Kan probiotika være til nytte for katter?
Probiotiske kosttilskudd har blitt stadig mer populære i USA, og en fersk studie spør om katter kan ha nytte av dem. Selv om resultatene antyder visse fordeler, krever forfatterne mer arbeid.
Nå tilgjengelig i en rekke produkter, inkludert drikke, frokostblandinger og yoghurt, lover probiotika forbedret fordøyelsessystem og generell helse.
Imidlertid er vitenskapelig støtte for disse påstandene liten, selv om forskning indikerer at probiotika kan bidra til å behandle eller forhindre spesifikke tilstander, for eksempel antibiotika-assosiert diaré.
Uansett de store hullene i bevisene, ble bruken av probiotika i USA firedoblet fra 2007 til 2012.
Selv om forskere er skeptiske til fordelene med kommersielt tilgjengelig matbasert probiotika, er det ingen tvil om at bakteriene som ligger i pattedyrstarmen er avgjørende for tarmens helse og videre.
Som forfatterne av en nylig studie forklarer, kan tarmbakterier øke et dyrs immunforsvar, forbedre fordøyelsen og hjelpe energiomsetningen.
Motsatt har studier vist at dysbiose - endringer i normal tarmflora - hos katter og hunder kan forårsake tarmbetennelse og stressrelaterte sykdommer.
Probiotika og fekal kvalitet
Nylig bestemte en gruppe forskere seg for å undersøke om et probiotikum kunne påvirke "ernæringsmessige forhold og fekal kvalitet hos sunne katter."
De bestemte seg for å undersøke dette emnet fordi, "Selv om flere vitenskapelige studier rapporterte gunstige effekter av probiotika på tarmhelsen hos mennesker og hunder som er rammet av [gastrointestinale] forstyrrelser, er det utført få studier på katter."
Hos husdyr brukes probiotika for å øke produksjonen, og som forfatterne forklarer, er det "en økende interesse for deres tilskudd i kosthold fra mennesker og ledsagende dyr."
For å undersøke valgte forskerne 10 friske voksne Maine Coon-katter. Forskerne matet alle dyrene med samme diett, og de ga fem av kattene en stamme av bakterien Lactobacillus acidophilus. Denne arten er vanlig hos katter, hunder og mennesker.
Forskerne publiserte sine funn i BMJ tidsskriftVet Record Open.
Tidligere studier har funnet det L. acidophilus øker ytelsen til eggleggende høner og forbedrer kyllingens tarmhelse.
Vurdere forbedringer
Gjennom 5-ukers rettssaken veide forskerne kattene. De sjekket også kroppsforholdene sine ved hjelp av Nutritional Assessment Guidelines for Dogs and Cats, som ble designet av American Animal Hospital Association.
Forfatterne forklarer at denne metoden er "den mest brukte metoden for å vurdere kattes ernæringsstatus."
Forskerne vurderte også fekal fasthet ved hjelp av Nestle Purina fecal score-system og målte fecal fuktighetsnivå i laboratoriet. Disse vurderingene betraktes som et godt mål på tarmens helse hos et dyr.
Alle kattene forble sunne gjennom hele studien, uten bivirkninger, og opprettholdt en ideell kroppssammensetning. På samme måte fant forskerne ingen vektforskjell blant katter i kontroll- og probiotiske grupper.
Avføringen til katter i den probiotiske gruppen var imidlertid mindre fuktig og av høyere "kvalitet" enn kontrollkattene. Samlet sett konkluderer forfatterne at "Katter i [probiotisk] -gruppen viste tørrere avføring, sammenlignet med katter i [kontroll] -gruppen."
Som forventet inneholdt avføringen til kattene i den probiotiske gruppen høyere nivåer av L. acidophilus, som indikerer at tilskuddet hadde ønsket innvirkning.
Avføringen produsert av kattene i den probiotiske gruppen hadde også lavere nivåer av koliforme bakterier som Escherichia coli - noe som indikerer, mener forfatterne, "at probiotika har en liten beskyttende effekt på invasive bakteriearter."
Selvfølgelig gir en studie som involverer bare 10 katter over en håndfull uker ikke nok bevis for solide konklusjoner. Forskere må gjøre mye mer forskning før de kan vurdere om det er noen virkelige fordeler.
Det er verdt å merke seg at, som forfatterne skriver, "De mulige årsakene til myk avføring hos katter og hunder er fortsatt diskutert."
Dessuten var alle dyrene sunne og forble det gjennom hele studien; forfatterne skriver:
"Ytterligere studier med et større utvalg av sunne katter og en sammenligning med katter som opplever [gastrointestinal] patologi, kunne utføres for å undersøke effekten av den testede belastningen på kjøtteter dysbiotisk tarm."
Selv om avføringskvaliteten til kattene i den nylige studien ble forbedret med noen tiltak for tarmhelse, betyr ikke dette at kattene som fikk probiotika samlet sett var sunnere.
Som med probiotika for mennesker, trenger dette området mye mer forskning.
