Er det en sammenheng mellom muskelmasse og kardiovaskulær risiko?
En ny studie har funnet en sammenheng mellom lavere muskelmasse og høyere risiko for kardiovaskulære hendelser - i det minste hos menn i alderen 45 år og eldre. Denne foreningen, viser forskningen, er gyldig selv for menn uten historie med hjertesykdom.
Noe tap av skjelettmuskelmasse opptrer naturlig når folk eldes. Denne prosessen rammer spesielt menn.
Faktisk viser forskning at etter 30 år har muskelmasse en tendens til å reduseres med 3–5% per tiår hos menn.
Folk kan forhindre og minimere dette tapet ved å holde seg aktiv. Hvis de ikke gjør det, kan det bidra til dårlig helse og velvære.
Noen tidligere studier har antydet at personer med hjerte- og karsykdommer som opplever høyere tap av muskelmasse, også har høyere risiko for for tidlig død.
Hittil har imidlertid liten eller ingen undersøkelser sett på mulige sammenhenger mellom muskelmasse og kardiovaskulær risiko hos mennesker uten allerede eksisterende hjerte- eller sirkulasjonsproblemer.
Nå har spesialister fra Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental i Madrid, Spania, University of Canberra i Australia og University of Athens i Hellas gjennomført en studie med sikte på å fylle ut det forskningsgapet.
Den nye studien - resultatene som vises i Journal of Epidemiology & Community Health, og hvis første forfatter er Stefanos Tyrovolas - har analysert dataene fra en kohort mannlige deltakere i alderen 45 år og oppover som dekker en oppfølgingsperiode på 10 år.
Funnene antyder at vedlikehold av muskelmasse hos menn i det minste kan bidra til å holde kardiovaskulære problemer i sjakk.
Tap av muskelmasse kan øke risikoen for hjertet
Teamet analyserte medisinsk informasjon fra 2020 deltakere - hvorav halvparten var menn og halvparten kvinner - over en periode på 10 år. Alle bortsett fra en av deltakerne var 45 år og eldre, og alle var fri for hjertesykdom ved baseline.
Ved baseline ga deltakerne data om deres livsstilsvalg, som kosthold og trening, samt målinger av sirkulerende blodfett, systemiske betennelsesbiomarkører, vekt og blodtrykk.
Forskerne forklarer at alle disse verdiene er viktige, siden de kan påvirke en persons risiko for kardiovaskulære problemer. I tillegg til disse dataene, beregnet etterforskerne også deltakernes skjelettmuskelmasse justert i samsvar med hver enkelt persons vekt og høyde.
I løpet av den 10 år lange oppfølgingsperioden registrerte forskerne 272 kardiovaskulære hendelser - både dødelige og ikke-dødelige - som inkluderte hjerneslag og mindre hjerneslag. Disse tilfellene skjedde blant arbeidsutvalget på 1019 deltakere som hadde vært 45 år eller eldre ved baseline.
Teamet fant at menn hadde omtrent fire ganger større sannsynlighet for å utvikle hjerte- og karsykdommer enn kvinner. Videre så de en sammenheng mellom lavere muskelmassevolum og høyere risiko for kardiovaskulære problemer hos menn.
I den andre enden av spekteret hadde menn med høyest muskelvevvolum ved baseline en 81% lavere risiko for hendelser som hjerneslag og hjerteinfarkt, sammenlignet med de med lavest muskelmasse ved starten av studietiden.
Teamet fant også at menn med det høyeste muskelvevvolumet ved baseline hadde en lavere forekomst av andre risikofaktorer for kardiovaskulære problemer, som høyt blodtrykk, diabetes eller fedme.
Det er fortsatt uklart hvorfor sammenhengen mellom kardiovaskulære problemer og muskelmasse bare var signifikant for menn, selv om forskerne antar at hormonelle forskjeller mellom menn og kvinner når de blir eldre, kan forklare avviket.
Selv om forfatterne innrømmer at deres observasjonsstudie ikke kan etablere noen årsak og virkningsforhold, hevder de at funnene "peker på viktigheten av bevaring av [skjelettmuskelmasse] i forhold til [kardiovaskulær sykdom] risiko."
I studieoppgaven deres konkluderer de med at:
"Forebygging av [skjelettmuskelmasse] nedgang, som blir stadig mer utbredt blant middelaldrende og eldre befolkninger, kan utgjøre et effektivt middel for å fremme [kardiovaskulær] helse."
