Akupunktur kan redusere bivirkninger ved kreftmedisiner
Den gamle praksisen med akupunktur er testet under en rekke forhold - med varierende resultater. Nylig har det blitt satt opp mot leddsmerter som er forbundet med tidlig brystkreftbehandling.
Aromatasehemmere brukes ofte til behandling av hormonsensitiv brystkreft.
Selv om de er effektive, gir de ubehagelige bivirkninger som inkluderer leddgikt, eller smerter og stivhet i leddene.
Forekomsten hos omtrent halvparten av alle som tar aromatasehemmere, kan artralgi være alvorlig nok til at noen mennesker faller ut av behandlingen.
Å finne en måte å minimere ubehaget vil hjelpe kvinner til å tolerere disse stoffene og forbedre overlevelsesraten på sikt.
Akupunktur er et kontroversielt tema blant forskere. Selv om det har blitt brukt i århundrer for å behandle utallige sykdommer, har man sett spørsmålstegn ved fordelene for smertelindring utover placeboeffekten. Pålitelig bevis som støtter akupunktur er fortsatt vanskelig å få tak i.
Akupunktur- og aromatasehemmere
Uavhengig av kontroversene har akupunktur tidligere blitt testet for potensial for å redusere artralgi hos kvinner som tar aromatasehemmere. Men ifølge den siste studien, publisert i JAMA, disse studiene hadde store mangler.
Som forfatterne av studien forklarer, inkluderte noen problemer "liten prøvestørrelse, ineffektiv blinding og implementering på enkeltsentre." Teamet som var involvert i det nylige prosjektet, ledet av Dr. Dawn L. Hershman, hadde som mål å stryke ut noen av disse krøllene.
Studien inkluderte 226 kvinner etter overgangsalderen med brystkreft i tidlig stadium og fant sted på 11 steder i USA. Alle tok aromatasehemmere og opplevde artralgi.
Deltakerne ble delt inn i tre grupper: akupunktur, skamakupunktur og kontroll. Skamakupunkturgruppen fikk en behandling som lignet på akupunktur, men nålene var tynnere og satt mindre dypt inn i huden. De ble også satt inn på ikke-akupunkturpunkter.
De i de to akupunkturgruppene mottok to økter hver uke i 6 uker, deretter en økt per uke de neste 6 ukene. Kontrollgruppen fikk ingen inngrep.
Måling av reduksjon i leddsmerter
For å undersøke om intervensjonene hadde virket, brukte forskerne Brief Pain Inventory (BPI). Spesielt var det kategorien "verste smerte" i BPI som var av interesse, som er et mål på den verste smerten som har opplevd det siste døgnet.
Denne skalaen er markert fra 0–10, med 10 som angir den alvorligste smerten. Alle kvinnene rangerte 3 eller høyere før rettssaken startet.
Ved 6-ukers markering falt BPIs verste smertepoeng for kvinnene i akupunkturgruppen med et gjennomsnitt på 2,05 poeng, i sham-akupunkturgruppen med 1,07 poeng og i kontrollgruppen med 0,99 poeng.
Forbedringen i gjennomsnittlig BPI-smertepoeng blant folket i akupunkturgruppen var betydelig større enn forbedringene i en av de andre gruppene. Målinger av smerte alvorlighetsgrad og verste stivhet var også betydelig bedre for akupunktur gruppen.
Etter 12 uker var akupunkturgruppens gjennomsnittlige smertepoeng fortsatt betydelig bedre enn de to andre gruppene. Men i andre BPI-kategorier - verste smerter, smerteinnblanding, smerte alvorlighetsgrad og verste stivhet - var poengene deres ikke signifikant bedre enn de som ble oppført i akupunkturgruppen.
Konklusjoner og pågående spørsmål
Selv om noen fordeler ble målt, etterlater studien ytterligere spørsmål som skal besvares, og forfatterne slutter med forsiktighet og sier at "den observerte forbedringen var av usikker klinisk betydning."
Å vurdere hvor mye smerte noen opplever, og hvor mye det forstyrrer livet deres, vil alltid være utfordrende. Den subjektive karakteren av smerte gjør det utrolig vanskelig å måle nøyaktig og er spesielt følsom for placeboeffekter.
Men fordi akupunktur nesten er bivirkningsfri, er det en verdig intervensjon å studere. Visse begrensninger kommer imidlertid med denne typen behandling; for eksempel dekker forsikringsselskaper ofte ikke det, og det er ikke allment tilgjengelig i store deler av landet.
På grunn av entusiasmen som pro-akupunktører havner og dens relative sikkerhet, vil det sannsynligvis bli gjennomført flere forsøk og konklusjoner sakte bundet sammen.
