Enkle kostholdsendringer kan redusere kreftrisikoen, øke levetiden
En ny studie som involverte mer enn 50000 deltakere i løpet av en periode på to tiår, konkluderer med at å spise flavonoidrik mat kan avverge sykdommen og forlenge livet.
En betydelig mengde forskning har fokusert på ernæringens rolle i sykdomsrisiko og dødelighet.
Til tross for økende interesse er det et kjent vanskelig tema å studere av en rekke årsaker, og det er utfordrende å trekke pålitelige konklusjoner om hvordan mat påvirker spesifikke helseresultater.
Selv om det er åpenbart at mat er viktig for vår overlevelse, er det vanskelig å dype dypere i detaljene om hvordan enkeltforbindelser påvirker sykdom og dødelighet hos mennesker.
Med det sagt har forskere nå bestemt og vitenskapelig slått fast at å spise mer frukt og grønnsaker er forbundet med redusert kardiovaskulær og generell dødelighetsrisiko.
Imidlertid er nøyaktig hvordan frukt og grønnsaker beskytter helsen mindre kjent; Selv om det er sannsynlig at det er mange næringsstoffer, tror mange forskere at flavonoider spiller en viktig rolle.
Den flavonoide familien
Flavonoider er en klasse kjemikalier som kalles polyfenoler. De er til stede i en rekke naturlige matvarer, inkludert frukt, grønnsaker, mørk sjokolade, rødvin og te.
Disse forbindelsene har seks underklasser:
- flavonoler
- flavan-3-ols
- flavanones
- flavoner
- antocyaniner
- isoflavoner
Hver av disse har potensial til å påvirke kroppen på forskjellige måter og i forskjellige grader.
Nylig satte en gruppe forskere fra Edith Cowan University i Australia seg for å undersøke om disse forbindelsene faktisk kan forlenge levetiden og beskytte helsen.
Papiret, som nå vises i tidsskriftet Naturkommunikasjon, skisserer funnene.
Forfatterne skriver at deres primære mål var å "undersøke sammenhengen mellom total flavonoid og flavonoid subklasseinntak med alle årsaker, [kardiovaskulær sykdom] -relatert og kreftrelatert dødelighet."
Forskerne ønsket også å se hvordan livsstilsfaktorer som å drikke alkohol og røyke tobakk påvirket fordelene fra flavonoider.
Flavonoid forskning
Tidligere studier som undersøkte flavonoider ga interessante resultater. I kortsiktige studier ser de ut til å øke visse markører for kardiovaskulær helse. Andre artikler har beskrevet en potensiell kreftrolle for flavonoider.
Selv om tidligere forskning har antydet fordeler, er det betydelige hull. Som forfatterne av den nye studien forklarer:
“Bevis fra observasjonsstudier er ufullstendig; studier om kreftdødelighet er knappe, og ytterligere forskning er nødvendig for å fastslå den spesifikke rollen til flavonoide underklasser og for å bestemme dosen av totale og spesifikke flavonoider som kreves for å oppnå maksimal nytte. "
For å undersøke tok forskerne data fra det danske kostholdet, kreft og helsekohort. Totalt deltok 56.048 voksne. I løpet av den 23 år lange oppfølgingen døde 14 083 av deltakerne.
Etter å ha kontrollert for en rekke faktorer, konkluderer forfatterne:
"[Vi] gir bevis for at et oppnåelig kostinntak av totale og individuelle flavonoide underklasser er assosiert med en lavere risiko av alle årsaker, [kardiovaskulær sykdom] -relatert og kreftrelatert dødelighet."
Spesielt fant de at de som spiste rundt 500 milligram (mg) flavonoider hver dag hadde den laveste risikoen for kreft- eller kardiovaskulær sykdomsrelatert dødsfall. Over 500 mg-terskelen var det ingen ekstra fordel.
Forskerne analyserte også virkningen av hver av de seks typene flavonoid. De fant den samme effekten over hele linja.
500 mg hver dag
For å sette 500 mg terskelen i perspektiv, gir hovedforsker Dr. Nicola Bondonno et praktisk eksempel:
“Det er viktig å konsumere en rekke forskjellige flavonoide forbindelser som finnes i forskjellige plantebaserte matvarer og drikkevarer. Dette kan lett oppnås gjennom dietten: en kopp te, ett eple, en appelsin, 100 gram blåbær og 100 gram brokkoli vil gi et bredt spekter av flavonoide forbindelser og over 500 mg totalt flavonoider. "
Forskerne fant at fordelene med flavonoider var spesielt uttalt hos deltakere som for tiden røykte og som konsumerte mer enn to alkoholholdige drikker hver dag. Disse deltakerne så de største fordelene.
Dr. Bondonno gjør imidlertid et viktig poeng og forklarer at “forbruk av flavonoider ikke motvirker all den økte risikoen for død forårsaket av røyking og høyt alkoholforbruk. Det aller beste for helsen din er å slutte å røyke og kutte ned på alkohol. "
Nøyaktig hvordan flavonoider kan redusere risikoen for sykdom er uklart. Noen forskere mener imidlertid at deres betennelsesdempende egenskaper kan være viktige.
Alkohol og tobakk øker begge nivåene av betennelse og skader blodårene. Imidlertid, som Dr. Bondonno forklarer, "Flavonoider har vist seg å være betennelsesdempende og forbedrer blodkarfunksjonen, noe som kan forklare hvorfor de er forbundet med en lavere risiko for død fra hjertesykdom og kreft."
Styrker og begrensninger
Denne studien har betydelige styrker - ikke minst det store antallet deltakere og den lange oppfølgingsvarigheten. Forskerne fanget også et bredt spekter av egenskaper, livsstilsfaktorer og annen relevant informasjon for å avgrense analysen og redusere statistisk støy.
Imidlertid er det alltid begrensninger. For eksempel var studien observasjonell, noe som betyr at det ikke er mulig å bevise at flavonoider forårsaker reduksjon i dødelighet og sykdomsrisiko.
For eksempel, som forfatterne forklarer, er det en mulighet for at flavonoider er "en markør for andre ikke-observerte og potensielt beskyttende kostholdsfaktorer."
Det er viktig at studien bare fanget inn kostholdsinformasjon ved studiestart; det er stor sjanse for at deltakernes kosthold endret seg betydelig de neste to tiårene.
Forfatterne bemerker også at prøvegruppen deres var overveiende hvit, så forholdet mellom flavonoider og helseutfall kan være forskjellig i andre populasjoner.
Avslutningsvis legger denne studien vekt på ideen om at flavonoider kan beskytte helsen. Men som alltid vil forskere trenge å utføre mer forskning.
I mellomtiden vil forbruk av økte mengder frukt og grønnsaker ikke skade.
