Hvordan var medisin i forhistorisk tid?
Når vi tenker på medisin, forestiller vi oss sykehuset eller legekontoret, sterile rom og piller som får oss til å føle oss bedre. Men for tusenvis av år siden så medisinen noe annerledes ut.
Forhistorisk medisin refererer til medisin før mennesker var i stand til å lese og skrive. Den dekker en lang periode og varierer i henhold til regioner i verden og kulturer.
Antropologer studerer menneskehetens historie og har ennå ikke oppdaget nøyaktig hvordan folk praktiserte medisin i forhistorisk tid. Imidlertid kan de gjøre gjetninger basert på menneskelige rester og gjenstander som de finner, og på livsstilen vi ser i noen avsidesliggende samfunn i dag.
Vi kan imidlertid være ganske sikre på at mennesker i forhistorisk tid ville ha trodd på en kombinasjon av naturlige og overnaturlige årsaker og behandlinger for tilstander og sykdommer.
Medisinsk forskning
Trial and error ville ha spilt en rolle i medisin i forhistorien, men det var ingen forskning, som sådan.
Folk sammenlignet ikke nye eller eksisterende behandlinger med placebo eller kontroll når de utførte eksperimenter, og de tok ikke hensyn til faktorer som tilfeldighet, livsstil og familiehistorie.
Ingen vet nøyaktig hva forhistoriske folk visste om hvordan menneskekroppen fungerer, men vi kan basere noen gjetninger på begrenset bevis som antropologer har funnet.
Forhistoriske begravelsesmetoder antyder for eksempel at folk visste noe om beinstruktur. Forskere har funnet bein som ble fjernet fra kjøttet, bleket og stablet sammen, i henhold til hvilken del av kroppen de kom fra.
Det er også arkeologiske bevis for at noen forhistoriske samfunn praktiserte kannibalisme. Disse menneskene må ha visst om de indre organene og hvor det er mest magert vev eller fett i menneskekroppen.
Mest sannsynlig trodde forhistoriske mennesker at ånder bestemte deres liv. Noen mennesker over hele verden i dag anser fortsatt sykdom som å miste eller kompromittere ens sjel.
Kolonister fant at folk i Australia var i stand til å sy opp sår og omslutte knuste bein i gjørme for å sette dem i orden. Medisinske historikere mener at disse ferdighetene sannsynligvis eksisterte i forhistorien.
De fleste bevisene som arkeologer har funnet i forhistoriske graver, viser sunne, men dårlig satte bein. Dette indikerer at folk i de fleste samfunn ikke visste hvordan de skulle sette beinbrudd.
Sykdomsforebygging
Noen av prioriteringene for folkehelsen i dag er:
- forebygge spredning av sykdom
- følge god hygienepraksis
- å gi rent vann for folk å holde seg selv, dyrene og hjemmene sine rene
Derimot er medisinske historikere ganske sikre på at forhistoriske folk ikke hadde noe begrep om folkehelse. I stedet pleide enkeltpersoner å bevege seg mye og ble ikke på ett sted lenge, så ideen om en folkehelseinfrastruktur var sannsynligvis ikke relevant.
Gjennom forhistorien hadde folk helseproblemer, akkurat som vi gjør i dag. Men fordi de hadde forskjellige livsstiler og levetider, ville sykdommene variere fra de vi har nå.
Typer av sykdom
Nedenfor er noen sykdommer og tilstander som kan ha vært vanlige i forhistorisk tid:
Artrose: Mange mennesker måtte løfte og bære store og tunge gjenstander ofte. Dette kan ha satt en belastning på kneleddene fordi arkeologiske rester antyder at slitasjegikt var vanlig.
Mikrofrakturer i ryggraden og spondylolyse: Disse tilstandene som påvirker ryggvirvlene, kan ha blitt resultatet av å trekke store bergarter over lange avstander.
Hypereksensjon og dreiemoment i korsryggen: Transport og heving av store steinblokker og steiner, som store Latte Stones, kan ha forårsaket disse problemene.
Infeksjoner og komplikasjoner: Folk levde som jeger-samlere, og kutt, blåmerker og beinbrudd oppstod sannsynligvis ofte. Det var ingen antibiotika, vaksiner eller antiseptika, og folk visste sannsynligvis lite om bakterier, virus, sopp eller andre potensielle patogener.
De var sannsynligvis ikke klar over hvordan god hygienepraksis kan forhindre infeksjoner og deres komplikasjoner. Som et resultat var det mer sannsynlig at infeksjoner ble alvorlige og livstruende, og smittsomme sykdommer kan ha spredd seg raskt og blitt til epidemier.
Rickets: Antropologer har bevis for at rakitt var utbredt i de fleste forhistoriske samfunn, sannsynligvis på grunn av lave vitamin D- eller C-nivåer.
Miljøeksponering: Det var liten beskyttelse mot naturkatastrofer, som for eksempel kalde perioder som varer 10 år eller lenger, tørke, flom og sykdommer som ødela store matkilder.
Kjønn: Menn levde lenger enn kvinner, sannsynligvis fordi menn var jegerne. De ville ha hatt tilgang til sine drap før kvinnene, og så muligens mindre sjanse for underernæring. Også dødelighet forbundet med fødsel forkortet den gjennomsnittlige levetiden for kvinner.
