Dissekere terror: Hvordan fungerer frykt?
I denne Spotlight-funksjonen vil vi forklare fryktens biologi: hvorfor den har utviklet seg, hva som skjer i kroppene våre når vi er redde, og hvorfor det noen ganger kommer ut av kontroll. Rull ned ... hvis du tør.
Alle kan bli redde; frykt er en uunngåelig fasett av den menneskelige opplevelsen.
Folk ser generelt på frykt som en ubehagelig følelse, men noen går ut av deres måte å utløse den - for eksempel ved å hoppe ut av fly eller se skumle filmer.
Frykt er forsvarlig; for eksempel å høre fotspor inne i huset ditt når du vet at du er det eneste hjemmet, er en gyldig grunn til å bli livredd.
Frykt kan også være upassende; for eksempel kan vi oppleve et rush av terror mens vi ser på en slasher-film, selv om vi vet at monsteret er en skuespiller i sminke og at blodet ikke er ekte.
Mange individer anser fobier som den mest upassende manifestasjonen av frykt. De kan knytte seg til stort sett hva som helst - som edderkopper, klovner, papir eller tepper - og påvirke menneskers liv betydelig.
Hvorfor blir vi redde?
Når det gjelder evolusjon, er frykt eldgammel, og til en viss grad kan vi takke frykt for vår suksess som art. Enhver skapning som ikke løper og gjemmer seg for større dyr eller farlige situasjoner, vil sannsynligvis bli fjernet fra genbassenget før den får sjansen til å formere seg.
Fryktens essensielle rolle i overlevelse hjelper til med å forklare hvorfor det noen ganger virker litt trigger-happy.
Med andre ord er det fornuftig å være litt hoppende hvis du er et dyr i et fiendtlig miljø. Det er bedre å løpe og gjemme seg når din egen skygge overrasker deg enn å anta at en skygge er trygg, bare for å bli spist av en bjørn 5 sekunder senere.
Hva skjer i kroppen?
Folk refererer ofte til de fysiologiske endringene som oppstår når de opplever frykt som kamp-eller-fly-respons. Samlet, som navnet antyder, forbereder endringene dyret til å kjempe eller løpe.
Pustefrekvensen øker, hjertefrekvensen følger etter, perifere blodkar (for eksempel i huden) trenger seg sammen, sentrale blodkar rundt vitale organer utvides for å oversvømme dem med oksygen og næringsstoffer, og muskler pumpes med blod, klare til å reagere.
Muskler - inkludert de som er ved foten av hvert hår - blir også strammere, og forårsaker pilekseksjon, som i folkemunne kalles gåsehud. Når et menneskes hår står på enden, gjør det ikke så stor forskjell på utseendet, men for mer ansette dyr får det dem til å virke større og mer formidable.
Metabolisk, nivåer av glukose i blodet, og gir en klar lagring av energi hvis behovet for handling oppstår. Tilsvarende ser nivåer av kalsium og hvite blodlegemer i blodstrømmen en økning.
Utløser svaret
Kamp-eller-fly-responsen begynner i amygdala, som er en mandelformet bunke av nevroner som utgjør en del av det limbiske systemet. Det spiller en viktig rolle i behandlingen av følelser, inkludert frykt.
Amygdala er i stand til å utløse aktivitet i hypothalamus, som aktiverer hypofysen, som er der nervesystemet møter det endokrine (hormon) systemet.
Hypofysen utskiller adrenokortikotropisk (ACTH) hormon i blodet.
På dette tidspunktet gir det sympatiske nervesystemet - en deling av nervesystemet som er ansvarlig for kamp-eller-fly-responsen - binyrene en knuff, og oppfordrer den til å sprute en dose epinefrin i blodet.
Kroppen frigjør også kortisol som svar på ACTH, noe som medfører økning i blodtrykk, blodsukker og hvite blodlegemer. Sirkulerende kortisol gjør fettsyrer til energi, klar for musklene til bruk, dersom behovet skulle oppstå.
Katekolaminhormoner, inkludert adrenalin og noradrenalin, forbereder muskler for voldelig handling.
Disse hormonene kan også: øke aktiviteten i hjertet og lungene; redusere aktiviteten i magen og tarmene, noe som forklarer følelsen av "sommerfugler" i magen; hemme produksjonen av tårer og spytt, forklarer den tørre munnen som kommer med en skrekk; utvide elevene; og produsere tunnelsyn og redusere hørselen.
Hippocampus, som er en hjerneområde som er dedikert til minnelagring, hjelper til med å kontrollere fryktresponsen. Sammen med prefrontal cortex, som er en del av hjernen som er involvert i beslutningsprosesser på høyt nivå, vurderer disse sentrene trusselen.
De hjelper oss å forstå om fryktresponsen vår er reell og rettferdiggjort, eller om vi kanskje har overreagert noe.
