Ett ketaminskudd kan hjelpe store drikkere til å kutte ned
Ny forskning finner at kombinasjonen av et enkelt skudd av ketamin og en teknikk for henting av minne kan redusere alkoholbehov og skadelig drikkeadferd hos mennesker som drikker tungt.
Cirka 88.000 mennesker dør av alkoholrelaterte årsaker hvert år i USA.
I følge nylige estimater fra National Institutes of Health (NIH), er det sannsynlig at over 26% av voksne i alderen 18 år og eldre sannsynligvis vil ha engasjert seg i overfylt drikking i løpet av den siste måneden, med 6,7% i tung alkoholbruk.
Samlet sett lever mer enn 14 millioner voksne med alkoholbruk i USA, og bare en liten prosentandel av dem får behandling.
Det er for tiden bare tre godkjente medisiner som kan hjelpe til med å behandle alkoholbruk, og ingen av dem kan kurere tilstanden.
Nå antyder en liten eksperimentell studie på 90 personer at ketamin gir løfte om en bedre, mer effektiv behandling for skadelig drikkeadferd.
Ravi Das, fra klinisk psykofarmakologienhet ved University College London (UCL) i Storbritannia, er hovedforfatter av Naturkommunikasjon papir som beskriver funnene.
Drikking og hjernens belønningssystem
Das og kolleger startet fra det nevrovitenskapelige rammeverket som forklarer avhengighet når det gjelder belønningssøkende oppførsel.
I dette forklarende rammeverket undergraver vanedannende stoffer de normale, belønningssentrerte læringsprosessene.
Vanedannende stoffer er avhengige av lærte sammenhenger mellom narkotikarelaterte signaler - for eksempel lukten eller synet av en sigarett eller et glass øl - og belønningen som er stoffet.
"Læring er kjernen i hvorfor folk blir avhengige av narkotika eller alkohol," forklarer Das. “I hovedsak kaprer stoffet hjernens innebygde belønningslæringssystem slik at du ender opp med å knytte miljøutløsere til stoffet. Disse gir et overdrevet ønske om å ta stoffet. ”
"Dessverre, når disse belønningsminnene er etablert, er det veldig vanskelig å lære mer sunne assosiasjoner, men det er viktig for å forhindre tilbakefall," sier Das.
Eksperimentere med ketamin og minner
I det nye eksperimentet fikk 90 tunge drikkere et glass øl, som de bare kunne drikke som belønning etter å ha fullført en oppgave. Forskerne ba deltakerne om å rangere deres trang til å drikke og deres forventede glede.
Målet med denne prosessen var å få deltakerne til å hente belønningsminnene som de assosierte med øldrikking. Deltakerne var tunge øldrikkere som regelmessig drakk 30 halvliter øl i uken, i gjennomsnitt, noe som er fem ganger anbefalt grense i Storbritannia.
Å fjerne den etterlengtede belønningen er nøkkelen for å undergrave hentede belønningsminner, så forskerne tillot deltakerne å drikke ølet den første dagen, men de tok det uventet bort den andre dagen.
Under disse omstendighetene ville hjernen vanligvis prøve å restabilisere minnet, forklarer forskerne. Imidlertid stopper ketamin denne gjenopprettingsprosessen ved å blokkere en hjernereseptor som er nøkkelen for omorganisering og rekonsolidering av minner - N-Methyl D-Aspartate Receptor (NMDAR).
Das og team ga en tredjedel av deltakerne et ketaminskudd på den andre dagen, etter å ha tatt ølen fra dem.
En annen gruppe fikk placebo, og den siste gruppen fikk ketamin, men uten å ha gjennomgått den første prosessen med å hente minnet.
Ketamin er en ‘enkel, tilgjengelig tilnærming’
Ved en 10-dagers oppfølging avslørte eksperimentet at menneskene som fikk ketamin og gjennomgikk hukommelse, ønsket seg alkohol betydelig mindre og drakk mye mindre enn andre studiedeltakere. De reduserte også sitt ukentlige antall drikkedager.
Eksperimenter med et lite ølprøve avslørte at disse deltakerne var mindre tilbøyelige til å drikke det, likte det mindre og var mindre sannsynlig å fortsette å drikke enn deltakerne i de to andre gruppene.
Effektene varte i 9 måneder. "Vi fant ut at tunge drikkere opplevde en langsiktig forbedring etter en veldig rask og enkel eksperimentell behandling," rapporterer hovedforfatteren av studien.
"Dette er den første demonstrasjonen av en veldig enkel, tilgjengelig tilnærming, så vi håper at med mer forskning på å optimalisere metoden, kan dette bli omgjort til en nyttig behandling for overdreven drikking, eller potensielt for andre narkotikamisbruk."
Ravi Das
Forfatterne understreker imidlertid at forskningen er eksperimentell og ikke en klinisk prøve. Studiens seniorforfatter, professor Sunjeev Kamboj, også fra UCLs kliniske psykofarmakologienhet, kommenterer de forskjellige bruksområdene av ketamin og betydningen av studien.
"Ketamin er et trygt, vanlig legemiddel som blir utforsket for flere psykiatriske bruksområder, inkludert depresjon, mens andre forskere også utforsker andre måter det kan hjelpe til med å drikke problemer," sier Kamboj.
Faktisk, Medisinske nyheter i dag nylig rapportert om forskning som viser at ketamin vellykket kan lindre depresjon i en klinisk setting.
"En fordel for studien vår," fortsetter professor Kamboj, "ved siden av den uttalt langsiktige effekten på drikking, er at den er basert på en sterk forståelse av hvordan stoffet fungerer i hjernen for å oppnå sin effekt."