Forventet levealder
Det er vanskelig å vurdere forventet levealder i forhistorisk tid. Imidlertid bemerker arkeologer som har studert levninger av voksne fra to forhistoriske epoker at levninger av de i alderen 20 til 40 år er vanligere enn de over 40 år.
Dette antyder at folk flest ikke levde for å være over 40 år, selv om dette ville avhenge av når og hvor personen bodde.
Medisiner
Folk brukte medisinske urter i forhistorisk tid, sier antropologer.
Det er noen begrensede bevis for at de brukte urter og stoffer fra naturlige kilder som medisiner.
Det er imidlertid vanskelig å være sikker på hva hele spekteret kan ha vært fordi planter råtner raskt.
Vi kan spekulere i at mange medisinske urter eller planter ville ha vært lokale, selv om dette ikke nødvendigvis alltid var tilfelle. Nomadestammer reiste lange avstander og kan ha hatt tilgang til et bredere utvalg av materialer.
Medisinske planter
Det er noen bevis fra dagens arkeologiske steder i Irak om at folk brukte malva og ryllik for rundt 60 000 år siden.
Ryllik (Achillea millefolium): Dette sies å være en snerpende, et diaforetisk, en aromatisk og et stimulerende middel.
En snerpende får vev til å trekke seg sammen og hjelper dermed med å redusere blødningen. Folk brukte sannsynligvis astringer i sår, kutt og skrubbsår.
En diaphoretic fremmer svette og er en mild aromatisk. Det kan også ha antiinflammatoriske, sårhemmende og antipatogene egenskaper, blant andre.
I dag bruker folk fortsatt ryllik rundt om i verden for å behandle sår, luftveisinfeksjoner, fordøyelsesproblemer, hudsykdommer og leversykdom.
Mallow (Malva neglecta): Folk kan ha forberedt dette som en urteinfusjon for dens kolonrensende egenskaper.
Rosmarin Rosmarinus officinalis: Det er bevis fra flere områder i verden for at folk brukte rosmarin som medisinsk urt. Globalt tilskriver folk mange forskjellige medisinske egenskaper til rosmarin. Som et resultat er det vanskelig å være sikker på hva de brukte den til i eldgamle tider.
Birch Polypore (Piptoporus betulinus): Bjørk er vanlig i de europeiske Alpene, og folk kan ha brukt det som et avføringsmiddel. Arkeologer fant spor av bjørk hos en mumifisert mann. Botanikere sier at planten kan forårsake diaré ved svelging.
Kvinner ville ha samlet og administrert urtemedisiner, og de hadde sannsynligvis ansvaret for å behandle sykdom og holde familiene sunne.
Ettersom folk ikke leste eller skrev i disse dager, ville folk ha gitt kunnskapen om fordelene og skadene med forskjellige urter de brukte til medisin fra munn til munn.
Prosedyrer og praksis
Tre metoder som ikke lenger er vanlige innen medisin er geofagi, trepanning og sjamanisme.
Geofagi
Denne praksisen refererer til å spise jordlignende eller jordiske stoffer, som kritt og leire. Dyr og mennesker har gjort dette i hundretusener av år. I vestlige og industrialiserte samfunn er geofagi relatert til en spiseforstyrrelse kjent som pica.
Forhistoriske mennesker hadde sannsynligvis sine første medisinske opplevelser gjennom å spise jord og leire.
De kan ha kopiert dyr og observert hvordan noen leire hadde helbredende egenskaper når dyr inntok dem.
På samme måte er noen leire nyttige for behandling av sår. I noen samfunn rundt om i verden bruker folk fortsatt leire eksternt og internt for å helbrede kutt og sår.
Trepanning
Denne praksisen innebærer behandling av helseproblemer ved å bore et hull i menneskeskallen.
Det er bevis for at mennesker har vært kjedelige hull i folks hoder siden yngre steinalder for å prøve å kurere sykdommer eller frigjøre offeret for demoner og onde ånder.
Fra å studere hulemalerier mener antropologer at forhistoriske folk brukte trepanning i et forsøk på å kvitte seg med medmennesker, psykiske lidelser, migrene og epileptiske anfall.
Individet, hvis de overlevde, kan ha holdt det ekstraherte beinet som en lykke til.
Det er også bevis for at trepanning ble brukt i forhistorisk tid for å behandle brudd på hodeskaller.
Medisinmannen eller sjamanen
Medisinske menn, også kjent som heksedoktorer eller sjamaner, fantes i noen forhistoriske samfunn. De hadde ansvaret for stammens helse og samlet plantebaserte medisiner, hovedsakelig urter og røtter, utførte rudimentær kirurgi og kastet magi og sjarm.
Stammefolk ville også oppsøke en sjaman for å få medisinsk råd når de trengte det for sykdom, skade eller sykdom.
Ta bort
Helseutfordringene i forhistorisk tid var noe forskjellige fra de som eksisterer i dag, selv om en rekke sykdommer og tilstander fortsatt er vanlige nå, som leddgikt og ryggproblemer.
Mens folk ikke lenger har hull i hodeskallene for å frigjøre dem fra demoner, spiller urter som rosmarin fremdeles en rolle i urtemedisin og aromaterapi.
