HVORDAN HUSKER VI FORTIDEN? NY MEKANISME AVSLøRT

Etter studien på rotter har forskere brutt ny bunn innen minneforskning. Funnet gjelder hvordan hjernen henter langtidshukommelse og bør åpne nye veier for å undersøke og behandle Alzheimers sykdom og andre årsaker til demens.

Ny forskning på rotter har avduket en hjernemekanisme som kan forklare hvordan vi henter gamle minner.

Forskere ved University of Nevada, Las Vegas har oppdaget at to hjerneområder som jobber sammen for å konsolidere minner samhandler annerledes under henting av eksterne minner.

De to hjerneområdene er hippocampus og den fremre cingulate cortex (ACC).

Under konsolidering overføres minneavhengighet fra hippocampus til ACC.

Imidlertid avslører den nylige studien at ACC tar ledelsen og driver hippocampus under tilbakekalling av eksternt minne.

Nyutdannet student Ryan A. Wirt og psykologprofessor James M. Hyman beskriver de fire år med laboratorie- og analysearbeid som førte til funnene i en Cellerapporter papir.

"Vår forskning," sier prof. Hyman, "åpner opp potensielle nye veier for å utforske hvorfor visse demens og lidelser fører til problemer som husker langtidsminner, noe som kan bidra til å bane vei for fremtidige behandlinger som kan være i stand til å gjenopprette denne evnen til rammede individer. ”

Hukommelsesproblemer og kognitiv svikt

Hukommelsesproblemer er et nøkkelsymptom på mild kognitiv svikt (MCI), en tilstand som kan gå foran Alzheimers sykdom og andre typer demens.

MCI rammer rundt 15–20% av mennesker i midten av 60-årene og eldre, ifølge Alzheimers Association estimater.

Selv om symptomene på MCI ikke er alvorlige nok til å forstyrre hverdagen, vil folk som opplever dem legge merke til endringene, det samme vil de som kjenner dem.

Det er to typer MCI: amnestisk, som påvirker hukommelsen; og ikke-amnestisk, noe som påvirker tenkning og dømmekraft.

Personer med amnestisk MCI begynner å glemme ting som de tidligere ville ha husket, for eksempel nylige hendelser, samtaler og viktige avtaler.

Prof. Hyman forklarer at å miste evnen til å huske langtidsminner er et "kjennetegnssymptom" på overgangen fra MCI til den mer alvorlige kognitive svikt som kjennetegner Alzheimers sykdom.

Fra tidligere undersøkelser om minnekonsolidering visste han og Wirt allerede at med tiden blir hukommelse mindre og mindre avhengig av hjerneområdet som inkluderer hippocampus.

De bemerker at studier også har vist at området som inkluderer ACC "er involvert i kontekstuell informasjonsbehandling og ekstern tilbakekalling."

De forklarer for eksempel hvordan dyreforsøk har vist at nevroner i ACC "koder for hvor, når, hva, hvordan og emosjonelle aspekter av kontekstuelle representasjoner."

"Det er viktigere," legger studieforfatterne til, "disse funnene utvider seg til minnesinnhenting, og viser at når tiden går, øker ACCs rolle i kontekstuell behandling."

Det dette forrige verket ikke viste, var imidlertid i hvilken grad interaksjoner mellom ACC og hippocampus "endret seg etter hvert som minnene ble fjernere."

Synkronisering av hjernebølger

For å utforske dette nærmere, satte de rotter i forskjellige miljøer med "forskjellige retensjonsintervaller" og registrerte elektrisk aktivitet i hjernen ved hjelp av implanterte elektroder. De undersøkte også dyrenes hjernevev når eksperimentene var fullført.

De fant at når ACC og hippocampus jobber sammen under konsolidering, er det en synkronisering av hjernebølger mellom dem.

Imidlertid, etter hvert som konsolidering utvikler seg, vokser "styrken og utbredelsen" av ACC-bølgene, "som fører til rikere miljøkontekstrepresentasjoner" i hippocampus.

Det ser ut til at hippocampus er avhengig av ACC for å kjøre den under langtidsminnesinnkalling etter ca 2 uker.