Har omega-3 kosttilskudd virkelig fordel for hjertet?
Hver dag tar millioner av mennesker fra hele verden fiskeoljetilskudd i håp om at de vil beskytte dem mot hjertesykdom. Men fungerer disse gyldne kapslene virkelig? En stor systematisk gjennomgang undersøker.
Omega-3 er en slags fett som finnes i fisk, sjømat, visse nøtter og planteoljer.
Mer spesifikt er omega-3 fettsyrer av tre hovedtyper: alfalinolensyre (ALA), eikosapentaensyre (EPA) og dokosaheksaensyre (DHA).
ALA er en essensiell fettsyre, som betyr at menneskekroppen ikke kan produsere den alene og må hente den fra maten.
Linfrø-, soya- og rapsoljer, samt chiafrø og valnøtter, inneholder alle ALA.
DHA og EPA - også kalt langkjedet omega-3 - kan begge finnes i fet fisk som laks, makrell, tunfisk, sild og sardiner, så vel som i andre typer sjømat.
Studier har vist at de som spiser fisk regelmessig som en del av et sunt, balansert kosthold, har lavere risiko for hjerteproblemer. Men National Institutes of Health (NIH) forklarer at forskning er uklar om disse fordelene kommer fra fisk eller omega-3 spesielt.
Mens juryen fremdeles er ute i saken, har millioner av mennesker i USA henvendt seg til omega-3, eller fiskeoljetilskudd, på grunn av deres påståtte hjertehelsemessige fordeler.
Faktisk, som en undersøkelse utført av NIH rapporterer, "Fiskeolje var det mest populære naturlige produktet som ble brukt av voksne i USA i 2012," med rundt 18,8 millioner amerikanske individer som tok det.
Men er kosttilskuddene faktisk verdt sprøytenarkomanen? En ny gjennomgang av forskere ved Cochrane, en uavhengig organisasjon som evaluerer eksisterende medisinsk forskning, vurderer fordelene med kosttilskuddene ved å se på tilgjengelige bevis.
Lee Hooper, hovedforfatter av metaanalysen, er en ekspert systematisk anmelder og leser innen forskningssyntese, ernæring og hydrering fra Norwich Medical School ved University of East Anglia i Storbritannia
Resultatene er nå publisert i Cochrane Library.
Gjennomgang av nesten 80 kliniske studier
Hooper og kolleger gjennomgikk 79 randomiserte studier, og oppsummerte 112 059 deltakere. Forsøkene vurderte de kardiovaskulære effektene av å ta omega-3-tilskudd og sammenlignet dem med de som hadde normalt eller lavere inntak av omega-3.
I de fleste studier fikk noen deltakere fiskeoljetilskudd, mens andre tok placebo.
Andre studier hadde bedt deltakerne om å øke omega-3-inntaket i løpet av 1 år, mens andre deltakere ble bedt om å holde det samme.
Flertallet av forsøkene som vurderte effekten av ALA-inntak ga deltakerne i intervensjonsgruppen omega-3-beriket mat som margarin, eller mat som er naturlig rik på ALA, inkludert valnøtter. Kontrollgruppen hadde et normalt, ikke-beriket kosthold.
Kosttilskudd har 'liten eller ingen effekt'
Gjennomgangen viste at å ta langkjedede omega-3 kosttilskudd hadde "liten eller ingen effekt" på dødsrisikoen av noen årsaker, dødsrisiko fra kardiovaskulære problemer eller dødsrisiko fra hjertesykdom.
Kosttilskuddene er også rapportert å ha hatt ”liten eller ingen effekt” på risikoen for kardiovaskulære hendelser, hjerneslag eller uregelmessig hjerterytme.
Når det gjelder ALA, øker sannsynligvis økende inntak fra valnøtter eller berikede produkter som margarin "liten eller ingen forskjell for alle årsaker eller kardiovaskulære dødsfall eller koronarhendelser, men sannsynligvis reduserer kardiovaskulære hendelser, koronar dødelighet og uregelmessigheter i hjertet", konkluderer forfatterne.
Imidlertid er denne reduksjonen så liten at 1000 mennesker må øke ALA-inntaket for at en av dem skal ha nytte, sier forskerne.
Dette er basert på "bevis på moderat og høy kvalitet." Omvendt ser det ut til at "Tidligere forslag om fordeler fra EPA og DHA-tilskudd kommer fra studier med høyere risiko for skjevhet", skriver forfatterne.
Til slutt forblir effekten av ALA på hjerneslagrisiko uklar fordi bevisene ble ansett å være "av svært lav kvalitet."
Kosthold kan hjelpe, men kosttilskudd ikke
Hooper kommenterer resultatene og sier: "Vi kan være sikre på funnene i denne gjennomgangen som strider mot den populære troen på at langkjedede omega-3-tilskudd beskytter hjertet."
"Gjennomgangen gir gode bevis," legger hun til, "at inntak av langkjedet omega-3 (fiskeolje, EPA eller DHA) kosttilskudd ikke er til fordel for hjertehelsen eller reduserer risikoen for hjerneslag eller død fra noen årsak."
"De mest pålitelige studiene viste konsekvent liten eller ingen effekt av langkjedet omega-3-fett på kardiovaskulær helse," understreker Hooper. "På den annen side, mens fet fisk er en sunn mat, er det uklart fra det lille antallet forsøk om å spise mer fet fisk er beskyttende for våre hjerter."
I en ekspertreaksjon på gjennomgangen sier Tim Chico - som er professor i kardiovaskulær medisin og æresrådgivende kardiolog ved University of Sheffield i Storbritannia - “Selv om kosthold spiller en viktig rolle for å forebygge hjertesykdom, er dette komplekst og neppe å forholde seg mye til et enkelt element i dietten. ”
"Tidligere erfaring har vist at selv om noen typer diett er knyttet til lavere risiko for hjertesykdom, når vi prøver å identifisere det gunstige elementet i dietten og gi det som et supplement, har det generelt liten eller ingen fordeler."
Prof. Tim Chico
