Rynker og hårtap reversert hos mus
Drømmen om å kunne bevare vår fysiologiske ungdom har hjemsøkt menneskeheten i århundrer, og jo mer vitenskap utvikler seg, jo mer får vi håp om at denne drømmen en dag vil bli virkelighet.
Hårtap og utvikling av hudrynker er noe vi alle begynner å oppleve, i større eller mindre grad når vi blir eldre.
Disse symptomene på aldring er i stor grad diktert av nedgang i mitokondriell funksjon i celler.
Mitokondrier er nøkkelcellestrukturer som produserer adenosintrifosfat (ATP), "drivstoffet" som opprettholder en sunn mobilfunksjon.
Når mitokondrier ikke lenger kan fungere skikkelig eller produsere den nødvendige mengden ATP, kan dette få skadelige konsekvenser.
Annet enn å føre til rynker i hud- og hårtap, kan mitokondrie dysfunksjon bidra til utviklingen av mange kroniske sykdommer.
I en nylig studie har Keshav Singh - fra University of Alabama i Birmingham - og kollegaer eksperimentert med måter å reversere en DNA-mutasjon som fører til mitokondrielle dysfunksjoner.
I et papir som nå er publisert i tidsskriftet Celledød og sykdom, rapporterer forskerne at i arbeidet med en musemodell har de lykkes med å gjenopprette mitokondriell funksjon, og derved reversert rynker og hårtap observert hos gnagere.
"Så vidt vi vet er denne observasjonen enestående," sier Singh.
Mutasjonen som utløser tegn på aldring
Singh og kollegaer forklarer at endringer i mitokondriell funksjon oppstår på grunn av en mutasjon som skjer i et nukleært gen - en type gen som finnes i cellens kjerne - som fører til en uttømming av mitokondrie-DNA.
For å indusere denne mutasjonen i musemodellen, brukte forskerne doksycyklin, et antibiotikum som de la til gnagernes mat eller vann. Musene som fikk denne behandlingen, begynte å vise tegn som var i samsvar med de som ble observert i aldring innen bare fire uker fra oppstart.
Snart ble håret grått, de opplevde hårtap, og de ble sløvere. Innen 4–8 uker etter behandlingen begynte dyrene også å presentere rynket hud, og dette påvirket hunnene mer alvorlig enn det gjorde mennene.
Den rynkete huden viste hva slags forandringer som observeres på grunn av både indre aldring og ekstrinsisk (ekstern) stress som gir hudskader. Endringer i samsvar med ekstern aldring inkluderte for mange hudceller, tykkelse av det ytterste laget av huden, usunne hårsekk og økt betennelse.
Singh og teamet bemerket også at musene hadde et forandret uttrykk for matrise metalloproteinaser, som er enzymer som hjelper til med å støtte kollagenfibrene som forhindrer rynker av hudvev.
En reversibel faktor?
Forskerne observerte imidlertid få skift i vevet i andre organer etter å ha indusert den genetiske mutasjonen. Dette mener de antyder at mitokondrier spiller en viktigere rolle i helsen til hudvev versus andre typer vev.
Heldigvis fant forskerne at de var i stand til å reversere disse endringene i musene ved å slå av den genetiske mutasjonen de først hadde indusert.
I løpet av en måned etter at doksycyklinbehandlingen var stoppet, begynte mitokondrie-DNA å etterfylles, og musene fikk håret tilbake - i sin opprinnelige farge - og rynkene deres ble glattet ut.
Dette, sier Singh, antyder at mitokondriell funksjon kan være en reversibel faktor knyttet til aldring av hud og hår - noe som, legger han til, er et "overraskende" funn.
"Det antyder at epigenetiske mekanismer som ligger til grunn for mitokondrier-til-kjerne-kryss-samtale, må spille en viktig rolle i gjenopprettingen av normal hud- og hårfenotype," forklarer Singh.
"Denne musemodellen skal gi en enestående mulighet for utvikling av forebyggende og terapeutiske medikamentutviklingsstrategier for å øke mitokondrielle funksjoner for behandling av aldringsassosiert hud- og hårpatologi og andre menneskelige sykdommer der mitokondriell dysfunksjon spiller en viktig rolle."
Keshav Singh
Forskerne håper at ytterligere studier vil hjelpe dem med å avklare om lignende prosedyrer i fremtiden kan brukes til å reversere symptomer på aldring også i andre typer vev.
