomatiske.

Les mer om matallergi vs. matintoleranse her.

Hva forårsaker matallergi?

Hos de med matallergi behandler immunforsvaret et spesifikt protein i maten som et skadelig stoff som kan forårsake sykdom. Det reagerer ved å produsere IgE-antistoffer som vil spille en rolle i å angripe dette proteinet.

Når personen spiser den samme maten igjen, er antistoffene klare, så immunforsvaret reagerer umiddelbart ved å frigjøre histamin og andre kjemiske stoffer i blodet. Disse kjemikaliene forårsaker symptomene på matallergi.

Histamin får blodårene til å ekspandere og huden bli betent eller hovent. Det påvirker også nervene, slik at huden føles kløende. Nesen kan produsere mer slim, noe som resulterer i kløe, svie og en strømmende nese.

Hvem er i fare?

Alle kan oppleve matallergi, men noen risikofaktorer gjør det mer sannsynlig å utvikle seg:

• Familiehistorie: Matallergier kan kjøre i familier. Hvis nære familiemedlemmer har astma eller allergiske sykdommer, inkludert matallergi, eksem og sesongmessige allergier, er det mer sannsynlig at personen utvikler matallergi.
• Andre allergiske tilstander: Et barn med en allergisk tilstand utvikler ofte også andre. Disse forholdene inkluderer matallergi, astma og sesongmessige allergier.
• Tidlige erfaringer: Forskning har vist at babyer født ved keisersnitt kan være mer sannsynlig å utvikle matallergi. Innføring av vanlige allergener, som peanøtter, tidligere i livet kan redusere risikoen for matallergi.
• Tarmbakterier: Noen undersøkelser viser at mennesker med nøtter eller sesongmessige allergier har endret tarmbakterier. Spesielt har de høyere nivåer av Bacteroidales og lavere nivåer av Clostridiales belastninger. Forskere prøver å avgjøre om påvirkning av tarmbakterier kan bidra til å behandle eller forhindre allergi.

Hvorfor har visse mennesker allergiske reaksjoner?

Matallergier ser ut til å øke. For eksempel sier sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) at forekomsten av matallergier blant barn økte fra 3,4% i 1997–1999 til 5,1% i 2009–2011 blant barn. ”

Forskere er ikke sikre på hvorfor antallet øker, men det er noen teorier:

• Kosthold: Endringer i spisevaner i vestlige nasjoner - som et lavere forbruk av animalsk fett og høyere inntak av vegetabilsk fett - kan være årsaken.
• Antioksidanter: De fleste spiser mindre mengder fersk frukt og grønnsaker enn tidligere generasjoner gjorde. Disse matvarene inneholder mye antioksidanter, som bidrar til å beskytte mot celleskader. Noen undersøkelser antyder at et lavere antioksidantinntak kan være relatert til allergier.
• Vitamin D: Forekomsten av matallergi er høyere i land lenger fra ekvator, der det er mindre sollys, en viktig kilde til vitamin D. Forslaget er at lavt vitamin D-inntak kan føre til en høyere matallergirisiko.
• Mangel på tidlig eksponering: Også kjent som hygienehypotesen, bemerker denne teorien at mange barn nå vokser opp i sterile miljøer med mye lavere eksponering for bakterier. Utviklede land, der folk har en tendens til å ha høyere bruk av antibakterielle produkter og mindre eksponering for sunne bakterier i miljøet, har betydelig høyere matallergier.

Imidlertid er alle de ovennevnte teorier, uten overbevisende bevis for å støtte dem.

Behandlinger

Den tradisjonelle måten å håndtere matallergier har vært å unngå maten som forårsaker reaksjonen. Folk kan også behandle symptomene på en reaksjon når de oppstår.

Oral immunterapi er en relativt ny og undersøkende måte å håndtere matallergier på. Det innebærer å gi personen økende mengder av et allergen for å øke terskelen som utløser en reaksjon.

Oral immunterapi er ikke tilgjengelig for alle matvarer, men Food and Drug Administration (FDA) har godkjent en behandling for peanøttallergi, kalt Palforzia.

Eliminering kan innebære ikke bare å spise den bestemte maten, men aldri å inhalere den, berøre den eller spise mat med spor av den inni. Bestikk, servise, kokeplater og skjærebrett kan også være behov for allergen.

Når man er på et eliminasjonsdiett, kan det hende at en person trenger å lete etter andre kilder til visse næringsstoffer. For eksempel er melk en vanlig kilde til kalsium og protein, så folk som fjerner dette fra kostholdet, må sørge for at de får disse næringsstoffene fra andre matvarer.

Folk trenger å lese etiketter for mat og drikke nøye. Selv noen såper, kjæledyrmat, lim og lim kan ha spor av et matallergen.

Når du spiser ute, kan det være spesielt vanskelig å være årvåken.

Medisiner for krisesituasjoner

Følgende medisiner er nyttige i tilfelle en allergisk reaksjon:

Antihistaminer

Disse kommer i form av geler, væsker eller tabletter. De er vanligvis effektive for personer med milde eller moderate matallergisymptomer. Histaminer er kjemikalier som gir de fleste allergisymptomer, og antihistaminer blokkerer effekten av dem.

Epinefrin (adrenalin)

Denne behandlingen er for personer som har matallergi som kan føre til anafylaksi. Epinefrin holder blodtrykket oppe ved å trekke blodårene. Det slapper også av luftveiene.

Personer som har hatt alvorlige allergiske reaksjoner, bør alltid ha en epinephrin autoinjektor, for eksempel en EpiPen, EpiPen Jr., Twinject eller Auvi-Q.

Sammendrag

Matallergi er relativt vanlig i USA, og prisene øker. De er vanligst i barndommen, med mange barn som vokser ut før voksenlivet.

De vanligste matallergiene hos barn inkluderer egg, melk og peanøtter. Symptomene kan variere fra milde til alvorlige.

Det har ikke vært noen tradisjonell kur for matallergi, men oral immunterapi gir håp, og folk kan behandle symptomene når de oppstår. Å unngå produkter som inneholder allergenet, gjør det mulig for folk å forhindre reaksjoner.