Voksen fedme: Er sukkerinntaket i barndommen på 70-tallet skylden?
Er dagens fedmeepidemi hos voksne et resultat av at barn på 1970- og 1980-tallet bruker store mengder sukker? Ny forskning bruker en matematisk modell for å finne svaret.
De siste årene har fedmefrekvensen i USA steget i været.
For å være spesifikk hadde rundt 15% av de voksne fedme i 1970. Innen 2016 hadde andelen økt til nesten 40%.
Tallrike studier har koblet økningen i sukkerinntak med fedme, og mange forskere mener at inntak av kunstig søtet drikke og bearbeidet mat bidrar til fedmeepidemien.
Men hvis dette er tilfelle, hvorfor fortsatte fedmene å øke selv etter at sukkerforbruket begynte å synke? I 2014 fortsatte for eksempel fedme å klatre til tross for at sukkerinntaket blant amerikanske voksne hadde falt med 25%.
Dette er noen av spørsmålene forsker Alex Bentley og hans kolleger satte seg for å svare på i en ny studie. Resultatene deres vises i journalen Økonomi og menneskelig biologi.
Bentley, leder for Institutt for antropologi ved University of Tennessee i Knoxville, og teamet mener at dagens fedmeepidemi hos voksne er et resultat av økning i sukkerinntaket hos barn som skjedde for flere tiår siden.
Kostholdsvaner fra 30–40 år siden er nøkkelen
"Mens de fleste folkehelsestudier fokuserer på dagens oppførsel og kosthold, tok vi en ny tilnærming og så på hvordan kostholdet vi konsumerte i barndommen påvirker fedmenivå nå som vi er voksne," sier Bentley.
Studie medforfatter Damian Ruck, en postdoktor stipendiat ved Institutt for antropologi, legger til: "Inntil dette har ingen studier eksplisitt utforsket den tidsmessige forsinkelsen mellom økt sukkerforbruk og økende fedme."
For å fylle dette hullet, utviklet Bentley og teamet en matematisk modell for økningen i fedme blant voksne siden 1990-tallet "som et arv etter økt forbruk av overflødig sukker blant barn på 1970- og 1980-tallet."
Deretter testet de sin modell ved hjelp av data som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hadde samlet i 1990–2004, og ved å sammenligne dem med US Department of Agriculture data om årlig sukkerinntak siden 1970.
Ved hjelp av en stokastisk prosess viser modellen hvordan det økende forbruket av overflødig sukker økte fedme i hver aldersgruppe.
"Resultatene våre indikerer at tidligere amerikansk sukkerforbruk i det minste er tilstrekkelig til å forklare fedmeforandring hos voksne de siste 30 årene," sier forskerne.
Modellen deres, sier de, forklarer årene med forsinkelse mellom sukkerforbruk (årsak) og økende fedme (effekt).
"Resultatene våre antyder at diettvanene som ble opplært av barn for 30 eller 40 år siden, kunne forklare den voksne fedmekrisen som dukket opp år senere."
Damian Ruck
Mer spesifikt antyder modellen at "for hver aldersgruppe, [...] vil den nåværende fedmen være fedme i året før pluss en enkel funksjon av det gjennomsnittlige overskuddet av sukker som inntas i inneværende år."
"Med bare disse innspillene," legger forskerne til, "kan modellen replikere tidspunktet og størrelsen på den nasjonale økningen i fedme."
Fattigdoms viktigste driver for overflødig sukkerinntak
Studiens andre viktige observasjoner inkluderer viktigheten av økningen i forbruk av majssirup med høy fruktose. Mesteparten av økningen i overflødig sukkerforbruk før 2000 skyldtes dette kunstige søtningsmiddelet, som hadde blitt svært utbredt i bearbeidet mat og brus.
"Fordi 75 år gamle [mennesker] opplevde barndom før den store økningen av sukker i bearbeidede matvarer, kan de ha utviklet mindre livslang preferanse for tilsatt sukker i matvarer," skriver forfatterne av studien. Imidlertid legger de til at mer forskning er nødvendig i denne aldersgruppen.
De spekulerer også i at fattigdom er den viktigste drivkraften bak overdreven sukkerforbruk.
"Økonomisk er sukker en billig kilde til kalorier, og søte drikker har vært en betydelig del av utgiftene til husholdninger med lav inntekt," sier de.
Til slutt bemerker de at fedme blant barn har sunket siden Special Supplemental Nutrition Program for Women, Spedbarn og Barn halverte den daglige juice-kvoten i 2009.
"Hvis modellen vår er korrekt, vil effekten av denne 2009-endringen følge disse barna i voksen alder," konkluderer Bentley og kollegaer.
