Hva å vite om miljøangst
Miljøangst refererer til frykt for miljøskader eller økologisk katastrofe. Denne følelsen av angst er i stor grad basert på den nåværende og spådde fremtidige tilstanden til miljøet og menneskeskapte klimaendringer.
Ifølge en nasjonal undersøkelse fra 2018 er nesten 70% av befolkningen i USA bekymret for klimaendringer, og rundt 51% føler seg "hjelpeløse."
Angst for miljøspørsmål kan stamme fra bevisstheten om en økende risiko for ekstreme værhendelser, tap av levebrød eller bolig, frykt for fremtidige generasjoner og følelser av hjelpeløshet.
Denne artikkelen diskuterer miljøangst, inkludert hva det er, de vanlige symptomene, og hvordan du kan få øye på og håndtere den.
Hva er miljøangst?
Forskere laget begrepet "miljøangst" for å beskrive kronisk eller alvorlig angst relatert til menneskers forhold til miljøet.
I 2017 beskrev American Psychiatric Association (APA) miljøangst som "en kronisk frykt for miljømessig undergang."
Miljøangst er for øyeblikket ikke oppført i Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser (DSM-5), noe som betyr at leger ikke offisielt anser det som en diagnostiserbar tilstand.
Imidlertid bruker psykiatriske fagpersoner begrepet miljøangst innen økopsykologi, en gren som tar for seg folks psykologiske forhold til resten av naturen og hvordan dette påvirker deres identitet, velvære og helse.
De umiddelbare effektene av klimaendringene - som for eksempel skade på lokalsamfunn, tap av mat og redusert medisinsk forsyningssikkerhet - kan forårsake akutt skade på menneskers mentale helse.
De gradvise virkningene av klimaendringer, inkludert økende havnivå og endringer i værmønstre, kan til og med føre til kroniske psykiske helsesymptomer.
APA påpeker at et klima i endring kan påvirke mental helse på flere måter og manifestere seg som:
- traumer og sjokk
- posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
- angst
- depresjon
- stoffmisbruk
- aggresjon
- reduserte følelser av autonomi og kontroll
- følelser av hjelpeløshet, fatalisme og frykt
For eksempel kan tap av viktige steder påvirke noen mennesker. Et tap av eller trussel mot jobbsikkerhet eller levebrød kan også ha betydelige psykiske helseeffekter.
Kronisk eller alvorlig stress, uansett årsak, kan øke risikoen for flere alvorlige helsemessige forhold. Dette inkluderer hjertesykdom, høyt blodtrykk og depresjon.
Ved miljøangst kan folk også oppleve generelle symptomer på angst.
Hvor kommer det fra?
Angst for miljøspørsmål kan stamme fra å oppleve, være i fare for eller ha kjære i fare for klimarelatert ekstremvær, inkludert orkaner, tørke og brann.
Mediedekning av miljøødeleggelser kan være overveldende, og bevis for menneskers negative innvirkning på miljøet øker. Ekstreme værhendelser har ført til borgerkrig og masseprotester, påvirket folks hjem og ødelagt habitater.
Det kommer vitenskapelig bevis på at mennesker begynner å oppleve ekstrem eller kronisk angst fordi de føler at de ikke kan kontrollere miljøproblemer, spesielt klimaendringer.
For noen mennesker er økningen i miljøkriser ikke bare frustrerende, skremmende og sjokkerende, men også en kilde til konstant eller svekkende angst.
Folk kan også føle seg skyldige eller engstelige for innvirkningen som deres eller deres generasjons oppførsel kan ha på miljøet og fremtidige generasjoner.
Hvem påvirker det?
Miljøskader påvirker ikke alle mennesker likt. Av denne grunn kan noen mennesker føle seg mer bekymret for økologiske problemer.
Noen deler av verden er mer sårbare for effekten av ekstremvær, inkludert kystsamfunn og lavtliggende områder. Spesielt mennesker som har levebrød avhengig av miljøet - som de som har jobber innen fiske, turisme og jordbruk - er mer sannsynlig å bli berørt.
Også mennesker som bor i urfolkssamfunn stoler ofte på naturressurser og har en tendens til å bo i mer sårbare geografiske områder. De kan møte frykten for å miste bolig, levebrød eller kulturarv, som kan være skadelig for deres følelse av identitet, tilhørighet og fellesskapsfølelse.
Folk som jobber i miljøjobber eller som førstehjelpere og akuttmedisiner kan også være mer utsatt for miljøangst.
Disse gruppene møter mer fysiske og psykiske helseeffekter av skiftende klima og miljøskader.
Følgende grupper kan også være mer sannsynlig å oppleve miljøangst:
- fordrevne og tvangsinnvandrere
- personer som allerede har mentale eller fysiske helsemessige forhold
- mennesker med lavere sosioøkonomisk status
- barn og unge voksne
- eldre voksne
Hvordan vet jeg om jeg har miljøangst?
Det er naturlig for en person å bli lei seg, sint, frustrert eller hjelpeløs over ting som virker utenfor deres kontroll, og det er lett å føle seg motløs av dårlige nyheter om miljøet.
Det er ingen medisinsk definisjon av miljøangst. Hvis en person er bekymret for at bekymringene deres for miljøet forstyrrer hverdagen deres, arbeidsevnen eller evnen til å ta vare på seg selv, bør de snakke med en psykisk helsepersonell.
Et økende antall psykologer og andre psykiske helsearbeidere får opplæring i hvordan de kan oppdage og håndtere frykt knyttet til miljø og klima.
