Frykter du forlegenhet? Slik overvinner du det
Har du noen gang spurt en kvinne om hun er gravid, og hun svarte med streng "Nei?" Fikk du i så fall øyeblikkelig behov for at jorden skulle åpne seg og svelge deg i et gapende skamhull? Jeg har gjort det, og jeg har vært redd for å begå en annen sosial faux pas siden den gang. Ny forskning kan ha et nyttig tips for å håndtere frykt for forlegenhet.
Helt siden min "forventer du?" hendelse, har jeg avstått fra å spørre folk om de er gravide.
Jeg har avstått fra å si noe om folks fysiske utseende helt, faktisk - noe som sannsynligvis er bra.
I noen situasjoner, som den svært pinlige jeg forårsaket med mitt vanvittige spørsmål, er det tilrådelig å holde munnen.
Men i andre kan frykten for å flaue seg selv være overveldende og kan stå i veien for å utføre daglige aktiviteter.
For eksempel er frykten for potensiell forlegenhet så akutt at den forhindrer noen mennesker fra ting som å stille spørsmål på offentlige møter eller å se gynekologen for en viktig kontroll.
Hvordan kan slik frykt overvinnes? Ny forskning - nå publisert i tidsskriftet Motivasjon og følelser - kan ha funnet svaret.
'Skuespilleren' mot 'observatøren'
Nøkkelen til å takle en overveldende frykt for å bli flau eller ydmyket offentlig kan ligge i perspektivet du tar, foreslår den nye studien.
For eksempel, når du leser anekdoten ovenfor, satte du deg sannsynligvis i skoene mine og følte med "skuespillerens" perspektiv - det vil si med meg oksen i porselenbutikken.
Men hva om du var i stand til å begrense deg til et mer løsrevet, strengt observere perspektiv - som det som leseren av denne nyhetshistorien har?
Hvis du klarte å ta i bruk et observatørs perspektiv hver gang du forestilte deg en potensielt vanskelig sosial situasjon, antyder den nye studien at du vil være på toppen av den.
Slik kom forskerne - som ble ledet av Li Jiang, fra Carnegie Mellon University i Pittsburgh, PA - til denne konklusjonen.
Studerer forlegenhet
Jiang og teamet utførte tre eksperimenter, som hver involverte en annonse med en pinlig situasjon.
I det første eksperimentet måtte deltakerne se på en annonse der noen farts i løpet av en yogakurs. Den andre annonsen inneholder mennesker som ønsker å bli testet for seksuelt overførbare sykdommer. Den tredje inneholdt et scenario der noen ved et uhell passerte vind foran en potensiell romantisk interesse.
Forskerne spurte deltakerne om hvordan de ville ha det i alle disse tre situasjonene, samt å teste reaksjonene deres. Deltakerne ble spurt om i hvilken grad de identifiserte seg med skuespilleren eller adopterte et observatørs perspektiv.
Studien fant at folk som adopterte skuespillerperspektivet, hadde en tendens til å være mye mer selvbevisste i sosiale situasjoner, men at når deltakerne bevisst prøvde å ta i bruk en observatørs perspektiv, senket dette deres selvbevissthetsnivå.
Dermed kan opplæring i å være observatør, ikke skuespiller, i de potensielt pinlige situasjonene du ser for deg, redusere nivået av ubehag betydelig og hjelpe deg til å være mindre unngående.
Markedsføringsimplikasjoner for forbrukerne
Disse funnene har dype implikasjoner i markedsføringspsykologi, forklarer Jiang.
"Unngåelse av forlegenhet," bemerker hun, "danner grunnlaget for forsøk på å motivere forbrukere til å kjøpe et bredt utvalg av produkter, fra vaskemidler som kan løse ringene rundt kragen til oppvaskmaskinvæske som kan fjerne stygge flekker på oppvasken."
"Vår forskning er relevant for de situasjonene der markedsførere ønsker å vaksinere forbrukerne mot frykt for forlegenhet og oppmuntre dem til å ta handlinger de ellers kan unngå."
Li Jiang
"Forlegenhet hindrer oss i å spørre råd om hva vi skal gjøre, for eksempel om våre økende boliglånsregninger eller ikke-planlagte graviditeter."
"I mange tilfeller," avslutter hun, "hvis vi skal hjelpe oss selv og andre, må vi overvinne frykten for forlegenhet i sosiale situasjoner."