Hvis hippocampus og prefrontal cortex bestemmer at fryktresponsen er overdrevet, kan de ringe den tilbake og dempe amygdalas aktivitet. Dette forklarer delvis hvorfor folk liker å se skumle filmer; deres fornuftige "tenkende hjerne" kan overmanne de primære delene av hjernens automatiserte fryktrespons.
Så vi får oppleve fryktens stress før de mer fornuftige hjernesentrene demper det.
Hvorfor fryser vi når vi er redde?
Ideen om at kroppene våre forbereder seg på å kjempe eller fly, gir god mening fra et overlevelsessynspunkt - men hvordan kan frysing være til nytte? Et dyr som rett og slett står forankret på stedet, vil du kunne lage en lett matbit for et rovdyr.
Når de er redde, fryser de fleste dyr et øyeblikk før de bestemmer seg for hva de skal gjøre videre. Noen ganger er det den beste planen å holde seg ubevegelig; for eksempel hvis du er et lite pattedyr eller hvis du er godt kamuflert, kan det å redde livet ditt redde livet ditt.
En studie fra 2014 identifiserte den nevrologiske roten til frysesvaret. Det er generert av kryss-samtale mellom periaqueductal grå (PAG) og lillehjernen. PAG mottar ulike typer sensorisk informasjon om trusler, inkludert smertefibre. Hjernen sendes også sensorisk informasjon, som den bruker for å koordinere bevegelse.
Forskerne fant en bunt med fibre som forbinder en region av lillehjernen, kalt pyramis, direkte til PAG. Meldinger som går langs disse stiene får et dyr til å fryse av redsel.
Forfatterne av studien håper at deres funn en dag kan hjelpe til med å utforme måter å behandle mennesker med angstlidelser og fobier som kan bli lammet av frykt.
Spørsmålet om fobier
Legepersonell klassifiserer fobier som en angstlidelse. Som nevnt tidligere, er de ofte en irrasjonell og overaktiv frykt for noe som oftest ikke kan forårsake skade. De kan knytte seg til stort sett hva som helst og påvirke menneskers liv betydelig.
Det er ingen vanskelig og rask grunn til at en fobi vil utvikle seg; både gener og miljø kan være involvert.
Noen ganger kan opprinnelsen være relativt lett å forstå: noen som er vitne til at noen faller av en bro, kan senere utvikle en brosfobi.
Generelt sett er det imidlertid vanskelig å oppklare en fobi, og tross alt, de fleste som er vitne til at noen faller av en bro, utvikler ikke en brosfobi, så det er mer enn enkel erfaring.
Selv om det fremdeles er mange spørsmål ubesvarte, har forskere avdekket noen av nevrale hendelser som understøtter fobier.
Gitt vår forståelse av amygdalas involvering i fryktresponsen, er det ikke overraskende at fobier er knyttet til økt aktivitet i denne regionen.
En studie oppdaget også at det var en kobling mellom amygdala og prefrontal cortex, noe som normalt hjelper en person med å overstyre eller minimere fryktresponsen.
Bortsett fra frykten som kjennes når noen med en fobi møter sin nemesis, er disse individene også i en økt opphisselse; de forventer alltid å se triggeren deres, selv i situasjoner der det ikke er særlig sannsynlig.
Noen forskere hevder at denne livlige, fryktede forventningen spiller en viktig rolle i å øke fryktresponsen når de kommer over sitt fobiske objekt.
En annen studie utforsket dette fenomenet hos mennesker med arachnophobia. Det fant at hvis forskere fortalte disse personene at de kanskje møter en edderkopp, var aktivitet i hjernen deres forskjellig fra kontrolldeltakere uten fobi.
Aktiviteten i lateral prefrontal cortex, precuneus og visual cortex var relativt lavere.
Forfatterne sier at disse hjerneområdene er nøkkelen for regulering av følelser; de hjelper oss med å holde oss flate. En reduksjon i deres aktivitet antyder redusert evne til å holde lokk på fryktede følelser.
Ofte vil et individ med fobi være godt klar over at deres respons på objektet som de frykter er irrasjonell. Den svakere aktiviteten i disse hjerneområdene hjelper til med å forklare hvorfor dette kan være; delene av hjernen som er ansvarlige for å holde hodet kaldt og vurdere situasjonen, dempes, og lar dermed mer emosjonelle regioner spille hånden sin.
Takeaway
Fryktresponsen har holdt oss i live. Det er primalt, og vi bør respektere det. Samtidig kan det være ubehagelig og forstyrre menneskers daglige funksjon. Men paradoksalt nok er frykt også kilden til et veldig hyggelig adrenalinrushet.
Frykt inspirerer filmskapere, berg-og-dal-bane designere, psykologer, nevrologer og alle imellom. Det er en fascinerende og mangesidig menneskelig følelse.