Hvordan klare det
Selv om å løse miljøspørsmål er avhengig av samfunnsendringer, statlige innspill og selskaper som tar ansvar for sine bidrag til klimaendringene, kan folk vanligvis håndtere sine egne svar på miljøspørsmål ved hjelp av en rekke strategier.
Noen tips for å håndtere miljøangst inkluderer:
Handle
Folk kan oppleve at å ta positive handlinger kan bidra til å redusere følelser av angst og maktesløshet. Å hjelpe andre har veletablerte psykologiske fordeler.
Noen positive handlinger kan omfatte:
- snakke med andre om god miljøpraksis
- frivillig arbeid med en miljøgruppe
- ta grønnere valg, inkludert resirkulering og følge et bærekraftig kosthold, for eksempel å spise mindre kjøtt og meieriprodukter
Psykisk helsepersonell kan hjelpe folk med å identifisere de problemene som berører dem mest og utvikle en plan som lar dem føle mer kontroll over problemene.
Bli utdannet
Å få nøyaktig informasjon om miljøet kan styrke samfunn og hjelpe dem til å føle seg forberedt og motstandsdyktig hvis en krise inntreffer.
Å stole på unøyaktig informasjon eller mangel på informasjon kan gjøre det vanskelig å forstå og behandle abstrakte problemer som klimaendringer.
Folk kan derfor finne lettelse i å utdanne seg i miljøspørsmål ved hjelp av pålitelig, pålitelig informasjon.
Fokus på elastisitet
Mennesker som føler seg positive til deres evne til å overvinne stress og traumer, kan takle angst bedre enn mennesker med mindre tillit til deres motstandsdyktighet.
For eksempel kan noens tro på egen elastisitet redusere risikoen for depresjon og PTSD etter naturkatastrofer.
For å øke selvmotstanden anbefaler APA:
- fremme omsorgsfulle, tillitsfulle relasjoner som gir støtte og oppmuntring
- ikke ser på problemer som uløselige
- gjøre oppnåelige mål og bevege seg jevnt og trutt mot dem
- ser på problemer i en bredere sammenheng
- praktisere god egenomsorg og fokusere på et positivt selvbilde
- holde personlige forbindelser med steder og kulturelle bånd når det er mulig
- unngå isolasjon og prøve å få kontakt med likesinnede
Prøver å være optimistisk
Å ha en sunn grad av optimisme kan hjelpe en person til å vokse og tilpasse seg etter å ha opplevd stressende hendelser som naturkatastrofer. Folk som prøver å omformulere ting på en positiv måte, kan oppleve at dette hjelper dem med å håndtere angst bedre.
Positiv tenking kan også bidra til å bryte negative tenkesykluser forbundet med kronisk eller alvorlig angst.
Fremme en sterkere forbindelse med naturen
Å tilbringe mer tid utendørs eller med naturen kan bidra til å lindre miljøangst ved å oppmuntre til en positiv personlig forbindelse med miljøet.
Noen anbefaler til og med å ha en stein, kvist, tørket blomst eller annen naturlig gjenstand som de kan se på og berøre når de føler seg frakoblet eller overveldet. Dette kan fungere på samme måte som jordingsteknikker som noen psykiske helsepersonell anbefaler for å håndtere angst.
Å bli aktiv
Regelmessig trening kan bidra til å redusere de fleste typer angst.
Å gå, løpe eller sykle i stedet for å bruke fossile drivstoffbaserte transittkilder, når det er realistisk og trygt, oppmuntrer til hyppig trening og reduserer individuelle klimagassutslipp.
Folk som regelmessig sykler eller går til jobb, ser også ut til å oppleve lavere nivåer av pendlingsstress.
Å vite når du skal koble ut
Uten å innse det, kan folk bli veldig påvirket av informasjonen de ser hver dag i media, politikk, reklame og på sosiale medieplattformer. Å se denne informasjonen igjen og igjen kan forårsake stress, spesielt hvis den er unøyaktig, partisk eller presentert på en bestemt måte.
Selv om folk kan ha nytte av å utdanne seg om miljøspørsmål, kan det føre til angst å bli utsatt for en overveldende mengde informasjon eller mye upålitelig informasjon.
Ved å revurdere kilder til miljøinformasjon eller kutte ned eller koble fra mediekilder, i det minste midlertidig, kan det bidra til å redusere øyeblikkelig stressnivå.
Å oppsøke lege
Et økende antall fagpersoner innen mental helse får opplæring i hvordan de kan hjelpe mennesker med å håndtere sitt forhold til naturen og takle dagens miljøproblemer.
Personer med alvorlig miljøangst, eller angst som ikke reagerer på tips om ledelse hjemme, kan trenge profesjonell hjelp til å håndtere angsten.
For å få profesjonell hjelp for miljøangst, kan en person snakke med en fastlege eller annen helsepersonell som kan gi veiledning om hvordan man kan få kontakt med en passende psykisk helsepersonell.
Climate Psychology Alliance tilbyr individuell og gruppestøtte til mennesker som opplever miljøangst, pluss utdannelse for terapeuter og rådgivere, inkludert tre gratis økter ansikt til ansikt via telefon eller Skype.
Sammendrag
For øyeblikket er ikke miljøangst en offisiell medisinsk diagnose. Psykisk helsepersonell kan i stedet beskrive det som en kronisk følelse av miljømessig undergang, vanligvis basert på følelser av avmakt overfor miljøskader eller klimaendringer.
En person kan være i stand til å lindre denne form for angst ved hjelp av mestringsmetoder eller ved å søke profesjonell rådgivning, spesielt fra en profesjonell trent i klimasykologi.
