Sesamallergi rammer mer enn 1 million mennesker i USA

En fersk studie antyder at sesamallergi er mer utbredt i USA enn tidligere antatt.

Ny forskning antyder at antall mennesker som lever med sesamallergi i USA er mye høyere enn tidligere estimater.

Forskere fra Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, IL, analyserte undersøkelsesdata fra et nasjonalt representativt utvalg av 50000 amerikanske husholdninger.

Analysen avslører at sesamallergi rammer mer enn 1 million voksne og barn i USA.

Sesamallergi kan oppstå hos både barn og voksne. Sånn sett skiller allergien seg fra andre matallergier, som melk og egg, som vanligvis starter tidlig i livet og ofte blekner i tenårene.

Studien, som finnes i tidsskriftet JAMA Network Open, er den første som estimerer den landsomfattende forekomsten av sesamallergi.

"Studien vår," sier Ruchi S. Gupta, professor i pediatri og medisin ved Northwestern University Feinberg School of Medicine, "viser at sesamallergi er utbredt i USA hos både voksne og barn og kan forårsake alvorlige allergiske reaksjoner."

Sesamfrø og merking av mat

Sesamfrø kommer fra Sesamum indicum anlegg. Næringsmiddelindustrien verdsetter sesamfrø som en rå eller stekt ingrediens, og også for oljen.

Frøene er tilstede i mange bakevarer, som brød, bagels, kjeks og kaker.

Sesamfrø har også søtsaker og asiatisk, østafrikansk og indisk mat. Hulled sesamfrø er en viktig ingrediens i tahini, en tradisjonell Midtøsten-pasta som i seg selv er en ingrediens i annen mat.

Verdens største produsenter av sesamfrø er Myanmar (Burma), India og Kina. USA vokser også sesam, hovedsakelig i sør.

Foreløpig krever ikke amerikansk føderal regulering matetiketter for å identifisere sesam som ingrediens. Dette er ikke tilfelle i andre land, som Australia og de som er innenfor EU.

Imidlertid vurderer Food and Drug Administration (FDA) å legge sesam til listen over åtte viktige matallergener, som for tiden består av: melk, egg, fisk, peanøtter, skalldyr, soyabønner, nøtter og hvete.

Lov om merking av matallergen og forbrukerbeskyttelse fra 2014 krever at produktetiketter spesifiserer om innholdet deres inneholder noen av disse viktigste allergifremkallende matvarene. Kravet dekker også proteiner som kan stamme fra disse matvarene.

Prof. Gupta og hennes kolleger hevder at funnene deres gjør det viktig for FDA å legge sesam til listen.

Matallergi og symptomer

Å ha matallergi er å leve med den konstante kunnskapen om at ved et uhell å spise feil mat kan føre til en livstruende reaksjon. Det finnes ingen kur mot matallergi, så den eneste måten å holde seg trygg er å unngå matvarer som utløser allergiske reaksjoner.

I USA påvirker livstruende reaksjoner på matallergener tusenvis av mennesker og krever rundt 20 liv hvert år.

Matallergi oppstår når immunforsvaret overreagerer på visse matproteiner, eller allergener.

Matallergireaksjoner kan resultere i svært alvorlige symptomer som inkluderer hevelse i ansiktet, elveblest, tungpustethet, oppkast og sjokk. De kan også føre til død.

Immunoglobulin E (IgE) antistoffer i immunsystemet oppdager allergener og utløser deretter frigjøring av inflammatoriske molekyler. Betennelsen gir symptomer som vanligvis påvirker hud, nese, hals eller lunger.

Det er forskjellige IgE-antistoffer for forskjellige allergener.

"Matallergi er et alvorlig helseproblem i USA," bemerker prof. Gupta og hennes kolleger i deres studiebakgrunn. De siterer estimater som antyder at rundt 8% av barna og 10% av de voksne i USA lever med matallergi.

Studien og dens viktigste funn

For den nye forskningen analyserte teamet svarene på en landsomfattende telefon- og nettundersøkelse som ga data om mer enn 80 000 voksne og barn.

I tillegg til vanlig demografi inkluderte dataene detaljert informasjon om mistanke om matallergener, spesifikke symptomer og kliniske diagnoser.

Dataene avslørte at mer enn 1,5 millioner voksne og barn (0,49% av den amerikanske befolkningen) rapporterte at de hadde en nåværende sesamallergi.

En strengere analyse fant at 1,1 millioner mennesker (0,34% av den amerikanske befolkningen) rapporterte om enten å ha fått en diagnose av sesamallergi fra en lege eller en historie med sesamallergisymptomer som “oppfylte kriterier for symptomrapport for å overbevise IgE-mediert allergi. ”

Forskerne fant også at mange mennesker som rapporterte at de hadde en nåværende sesamallergi eller alvorlige allergiske reaksjoner, ikke oppsøkte lege for å diagnostisere tilstanden.

Forskerne fant også at det er veldig vanlig at personer med sesamallergi også har en annen matallergi. Dette syntes å være tilfelle hos rundt 80 prosent av de med sesamallergi.

Mer enn halvparten av dem som rapporterte om ytterligere matallergi, sa at de også hadde peanøttallergi, en tredjedel sa at de hadde treanøtterallergi, en fjerdedel sa at de hadde eggallergi, og rundt en femtedel rapporterte om en allergi mot kumelk.

“Det er viktig å ta til orde for merking av sesam i pakket mat. Sesam er i mange matvarer som skjulte ingredienser. Det er veldig vanskelig å unngå. ”

Prof. Ruchi S. Gupta