Depresjon: Elektrisk stimulering kan 'forbedre' humøret betydelig
Ny forskning viser at dyp hjernestimulering kan takle behandlingsresistent depresjon. Å stimulere et hjerneområde kalt orbitofrontal cortex førte til "signifikante" forbedringer i humøret for mennesker med moderat til alvorlig depresjon.
Alvorlig depressiv lidelse rammer over 16 millioner voksne per år i USA og er den "viktigste årsaken til funksjonshemming over hele verden."
En betydelig andel av mennesker som lever med alvorlig depresjon, får ikke lindring fra eksisterende behandlinger.
Faktisk har opptil 30 prosent av dem som er rammet av depresjon, en uhåndterlig form for tilstanden.
Nylig har dyp hjernestimulering (DBS) dukket opp som en potensiell terapi som kan lykkes der andre behandlinger har mislyktes.
I DBS implanterer spesialister kirurgisk stimulerende elektroder i hjernen for å sende elektriske strømmer til målrettede områder.
I den nye studien brukte Dr. Eddie Chang og kollegene DBS hos 25 personer som hadde symptomer på depresjon. De rapporterer funnene i journalen Nåværende biologi.
Dr. Chang er også professor i nevrokirurgi ved University of California San Francisco (UCSF).
Studerer depresjon og viktige hjerneområder
Dr. Chang forklarer hva som fikk forskerne til å fokusere på den orbitofrontale cortexen i denne studien. Området "har blitt kalt en av de minst forståte områdene i hjernen," rapporterer han, "men det er rikt knyttet til forskjellige hjernestrukturer knyttet til humør, depresjon og beslutningstaking, noe som gjør det veldig godt posisjonert for å koordinere aktivitet mellom følelser og kognisjon. ”
Teamet hadde tilgang til en klinikk som spesialiserer seg på epilepsi. Personer med epilepsi har elektroder kirurgisk implantert i hjernen som en del av rutinemessig forberedelse for kirurgi.
For denne studien rekrutterte Dr. Chang og team 25 deltakere med epilepsi som også hadde mild til alvorlig depresjon.
Med elektrodene allerede på plass rapporterte deltakerne hvordan de hadde det noen ganger om dagen ved hjelp av en app. Dette gjorde det mulig for forskerne å koble endringer i hjerneaktivitet med forskjellige stemninger, med fokus på hjerneområdet som var mest involvert i depresjon og også tilgjengelig med DBS.
Forskerne brukte også mild elektrisk stimulering på forskjellige hjerneregioner og ba deltakerne si hvordan det påvirket humøret ved hjelp av spesifikke nøkkelord.
Etterpå kvantifiserte og analyserte de - ved hjelp av et bestemt programvare - ordene de frivillige hadde brukt.
DBS førte til et 'naturlig positivt humør'
Studien avslørte at mens stimulering av de fleste hjerneområder ikke hadde noen innvirkning på deltagernes humør, førte 3 minutter med å stimulere den laterale orbitofrontale cortex til betydelige forbedringer.
De vellykkede resultatene ble bare sett blant de med moderat til alvorlig depresjon; det var ingen effekt hos personer med milde depresjonssymptomer.
Studie medforfatter Kristin Sellers, Ph.D. - som er postdoktor i Dr. Changs laboratorium - rapporterer om resultatene. "Pasientene sa ting som" Wow, jeg føler meg bedre, "" Jeg føler meg mindre engstelig, "" Jeg føler meg rolig, kjølig og samlet. ""
“Og bare anekdotisk, kunne du se forbedringene i pasientenes kroppsspråk. De smilte, de satte seg rettere, de begynte å snakke raskere og naturlig. "
Mønstrene for hjerneaktivitet støttet også disse merkbare forbedringene i humøret. Forfatterne bemerker at deltakernes hjerneaktivitet etter stimuleringen lignet hjerneaktiviteten som skjedde da de frivillige rapporterte at de følte seg naturlig bra.
Dr. Vikram Rao, Ph.D. - en assisterende professor i nevrologi ved UCSF og studiens første forfatter - forklarer hva disse funnene betyr.
"Disse [...] observasjonene antyder at stimulering hjalp pasienter med alvorlig depresjon med å oppleve noe som en naturlig positiv stemningstilstand, i stedet for kunstig å øke humøret hos alle."
Dr. Vikram Rao
"Dette er i tråd med tidligere observasjoner," legger han til, "at [orbitofrontal cortex] aktivitet er forhøyet hos pasienter med alvorlig depresjon og antyder at elektrisk stimulering kan påvirke hjernen på en måte som fjerner et hinder for positivt humør som oppstår hos mennesker med depresjon."
Forskerne bemerker imidlertid at det vil være behov for flere studier før de kan konkludere med at stimulering av orbitofrontal cortex forbedrer stemningen på lang sikt.
"Jo mer vi forstår om depresjon på dette nivået av hjernekretser, jo flere muligheter kan vi ha for å tilby pasienter effektive behandlinger med lav risiko for bivirkninger," sier studieforfatter Heather Dawes, Ph.D.
"Kanskje ved å forstå hvordan disse følelseskretsene går galt i utgangspunktet, kan vi til og med hjelpe hjernen med å 'avlære' depresjon."
